Aucun autre jeu de course sorti cette année ne ressemble à Need for Speed Unbound, et cela peut être une chose difficile à réaliser dans un genre aussi établi et si ancré dans les conventions. Criterion est allé de pair avec un flair visuel sauvage et animé qui apparaît souvent comme s’il avait été extrait des pages d’une bande dessinée, même si la conduite réelle et la structure diurne / nocturne de ses courses sont immédiatement familières à ceux d’entre nous qui apprécié Need for Speed Heat de 2019. Le résultat est un coureur au style unique qui a régulièrement l’air assez fabuleux en mouvement, bien que son mode histoire grinçant passe comme une banane dans le tuyau d’échappement et que le mode en ligne se sente simplement dépouillé et inachevé.
Alors que Heat n’a guère révolutionné les courses d’arcade, ce fut une agréable surprise qui a remis la franchise chancelante sur les rails. Pour ses efforts, le développeur Ghost Games a été… dissous, et la série ivre est revenue dans les bras de l’ancienne flamme Criterion Games pour Unbound, et elle a reçu une cure de jouvence saisissante. Vous pouvez appliquer des embellissements artistiques, y compris de la fumée et des illustrations, aux voitures comme à toute autre partie de personnalisation visuelle. Il existe une variété de modèles différents parmi lesquels choisir, bien qu’ils semblent tous assez similaires, les principales différences entre eux se limitant principalement à la couleur de la fumée et à la sélection de graphiques qui sont poussés des côtés de votre voiture comme des ailes, ou flashé au-dessus du toit comme un petit chapeau temporaire. Cependant, les effets que vous choisissez sont appliqués globalement à l’ensemble de votre garage, et cela semble être un oubli que vous ne pouvez pas sélectionner des effets sur mesure pour des voitures individuelles.
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Tout est très élégant dans un style de street art Into the Spider-Verse, et j’admire l’engagement de Criterion à tester quelque chose qui distingue Need for Speed de ses pairs. C’est flashy et accrocheur, et c’est très bien exécuté. Cela ne ressemble pas à une couche superficielle d’effets collée sur la surface de l’image ; il se sent définitivement cuit dans le monde 3D. Les beignets, par exemple, ont l’air particulièrement cool car les animations spéciales résistent bien même avec une caméra très cinétique.
Cependant, la juxtaposition entre les voitures d’Unbound (qui continuent de tendre vers le photoréalisme) et ses personnages et effets de dessins animés est un particulier. Ce n’est pas choquant, d’autant plus qu’il y a eu de grandes améliorations avec l’éclairage depuis Heat et, à son meilleur, Unbound ressemble à une bande-annonce interactive très stylisée. Mais je ne peux pas m’empêcher de penser qu’il s’agit d’un compromis, accidentel ou autre, que les véhicules et le monde d’Unbound n’ont pas reçu le même traitement – comme un Auto Modellista moderne ou Inertial Drift de 2020. Cela aurait-il été controversé ? Probablement. Diviser? Assurément. Mais je pense que cela aurait été mieux que cette solution mixte.
Tonalité de performance
Sous les effets snazzy, Unbound colle plus étroitement au format de gameplay de Heat que je ne l’aurais imaginé. Ce n’est pas vraiment une mauvaise chose – Heat a été une correction de trajectoire très appréciée après Payback et j’ai apprécié. Cela dit, cela donne à Unbound l’impression d’être une évolution du travail de Ghost plutôt que quelque chose sur lequel Criterion a vraiment mis sa propre empreinte, comme il l’a fait avec son redémarrage acclamé en 2010 de Need for Speed : Hot Pursuit, et sa version de Need for Speed : Les plus recherchés depuis 2012.
La nouvelle carte Lakeshore inspirée de Chicago par Unbound a de jolies rues et tunnels en forme de grille pour ses courses urbaines, mais la ville elle-même est en fait un peu vanillée par rapport à la ville de Palm City baignée de néons de Heat. La campagne d’Unbound est également assez typique et inoubliable – ce qui, pour être juste, était également une critique de Heat. Ce ne sont que des autoroutes, des routes secondaires et des arbres drapés sur des collines. Il y a quelques beaux segments à flanc de montagne avec plusieurs lacets pour la dérive, mais dans l’ensemble, il n’y a rien de particulièrement intéressant à regarder en dehors de la ville.
En mode solo, les flics d’Unbound fonctionnent de la même manière que Heat, même si je pense que c’est un peu plus facile de leur échapper cette fois-ci. Unbound semble beaucoup mieux détecter si j’accélère dans un espace dégagé, donc contrairement à Heat, je n’ai pas encore été arrêté arbitrairement simplement parce que les flics sont à proximité de ma voiture qui s’échappe autrement. Cela s’est produit assez souvent dans Heat, donc je suis content que cela semble avoir été résolu.
Le modèle de conduite strictement de style arcade est également hérité de Heat, ce qui signifie que les voitures peuvent être réglées pour l’adhérence, la dérive ou un équilibre entre les deux. Je n’ai pas été en mesure de déterminer si c’est mon style de conduite ou ma configuration de curseur de manipulation, mais mes tentatives de réglage de la poignée semblent en proie à un sous-virage. La gestion de la dérive est plus fiable d’après mon expérience, et certainement ma préférence. La possibilité de choisir entre un style de virage classique frein à dérive ou une pompe supplémentaire de l’accélérateur pour se déplacer latéralement reste également. Continuer à répondre aux besoins des deux camps est très intelligent.
