Ja-t-il la clé pour être un bon écrivain ? C’est être un bon lecteur, ont déclaré des auteurs comme Carol Ann Duffy et Alan Moore en cette Journée mondiale du livre. Cependant, les conseils couramment distribués tels que « écrivez ce que vous savez » sont « épouvantables », déclare Lee Child.
Partageant des conseils et des astuces pour les écrivains en herbe, l’ancien poète lauréat Duffy déclare que « l’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire si vous voulez écrire un poème est de lire un poème ».
« Lisez beaucoup de poèmes », dit-elle. « Je crois qu’il n’est probablement pas possible d’écrire un bon poème à moins d’avoir lu de la bonne poésie. »
Moore, dont le travail comprend les romans graphiques Watchmen et V pour Vendetta, déclare : « Il est probablement juste de dire qu’une personne sera précisément aussi bon écrivain que lecteur. Il conseille aux gens de lire avec un œil analytique, en regardant en arrière le travail qui les rend «soudainement effrayés, touchés ou amusés» pour déterminer comment l’écrivain a obtenu cet effet.
En plus de lire de bons livres, cependant, il pense que les écrivains peuvent aussi tirer quelque chose de livres mal écrits.
« Lisez des livres terribles, car ils peuvent être plus inspirants que de bons livres », déclare Moore. « Si vous vous inspirez d’un bon livre, il y a toujours le risque de plagiat, d’écrire quelque chose de trop proche. Alors qu’une réaction véritablement utile à un ouvrage que vous lisez est : « Jésus-Christ, je pourrais écrire cette merde. »
« C’est extrêmement libérateur. Analysez ce qu’ils font mal et vous découvrirez toutes les erreurs à ne pas commettre.
Child, l’auteur à succès de la série Jack Reacher, dit que les écrivains devraient sortir de leur voie quand il s’agit de lire. « Lisez autant que vous le pouvez dans tous les genres – non-fiction, poésie, pièces de théâtre, Shakespeare – parce qu’en matière de narration, il n’y a pas une seule façon de le faire, et si vous vous spécialisez trop, trop étroitement dans les thrillers techno ou les thrillers politiques ou une intrigue internationale, vous risquez de passer à côté de ce qui se passe ailleurs », dit-il.
L’enfant croit également que le vieil adage selon lequel vous devez écrire ce que vous savez est un « conseil épouvantable ». Il dit qu’il y a « très peu de gens dans le monde qui en savent assez pour faire une histoire vraiment excitante ».
Au lieu de cela, dit-il, «ce que vous devez faire, c’est écrire ce que vous ressentez. Analysez vos sentiments. Ensuite, prenez ces sentiments et faites-les exploser énormément.
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Malorie Blackman, ancienne lauréate pour enfants et auteur de la série Noughts & Crosses, dit qu’un autre endroit où chercher l’inspiration est les reportages – mais il est essentiel pour les écrivains d’essayer de prendre de l’avance et de ne pas simplement suivre le marché.
« La façon de faire est d’écrire ce qui vous intéresse, ce qui vous passionne », dit-elle. Mais elle met en garde contre le fait d’attendre trop longtemps avant d’écrire quelque chose, et de risquer qu’il devienne « un parmi tant d’autres ».
Blackman dit qu’elle a appris sa leçon lorsqu’elle a commencé à écrire un roman intitulé The Real Hannah Well, inspiré de faits divers sur le clonage. Mais ensuite, le film The Island – un thriller de Michael Bay sur des clones humains s’échappant de leur installation sécurisée – est sorti, et Blackman a dû jeter son histoire « à la poubelle ».
« La leçon est que si vous avez une très bonne idée, continuez », dit-elle. « Surtout si vous le voyez aux nouvelles – ou quelqu’un d’autre pourrait avoir la même idée. Personne ne se souvient jamais qui l’a fait en second.
Mais Julia Donaldson, créatrice de The Gruffalo, conseille de ne pas « écrire une histoire à la seconde où vous en avez une vague idée ».
« Au lieu de cela, gardez vos idées sur la glace et vous constaterez peut-être qu’elles se déclencheront les unes les autres », dit-elle. « Il est important de ne pas être trop précieux à propos de vos idées. Et pour passer de choses qui ne fonctionnent pas. J’ai beaucoup plus d’idées non développées que celles que j’ai transformées en histoires. N’oubliez pas que parfois deux idées peuvent se rejoindre. Cela pourrait bien être la réponse.
Child ajoute que tout le monde a déjà une voix, mais un marqueur « pour être un écrivain potentiel, c’est si vous êtes le genre de personne qui peut avoir trois ou quatre autres personnes assises à votre table pour écouter ce que vous avez à dire ».
« Il ne s’agit pas de trouver votre voix », dit-il. « Il s’agit de le garder et de le garder réel et authentique. Il s’agit de le garder vôtre.