La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hoby, Hermione. Néon à la lumière du jour. Catapulte, 2018. Broché.
Neon in Daylight raconte l’histoire de Kate, une Britannique d’une vingtaine d’années qui garde le chat d’une amie de sa mère à New York ; Bill, un romancier autrefois célèbre qui travaille désormais comme professeur d’écriture créative à NYU ; et Inez, la belle et idiosyncratique fille adolescente de Bill.
Kate est arrivée à New York sans être sûre d’elle et a décidé d’acheter des cigarettes comme accessoire qui constituerait un trait de personnalité. Dans une bodega voisine, elle a vu une jeune femme frappante marchant pieds nus dans le magasin qui achetait des cigarettes et un briquet, avant de souhaiter à Kate un joyeux 4 juillet. Kate ne comprenait pas ce que disait la femme et, de toute façon, elle était trop timide et gênée pour répondre. Kate a acheté les mêmes cigarettes et le même briquet que l’autre femme et est retournée à son appartement où elle a brièvement confondu le feu d’artifice du 4 juillet avec une attaque terroriste.
Inez s’est plainte à son amie Dana qu’elle avait souhaité à une femme un joyeux 4 juillet mais qu’elle l’avait ignorée. Inez a lu d’étranges annonces personnelles sur le site Craigslist et a dit à Dana qu’elle allait répondre. Dana l’a exhortée à ne pas le faire, lui disant que ce n’était pas sécuritaire, puis elle est partie. Inez a répondu à l’une des annonces et, une heure plus tard, elle s’est retrouvée devant la maison d’un inconnu. À l’intérieur, l’homme a attaché les mains d’Inez et l’a enfermée dans son placard. Une heure plus tard, il a laissé sortir Inez et lui a payé cent dollars.
Bill s’est réveillé avec la gueule de bois et seul dans un parc au milieu de la nuit. Il a marché pendant un moment avant d’appeler un taxi et de retourner à son appartement où il a vu que sa fille était à la maison et déjà au lit.
Kate s’est rendue dans un parc où elle a vu la femme de la bodega : Inez. Inez a confondu Kate avec une autre femme qu’elle avait prévu de rencontrer et les deux ont entamé une conversation et se sont ajoutés sur Facebook. Kate a assisté à l’inauguration d’une galerie où elle a rencontré l’auteur William Marrero, qui s’est présenté sous le nom de Bill. Bill et Kate ont eu un rendez-vous mais ce fut gênant et sans succès.
Ignorant qu’elle est la fille de Bill, Kate a accepté de rencontrer Inez lors d’une fête où Inez a convaincu Kate de prendre de la drogue pour la rendre moins embarrassée et inhibée. Ensuite, Kate a eu l’impression qu’une nouvelle ère de sa vie avait commencé et elle a décidé qu’elle voulait revoir Bill parce que les drogues avaient fait d’elle une nouvelle personne.
Kate a assisté à une lecture que Bill donnait pour célébrer l’anniversaire de son seul roman à succès. Bill a remarqué Kate dans le public et l’a ensuite invitée à prendre un verre avec lui. Après plusieurs verres, Bill a suggéré qu’ils devraient aller ensemble dans un club de strip-tease. Au club de strip-tease, Kate se sentait malheureuse et mal à l’aise. Elle a pris encore un peu des médicaments que lui avait donnés Inez pour se sentir moins gênée et plus détendue. Au lieu de cela, les drogues lui ont permis de se sentir plus honnête et elle a dit à Bill qu’elle voulait quitter le club de strip-tease. Ils sont allés dans un hôtel et ont fait l’amour.
Inez a répondu à d’autres annonces sur Craigslist en faisant des demandes inhabituelles, notamment de la part d’un homme nommé Carlos qui voulait qu’Inez lui crie des insultes avec colère avant de lui demander d’acheter ses cadeaux coûteux en ligne. Les cadeaux ont ensuite été livrés au café où travaillait Inez. Un jour, Inez s’est vraiment mise en colère contre Carlos et a dit des choses injurieuses qu’elle pensait vraiment. Cela a mis Carlos très en colère et il a giflé Inez avant de lui demander de quitter son appartement. Inez a offert à Kate une paire de talons hauts coûteux qu’elle a reçus de Carlos. Inez a brûlé le bras de Kate avec une cigarette après lui avoir dit que c’était quelque chose qu’elle faisait quand elle était plus jeune.
Après avoir eu des relations sexuelles avec Kate, Bill a remarqué la brûlure de cigarette sur son bras et est devenu agité et inquiet parce que c’était quelque chose que sa fille faisait. Plus tard, Kate a interrogé Bill à propos de sa fille et a réalisé qu’il s’agissait d’Inez. Kate a choisi de ne mentionner ni à Bill ni à Inez qu’elle les connaissait tous les deux.
Bill et Inez ont tous deux invité Kate à des fêtes d’Halloween séparées. Kate a accepté l’invitation de Bill et a ignoré celle d’Inez. Kate portait les chaussures coûteuses que lui avait offertes Inez lorsqu’elle se rendait à la fête d’Halloween avec Bill. Lors de la fête organisée par Casey, l’ami de Bill, Kate a enlevé ses chaussures et les a laissées sous le canapé parce qu’elles lui faisaient mal aux pieds. Lors d’une autre fête, quelqu’un a invité Inez à venir à la fête de Casey, mais Inez ne savait pas que son père ou Kate seraient là. Après être arrivée à la fête, Inez a trouvé les chaussures de Kate sous le canapé. Casey s’est suicidé de manière inattendue devant les invités de la fête en se tirant une balle dans la poitrine. Inez a accusé Kate de s’être liée d’amitié avec elle dans le but de se rapprocher de son père. Bill suivit l’ambulance de Casey et Kate ramena Inez à l’appartement de Bill.
Bill a vu Kate allongée à côté d’Inez dans sa chambre mais ils n’ont pas parlé. Le lendemain matin, Kate quitta leur appartement sans parler à aucun d’eux. Elle a lu les gros titres des journaux et a vu qu’une tempête majeure était annoncée.