Comme Heat, les courses sont divisées en événements de jour et de nuit, mais Unbound modifie légèrement la formule. Alors que Heat alterne entre des courses de rue sanctionnées pendant la journée et des événements illégaux pendant la soirée, toutes les courses d’Unbound sont verboten, 24 heures sur 24. La chaleur des flics accumulée pendant la journée se répercute également sur la nuit, alors décider de l’attention de la police que vous voulez emporter avec vous dans la soirée est un acte de jonglage intéressant. Les courses les mieux rémunérées nécessitent des niveaux de chaleur initiaux plus élevés, mais elles nécessitent également des buy-ins plus élevés – il est donc en fait possible de perdre de l’argent si vous effectuez de mauvaises performances, d’autant plus que les limites d’Unbound redémarrent. je ne suis pas entièrement vendu sur l’angle du jeu en général en raison de certaines manœuvres très discutables de l’IA empilant le jeu contre moi, mais avoir plus en ligne augmente la tension d’une manière généralement satisfaisante.
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À son crédit, la progression dans Unbound n’est pas construite autour de la victoire de chaque course que nous rencontrons, ce qui signifie qu’elle peut être constamment difficile sans bloquer complètement notre progression. Construire l’argent nécessaire pour à la fois fabriquer une voiture compétitive et se permettre les gros buy-ins pour les courses à haut risque peut devenir un peu difficile, certainement au début.
Il existe trois niveaux de difficulté et Unbound peut parfois être un test difficile, quelle que soit votre sélection. Parfois, il franchit la ligne du difficile au bon marché, et il y avait des moments où un coureur IA avançait si rapidement qu’aucune quantité de conduite et de boost parfaits ne pouvait les empêcher de m’écarter.
Avoir des adversaires capables de vous correspondre plus ou moins rapidement à la milliseconde où vous déclenchez un boost nitreux n’est pas un problème propre à Unbound – c’est un reproche courant dans une variété de coureurs d’arcade – mais c’est un hic qui a tendance à quitter le système de boost se sentir flasque et inefficace. Ce qui est plus ennuyeux, cependant, ce sont les occasions où je passais devant un adversaire écrasé uniquement pour qu’il réapparaisse de manière surnaturelle bien avant moi sur la bonne voie. C’est extrêmement frustrant de perdre face à un coureur qui a clairement triché pour se placer devant vous – surtout quand j’avais parié de l’argent supplémentaire dans le jeu en les battant et que je n’ai plus de redémarrages.
Même dans le cadre le plus apprivoisé, les coureurs IA d’Unbound peuvent parfois être compétitifs de manière inattendue. J’ai été définitivement un peu surpris de voir à quel point le soi-disant cadre «détendu» regarde mes enfants lutter pour suivre le rythme; du moins, j’étais chaque fois que je n’étais pas trop occupé à grimacer au dialogue.
D’accord Zoomer
Le scénario de Heat n’était pas exactement en ligne pour gagner une brassée d’Emmys Primetime, mais il a été un pivot agréable loin du pish qui était Payback. Unbound se sent comme un pas en arrière par rapport à cela. L’histoire globale elle-même est assez inoffensive, mais son cocktail banal d’angoisse chez les adolescentes des années 2020 et de philosophie Tik Tok m’a définitivement poussé à ma limite de tolérance. Personnellement, je soupçonne que le maire de Lakeshore est juste fatigué que les mini-fourgonnettes familiales soient chassées de la route par des missiles JDM de 900 chevaux et que des navetteurs innocents soient arrosés de l’épaule dure, il est donc un peu difficile de comprendre les plaintes constantes de la distribution sur leurs libertés personnelles étant réprimé par le code de la route destiné à freiner les homicides involontaires au volant d’un véhicule.
Pour être juste, je ne sais pas s’il existe un moyen élégant pour une franchise de 28 ans comme Need for Speed de s’adresser à l’ensemble de son public à la fois, mais je dois vous avertir que si vous êtes un joueur vétéran du milieu des années 90, j’hésiterais à suggérer que vous allez vous sentir très représenté dans Unbound. Certainement pas par l’un de ces avatars d’influenceurs Instagram jeunes et minces, dont l’esthétique de la mode semble être un trafiquant de drogue de festival de musique, un trafiquant de drogue de match de football ou un Weird Al Yankovic hors marque. L’expression mécanique permise par la personnalisation profonde de la voiture que le développeur précédent Ghost a commencé à réinjecter dans la série lors de son redémarrage de Need for Speed en 2015 a un attrait universel, et tout cela est toujours là dans Unbound, mais il y a certainement une déconnexion générationnelle en termes de personnages et le ton.
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Là est un moyen de s’engager avec Unbound sans cette couche d’histoire, car le multijoueur en ligne compatible avec le jeu croisé est un mode distinct qui le supprime et se concentre uniquement sur la course et l’amélioration de votre conduite. Malheureusement, ce n’est pas tout ce qu’il supprime, et le mode en ligne manque de quelques fonctionnalités au lancement, dont la plus importante est les flics. Tout aussi malheureusement : quand je dis qu’en ligne et en solo sont « séparés », je veux dire entièrement séparés. Votre garage solo et votre progression ne sont pas partagés en ligne, vous devez donc construire une nouvelle écurie de voitures. Je dois admettre qu’après environ 30 heures de travail pour atteindre le sommet du mode histoire, la perspective de repartir de zéro en ligne a vraiment débloqué mon beignet.