Les Oilers ne disent pas publiquement que c’est le filet de Smith dans le match 2, même s’il a fortement rebondi après les défaites du match 1 lors des deux séries éliminatoires précédentes.
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Ceci étant le Final Four de la LNH, l’entraîneur de l’Avalanche du Colorado, Jared Bednar, n’était pas sur le point de dire si son gardien n ° 1, Darcy Kuemper, sera absent un jour ou une semaine ou s’il pourrait être prêt à repérer les deux lettres des médias afin qu’ils pouvait deviner quelle partie du corps spécifique dérangeait Kuemper dans le jeu 1.
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L’homologue des Oilers d’Edmonton de Bednar, Jay Woodcroft, n’a pas non plus dit si son homme de confiance, Mike Smith, serait de retour dans le filet pour le match 2, même si le mot coupable ne devrait pas être utilisé pour décrire l’un des six buts qu’il a marqués. autorisé en 26 minutes dans le match 1.
C’était un crochet d’auto-préservation de Smith, Woodcroft l’a admis mercredi. Il l’a tiré et a mis Mikko Koskinen, qui était excellent, juste pour réveiller son équipe, qui se faisait écraser par les Avs à ce moment-là. Juste une étincelle ?
« Exactement ce à quoi je pensais. Je voulais juste ralentir un peu le jeu. cela n’avait rien à voir avec le jeu de Mike. Nous n’avons pas fait un assez bon travail devant lui. Pour un homme, nous pouvons tous être meilleurs », a déclaré Woodcroft.
Mais il n’a pas dit publiquement que c’était le filet de Smith dans le match 2, même si Smith a fortement rebondi après les défaites du match 1 (blanchiment 6-0 contre Los Angeles, victoire 5-3 contre Calgary) dans les deux autres séries.
Certes, Woodcroft a immédiatement dit qu’il revenait avec Smith après la défaite de 9-6 lors du match 1 à Calgary, et il ne l’a pas fait après le match 1 à Denver, mais c’est peut-être un subterfuge. Il y a de fortes chances qu’il obtienne son 14e départ consécutif.
« Mike a été excellent pour nous tout au long des séries éliminatoires. Hier soir, je ne pensais pas que nous avions fait grand-chose en équipe pour les aider dans certaines situations », a déclaré Woodcroft. « Nous déterminerons le statut de Mike et le statut de Mikko demain. »
Mais la plus grande question est, qui est dans le filet pour les Avs ? Les Oilers en ont obtenu trois sur Kuemper dans le premier match avant qu’il ne parte une minute après que Smith ait été retiré. Et trois sur le Tchèque Pavel Francouz, non seulement l’un des plus petits gardiens de la LNH, mais aussi une race rare : un receveur de rondelles droitier. Cal Petersen de Los Angeles et Louis Domingue de Pittsburgh en sont deux autres.
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Francouz, répertorié à six pieds, ce qui peut être exagéré, était beaucoup plus pointu que le Kuemper de six pieds cinq pouces dans le premier match, en particulier sur le jeu de puissance des Oilers, mais il n’a disputé que 60 matchs de championnat et neuf en séries éliminatoires (2020 et 2022). Il est plus une sauvegarde que 1-A du n ° 1 de Kuemper, après ses 309 matchs de championnat.
Donc, si Kuemper, qui a pris un bâton dans l’œil du centre de Nashville Ryan Johansen lors de la première série et a raté un match, est absent pendant un certain temps, cela pourrait être un point de basculement.
Encore une fois, Bednar ne dira pas ce qui ne va pas, à part le nébuleux « haut du corps ». Mais, peut-être qu’il avait des problèmes de vision.
Il a peut-être retiré son masque à un moment donné, bien que les Oilers aient à peine eu la rondelle les 25 premières minutes. Kuemper a une longue histoire de blessures, et les Avs capricieux ont fait tomber Phillip Grubauer et Francouz dans la bulle d’Edmonton en 2020 avec une équipe empilée et ont dû affronter le troisième homme Michael Hutchinson et ont perdu contre Dallas.
Francouz a été opéré des deux hanches la saison dernière. Il est en bonne santé maintenant, mais ce n’est pas Kuemper, qui a connu une saison régulière de 37-12-4 avec un pourcentage d’arrêts de 0,921 et faisait partie de l’image des gardiens de l’équipe olympique avant que la LNH n’arrête.
« Il nous a dit qu’il avait des problèmes, alors j’ai dit à Pav de se préparer », a déclaré Bednar.
«Je crois que c’était pendant notre avantage numérique, donc il n’y avait pas de précipitation immédiate pour le sortir de là. Dès que nous en avons eu l’occasion, nous l’avons retiré.
Lorsqu’on lui a demandé si la blessure du match 1 était liée au bâton dans l’œil, Bednar a hésité.
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« Je ne vais pas entrer dans les détails, surtout à cette période de l’année », a-t-il déclaré.
Kuemper, après avoir accordé un but en échappée à Evander Kane et un dans le pli à Zach Hyman en première période, a été en retard pour la deuxième mais ce n’était pas lié à une blessure.
« Non, il a eu une rupture de sangle ; sa sangle d’orteil s’est cassée », a déclaré Bednar.
Francouz, qui aura 32 ans vendredi, est un Lilliputien au pays des géants dans les filets de la LNH. Mais il est rapide et il n’a eu aucune chance sur les buts des Oilers de Connor McDavid, Derek Ryan ou Ryan Nugent-Hopkins dans le match 1. Maintenant, s’il peut porter le ballon si Kuemper est absent pendant un certain temps, c’est un défi de taille. . Les Oilers ont marqué 25 buts en cinq matchs contre Jacob Markstrom, l’un des finalistes de Vézina, dans la série de Calgary.
«Je pensais qu’il (Francouz) était génial. Je veux dire, affronter les deux meilleurs joueurs du monde (McDavid et Leon Draisaitl), vous pimenter dès que vous entrez. C’est difficile », a déclaré Nate MacKinnon des Avs. « C’était vraiment impressionnant de la part de Frankie. Espérons que Kuemps va bien et que nous le récupérons. Mais c’est ce que c’est. Nous allons devoir faire de notre mieux avec qui que nous ayons.
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