Trois ou quatre fois par an, quelque chose de spécial se produit à New York : une opportunité rare – et un luxe précieux dans le théâtre de nos jours – de payer 35 $ pour le billet le plus chaud de la ville (si vous pouvez en obtenir un). Le projet de loi est « Encores! », La programmation annuelle de théâtre musical du New York City Center.
Autrefois un obscur incubateur pour ressusciter des productions peu connues ou ignorées, la renaissance actuelle de « Chicago » à Broadway, qui dure depuis 25 ans, a commencé comme un « Encores! » spectacle en 1996 – Les productions de deux semaines du New York City Center sont désormais un incontournable du théâtre new-yorkais, recherché pour ses comédies musicales épurées remplies de grandes stars.
Le mercredi soir, « Encores ! » a ouvert son dernier spectacle de la saison 2021-2022 : « Into The Woods » de Stephen Sondheim et James Lapine, mis en scène par Lear de Bessonet et mettant en vedette Neil Patrick Harris, Sara Bareilles, Heather Headley, Denée Benton et Gavin Creil.
« Quand ils vous appellent, vous venez », a déclaré Headley, qui joue le rôle de la sorcière. Variété après la représentation d’ouverture mercredi. « Vous faites de votre mieux pour arriver ici, car c’est un théâtre si spécial. »
« J’ai fait ‘Encores !’ avant que je fasse ‘Aida’ », a-t-elle ajouté. « J’ai fait ‘Do Re Mi’ ici, et tout le monde a dit que je n’avais pas d’autre choix que de venir. ‘Aida’ a suivi peu de temps après.
Chaque « Encore ! » la production – offerte comme une performance de style concert pour un coût, même si vous ne le sauriez jamais, sauf les scripts que les acteurs sont légalement mandatés pour porter sur scène – dure deux petites semaines. La répétition, un processus secret, commence seulement deux semaines avant.
« C’est comme un train à grande vitesse, et vous essayez de vous lever et de ne pas être précipité hors du pont », a décrit Harris, qui joue le boulanger. Variété. « Il y a tellement de nuances dans le travail de Sondheim, et les gens passent trop de temps à l’analyser et à l’imaginer. Essayer de s’y essayer dans un environnement aussi tronqué est une énorme montagne à gravir.
Cependant, la vue depuis la scène Neo-Morrish du City Center est plutôt belle.
« Clignez des yeux et vous allez le manquer », a déclaré Bareilles, qui se joint en tant que Baker’s Wife, après le spectacle. « Ce soir, c’était un public assez incroyable, et cela vous rappelle que tout le stress en vaut la peine. »
Joël Grey.
Photo de Sofia Negron
C’est aussi un bon sentiment pour « Into The Woods », une pièce de théâtre musical canon offerte aux « Encores! » public mercredi pour la première fois depuis la mort de son compositeur. Comme tout le travail de Sondheim, « Into The Woods » – une parabole sur les sorcières, les géants et les contes de fées, sur les souhaits qui se réalisent, pas gratuits – se sentait plus clair qu’il ne l’a jamais été. Les instructions minutieuses de Sondheim – que le monde est sombre et sauvage, que vous décidez de ce qui est bon et que personne n’est seul – étaient écrasantes.
« Nous avons été dans les bois », a déclaré Headley après le spectacle, sérieusement. « Et nous avons vu des gens mourir. Il y a eu un géant parmi nous.
« C’était génial de visiter et de revisiter » Into the Woods « de ce côté de nos vies », a-t-elle poursuivi, n’ayant besoin d’ajouter aucun descriptif pour notre époque. «Faire ce spectacle maintenant, c’est différent pour moi. Quand je dis en tant que Sorcière, « Tu n’es pas la seule à avoir subi une perte », j’emmène tout le public avec moi.
Kelli O’Hara et Jessica Vosk.
Photo de Sofia Negron
Pourtant, après avoir quitté les bois mercredi, les invités de l’émission – y compris Joël Grey, Jane Krakowski, Kelli O’Haraet ancien maire Michel Bloomberg – ont remonté la Cinquième Avenue jusqu’au Plaza Hotel, où le City Center tenait son gala annuel. Cette année, le gala a marqué une occasion spéciale : le départ à la retraite du président et chef de la direction de City Center Arlène Shulerqui dirige le théâtre depuis 2003.
Dans la grande salle de bal du Plaza, le gala de mercredi s’est senti comme New York à l’ancienne, faisant équipe avec du champagne, des lustres, des donateurs et des fidèles qui déboursent une somme considérable pour s’asseoir à la table d’une institution emblématique.