Alors que le sort des jeux développés par Blizzard en Chine est en jeu, NetEase a refusé une prolongation de six mois de son accord de publication avec Blizzard, invoquant un traitement inégal et injuste.
Il a été annoncé à la fin de l’année dernière que Blizzard avait choisi de ne pas renouveler son accord avec NetEase, qui depuis plus de 14 ans publie et localise des titres Blizzard pour le marché chinois. Si les deux sociétés ne parviennent pas à s’entendre et qu’un nouveau partenaire d’édition n’est pas trouvé avant le 23 janvier, tous les titres Blizzard de la région, y compris des jeux comme World of Warcraft, Overwatch 2, Hearthstone et Starcraft II, verront leurs services fermés. à la même date.
Ce destin semble de plus en plus probable après l’annonce que Blizzard a proposé à NetEase un contrat de six mois pour prolonger davantage son accord de publication et éviter l’interruption des services de Blizzard, uniquement pour que l’accord soit refusé. L’échec entre les deux parties à parvenir à un accord a provoqué une nouvelle série de accusations entre les deux sociétés.
« Il est dommage que NetEase ne soit pas disposé à prolonger les services de notre jeu pendant six mois supplémentaires sur la base des conditions existantes alors que nous recherchons un nouveau partenaire », a déclaré Blizzard China dans un message sur le site de blogs chinois Weibo (via Reuters) .
NetEase a depuis riposté avec sa propre déclaration, affirmant que Blizzard recherchait des contrats de trois ans avec d’autres sociétés alors même qu’il proposait à NetEase un contrat de six mois.
« Compte tenu des conditions inégales, injustes et autres attachées à la coopération, les deux parties n’ont finalement pas réussi à parvenir à un accord », a déclaré un Déclaration NetEase (transcrit via Google Translate) lit. « Nous pensons que la proposition de Blizzard – y compris la déclaration soudaine d’aujourd’hui – est scandaleuse, inappropriée et non conforme à la logique commerciale. »
Peu de temps après que Blizzard et NetEase ont annoncé pour la première fois qu’ils se sépareraient l’année dernière, le président de NetEase pour les investissements et les partenariats mondiaux, Simon Zhu, a déclaré que la brouille entre les deux sociétés était plus importante qu’il n’y paraît.
« Un jour, quand ce qui s’est passé dans les coulisses[s] pourrait être dit, les développeurs et les joueurs auront une toute nouvelle compréhension de l’ampleur des dégâts qu’un abruti peut causer », a déclaré Zhu.
Afin d’empêcher les joueurs chinois de WoW de perdre des décennies de progrès dans le MMORPG, Blizzard a annoncé qu’il déploierait une nouvelle fonctionnalité qui permettra aux joueurs de télécharger leurs personnages pour les conserver avant la prochaine fermeture du jeu dans la région. Le directeur général de Warcraft, John Hight, a déclaré que « chacun pourra garder son historique de jeu et sa mémoire entre ses mains », jusqu’à ce qu’un nouveau partenaire en Chine soit trouvé.
Bien que la brouille entre NetEase et Blizzard ait été incroyablement publique, les deux sociétés travaillent techniquement toujours ensemble dans une certaine mesure. NetEase a co-développé Diablo Immortal aux côtés de Blizzard, qui, selon les résultats financiers d’Activision Blizzard au troisième trimestre 2022, figure parmi les 10 jeux mobiles les plus rentables en Chine depuis son lancement en juillet 2022. Le développement du jeu mobile gratuit se poursuivra grâce à un accord séparé entre les deux sociétés. NetEase aurait également travaillé sur un MMO mobile Warcraft pendant plusieurs années, seulement pour que le projet soit annulé lorsque Blizzard et NetEase n’ont pas pu s’entendre sur les termes financiers.
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