Neal Adams est décédé à 80 ans, selon une déclaration de sa famille, publiée par Le journaliste hollywoodien. Adams est décédé le 28 avril des complications d’une septicémie, selon la déclaration.
Adams a commencé sa carrière dans la bande dessinée après avoir obtenu son diplôme de la School of Industrial Art de Manhattan. Son premier travail de bande dessinée était un seul panneau pour la bande dessinée de super-héros d’Archie The Fly, qui a impressionné les éditeurs et a été tiré d’un exemple de page qu’il a rendu alors qu’il cherchait du travail.
Après un bref passage chez Archie, créant des histoires d’humour d’une page pour Archie’s Joke Book Magazine, Adams est passé aux bandes dessinées de journaux, stagiaire sous la direction du dessinateur Howard Nostrand sur sa bande dessinée Bat Masterson. Il a finalement décroché un emploi en tant qu’artiste régulier de la bande dessinée Ben Casey, basée sur un drame médical télévisé populaire de l’époque.
Après des passages sur plusieurs autres bandes dessinées, Adams a finalement trouvé son chemin vers les bandes dessinées d’horreur avec Warren Publishing, avant d’atterrir finalement à DC où il a d’abord dessiné de nombreuses bandes dessinées de guerre, ainsi que contribué aux bandes dessinées sous licence de célébrités The Adventures of Jerry Lewis and The Aventures de Bob Hope.
Puis, en 1967, Adams a assumé des tâches artistiques pour Strange Adventures, en particulier les histoires du personnage Deadman, le premier succès artistique d’Adams. En 1969, il a commencé à travailler pour Marvel Comics aux côtés de DC, dessinant Uncanny X-Men et créant de nouveaux costumes pour l’équipe.
Mais aussi en 1969, Adams a lancé le concert qui allait définir sa carrière, dessinant sa première histoire de Batman aux côtés de l’écrivain Denny O’Neil, le couple continuant à créer de nombreuses histoires et personnages de Batman qui résonnent à ce jour, y compris Ra’s al Goule. Adams et O’Neil ont également éloigné Batman de la bêtise campy de ses aventures des années 50 et de l’émission télévisée Batman avec Adam West qui a suivi, revitalisant le héros et le replaçant dans l’ombre en tant que justicier urbain.
À partir de là, Adams et O’Neil ont également créé la série Green Lantern / Green Arrow, qui a jumelé les deux héros dans une aventure à travers le pays qui a abordé des sujets sociaux et politiques pertinents, notamment le racisme, la consommation de drogue, etc.
Après Batman et Green Lantern/Green Arrow, la réputation d’Adams comme l’un des artistes de bande dessinée les plus populaires et les plus influents de sa génération (et finalement de tous les temps) était établie. L’artiste a continué à travailler sur de nombreux titres au fil des ans, y compris des retours réguliers à Batman, tout en étendant son travail dans l’industrie à la défense des créateurs.
Dans les années 70, Adams a tenté de syndiquer l’industrie de la bande dessinée. Ces efforts n’ont pas abouti, il a également joué un rôle déterminant dans la promulgation de nombreuses politiques conçues pour bénéficier aux créateurs de bandes dessinées, en particulier les artistes, et les protéger de certaines des pratiques traditionnellement prédatrices des éditeurs de bandes dessinées. Cela inclut les efforts d’Adam pour enfin faire en sorte que DC crédite et indemnise financièrement les créateurs de Superman, Joe Simon et Jerry Siegel, ainsi que ses efforts pour réformer les politiques de restitution des œuvres d’art aux créateurs. Et en 1978, il a aidé à fonder la Comic Creators Guild.
Parallèlement à son propre travail, Adams a également fondé la société Continuity Associates, qui a fourni une éducation et des incursions dans l’industrie à de nombreux jeunes artistes, pour finalement se diversifier dans la ligne d’édition de courte durée Continuity Comics.
Adams était juif, une identité culturelle qui a inspiré une grande partie de son travail et de son plaidoyer. Parallèlement à son travail régulier de bande dessinée, Adams a plaidé pour le retour des peintures de l’artiste Dina Babbitt du musée d’État d’Auschwitz-Berkenau en Allemagne. Survivant de l’Holocauste, Babbitt a peint des portraits de détenus du camp de concentration d’Auschwitz-Berkenau sous la contrainte, avant d’émigrer aux États-Unis après la guerre et de devenir animateur. Adams a également créé une série de bandes dessinées animées intitulée They Spoke Out: American Voices Against the Holocaust qui raconte les histoires d’Américains qui se sont démarqués contre l’Allemagne nazie avant que cela ne devienne une position populaire aux États-Unis.
Au cours de sa carrière, Adams a reçu de nombreux honneurs et distinctions, notamment son élection au Temple de la renommée des prix Alley en 1969 pour son travail sur Deadman, ainsi que plusieurs Goethe Awards et Inkpot Awards dans les années 70 et 80. En 1998, Adams a été intronisé au Will Eisner Comic Book Hall of Fame, suivi d’une intronisation au Jack Kirby Hall of Fame en 1999. En 2019, il a été intronisé au Inkwell Awards Joe Sinnott Hall of Fame.
Adams laisse dans le deuil sa femme Marion et ses enfants Jason, Joel et Josh, qui sont tous des artistes.