Après 18 jours de projections en personne, plus de 370 films et l’attribution d’un nouveau prix totalisant 210 000 $ AUD (environ 145 000 $ US), le Festival international du film de Melbourne (MIFF) doit être l’un des plus longs, des plus animés et désormais des plus lucratifs. festivals de cinéma dans le monde. Les films gagnants ont été annoncés lors du gala de clôture de samedi soir, avec la comédie musicale de science-fiction afrofuturiste « Neptune Frost », une coproduction américano-rwandaise réalisée par Saul Williams et Anisia Uzeyman, remportant le premier prix Bright Horizons de 140 000 AUD (100 000 USD) . Jub Clerc, le réalisateur australien autochtone du road movie sur le passage à l’âge adulte « Sweet As », a remporté le Blackmagic Design Australian Innovation Award de 70 000 $ AUD (45 000 $ USD).
C’est la première année du concours Bright Horizons. Après avoir été sélectionnés parmi une programmation exceptionnellement solide de 11 films, qui comprenait des favoris du festival comme « Aftersun » de Charlotte Wells, « Playground » de Laura Wandel et « Robe of Gems » de Natalia López Gallardo, Williams et Uzeyman ont été clairement émus en acceptant le prix via Zoom.
« C’était un film que nous avons fait de tout notre cœur, et nous sommes tellement ravis qu’il vous ait touché », ont-ils déclaré. Le premier long métrage a été salué par le jury, composé des cinéastes australiennes Shareena Clanton et Lynette Wallworth, aux côtés du directeur de la photographie Adam Arkapaw et du scénariste-réalisateur indonésien Mouly Surya, pour avoir « pénétré profondément dans votre cœur et votre âme » en « perturbant le regard colonial et en connectant le influence croissante de la technologie dans toutes nos vies.
Le concours Blackmagic Design Australian Innovation en est également à sa première édition et a été conçu pour reconnaître et inspirer les talents cinématographiques australiens émergents, quel que soit leur domaine d’expertise. Cinq créateurs de films étaient nominés aux côtés de Clerc : deux autres réalisateurs, une équipe de scénaristes, un chef décorateur et un monteur. Acceptant son prix pour la réalisation de « Sweet As » sur scène avec plusieurs de ses collaborateurs présents, Clerc a déclaré: « Ce n’est pas mon film mais notre film », avant de plaisanter « Pas le prix en argent, bien sûr, c’est tout à moi. » Elle a poursuivi en mentionnant son héritage autochtone : « La narration est dans notre sang. Nous n’avons jamais eu de langue écrite ; nous avons chanté, dansé et peint toutes nos histoires, et maintenant nous avons un nouveau médium », a-t-elle déclaré en indiquant l’écran derrière elle. Ses remarques ont été reprises dans la déclaration du jury, qui soulignait comment le film de Clerc « aide à montrer à quel point les femmes autochtones sont résilientes et belles ».
Parler à Variété alors que le festival du marathon franchissait la ligne d’arrivée, Al Cossar, directeur artistique du MIFF, « épuisé et émoustillé », s’est réjoui des résultats, emblématiques de la vocation des nouveaux concours à défendre les talents émergents.
« Le MIFF est un énorme programme », a-t-il déclaré. « Mais l’une des principales motivations pour nous est de créer ce sens de la découverte pure et simple. Je pense que cet espace suralimente cette mentalité.
Cossar a également mentionné les défis spécifiques au MIFF, qui s’est déroulé sous forme physique pour la première fois depuis que Melbourne est sortie de l’une des périodes de verrouillage les plus longues et les plus dures au monde.
«Nous sommes dans l’état d’esprit que nous ne sommes pas à travers COVID, mais que nous vivons avec pour les années à venir… C’est un grand pas dans la bonne direction cette année – pour être de retour dans le monde – mais pour revenir à cette pleine échelle d’audience va encore augmenter pendant un certain temps.
Mais Cossar est optimiste. « Nous avons un état d’esprit très déterminé et adaptatif à ce stade », a-t-il poursuivi. « Assurément [the pandemic] nous a poussés à nous regarder dans le miroir et à poser des questions fondamentales… qui contribueront à élargir l’accès et l’inclusivité du MIFF d’une manière beaucoup plus large qu’une réponse au COVID.
Les innovations de cette année, notamment le somptueux fonds de prix, visent à accroître la visibilité internationale du MIFF, mais le festival tente également de renforcer son ancrage régional. Philippa Hawker, une pierre angulaire du paysage critique de Melbourne qui écrit pour The Age, The Saturday Paper et Senses of Cinema et faisait partie du campus des critiques du MIFF 2022, aux côtés des mentors internationaux Jessica Kiang de Variété, Jourdain Searles de The Hollywood Reporter et Danny Kasman de Mubi, ont déclaré: « C’est bien d’avoir un nouveau prix brillant pour le cinéma en début de carrière, en particulier un aussi lucratif que celui-ci. » Mais elle a surtout voulu crier sur les volets locaux du MIFF 2022, ajoutant « Dans la 70e édition du festival, c’était si bon de voir un programme d’exemples significatifs et parfois imprévisibles de réalisations cinématographiques du passé de la ville. »
Alors que le festival se poursuit dans un format en ligne pendant encore une semaine, nous espérons que davantage de participants, proches et lointains, pourront s’émerveiller devant un programme extrêmement élastique qui englobe le local, le mondial et tous les points intermédiaires.