Nestlé Health Science, fondée en 2010, vise à fusionner alimentation et pharmacie pour traiter des maladies comme le diabète et l’obésité. Malgré un lancement prometteur et des acquisitions stratégiques, le chiffre d’affaires reste en dessous des prévisions. La nouvelle responsable, Anna Mohl, cherche à améliorer la rentabilité et à tirer parti des opportunités sur le marché américain, en se concentrant sur des marques clés dans les vitamines et compléments alimentaires.
La création de Nestlé Health Science a été marquée par une ambition sans précédent. Lors de son lancement en 2010, le groupe a affirmé sa volonté d’établir une « nouvelle industrie à la croisée de l’alimentation et de la pharmacie ». L’objectif était clair : proposer des solutions aux maladies telles que le diabète, l’obésité, Alzheimer et les troubles cardiovasculaires grâce à des produits de santé sur mesure.
Pour réaliser cette vision, Nestlé a mis en place une organisation de recherche dotée d’un budget de 500 millions de francs, visant à devenir « un institut de premier plan en sciences de la santé ». Grâce à la vente de la société de soins oculaires Alcon pour 40 milliards de francs à Novartis, les ressources financières étaient à disposition.
Un Lancement Prometteur pour Nestlé Health Science
Le lancement de Nestlé Health Science a suscité un grand enthousiasme, notamment lors d’une présentation à l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL). L’ancien président du conseil d’administration, Peter Brabeck, voyait d’un bon œil l’idée d’une extension pharmaceutique pour le groupe alimentaire. Cependant, le secteur de la santé s’est rapidement avéré être plus une projection d’avenir qu’une réalité tangible, offrant une alternative à des produits emblématiques comme Nescafé et les cubes Maggi.
Avec le temps, cet enthousiasme s’est estompé. Le nouveau PDG, Laurent Freixe, a récemment souligné la nécessité de recentrer les efforts de l’entreprise sur ses marques existantes, abandonnant les expérimentations pour maximiser la croissance.
Acquisitions Stratégiques dans le Secteur de la Santé
Ce changement de cap implique une réorientation significative pour le secteur de la santé. Mark Schneider, l’ancien PDG, avait été chargé de dynamiser Nestlé Health Science en intégrant mieux ses activités au sein du groupe. Pour ce faire, il n’a pas hésité à investir massivement, acquérant des entreprises pour plus de 10 milliards de dollars, notamment dans le domaine des vitamines et des compléments alimentaires, principalement aux États-Unis.
Ces acquisitions, comprenant des marques renommées telles que Garden of Life et Nature’s Bounty, ont propulsé Nestlé Health Science au rang de leader mondial dans la vente de vitamines et de compléments. Actuellement, deux tiers des revenus proviennent de ces produits, tandis qu’un tiers est généré par la nutrition médicale, qui répond aux besoins des patients hospitalisés et des personnes ayant des difficultés à avaler.
Des Défis à Relever pour la Rentabilité
Malgré ces acquisitions, des défis subsistent. Le chiffre d’affaires du secteur de la santé s’élève à 6,5 milliards de francs, bien en deçà des 10 milliards envisagés lors de la création. De plus, la rentabilité est inférieure à celle d’autres segments, tels que les capsules Nespresso.
Anna Mohl, la nouvelle responsable du secteur à partir de début 2024, a pour mission de redresser la situation. Elle vise une croissance à un chiffre et une rentabilité alignée avec celle du groupe. Cependant, l’intégration des diverses marques s’est avérée complexe, avec des problèmes informatiques ayant perturbé la distribution de vitamines aux États-Unis l’été dernier. Mohl reconnaît que le projet d’intégration a été sous-estimé et a dû être relancé, mais les problèmes sont désormais résolus.
Une Opportunité de Croissance dans le Secteur de la Santé
Pour atteindre ses objectifs, Mohl voit d’« immenses opportunités de croissance » sur le marché américain et dans l’exploration de nouveaux marchés internationaux. Son approche consiste à se concentrer sur six marques phares dans le secteur des vitamines et des compléments alimentaires.
Cela s’inscrit dans la stratégie de Laurent Freixe, qui a prôné une approche plus ciblée et efficace. Mohl aspire à transformer ces marques en véritables labels milliardaires, générant au moins un milliard de chiffre d’affaires.
Avec l’augmentation de l’intérêt des consommateurs pour l’optimisation de leur santé et de leur bien-être, Nestlé Health Science se positionne idéalement pour en bénéficier. Aux États-Unis, 80 % des foyers achètent déjà des vitamines et des compléments alimentaires, contre environ 40 % en Europe.