Ne réglez pas la luminosité : voici pourquoi la télévision et les films sont si sombres maintenant.

Avez-vous déjà regardé un film ou une série télévisée, pour vous retrouver soudainement à plisser les yeux sur l’écran noir ? Les sorties récentes telles que « Euphoria », « The Batman » et « Handmaid’s Tale », ainsi que des films classiques tels que « Alien », « Taxi Driver » et « Seven » utilisent tous des images sombres, mais que faire si les visuels sont tout simplement trop sombres pour voir tout dans le cadre?

Alors que les scènes sombres sont généralement dues à la vision du cinéaste, il existe plusieurs facteurs à la fois dans les salles de cinéma et lors de la visualisation à la maison qui affecteront la capacité du spectateur à voir ce qui se passe à l’écran.

Visite à domicile

Pour les téléspectateurs à domicile, l’un des coupables pourrait être l’environnement de visionnage, selon le technicien en imagerie numérique Nicholas Kay. Quand il va visiter la maison de ses parents, il est consterné par la qualité d’image massacrée sur leur écran de télévision, qui, selon Kay, devrait être aussi neutre que possible. En tant que personne qui passe d’innombrables heures à perfectionner les visuels sur et hors plateau, il se sent personnellement offensé par les paramètres du téléviseur de ses parents, du lissage des mouvements à la luminosité, qui, selon Kay, ne devraient pas être augmentés ou baissés.

« Ils regardent ce truc, et je me dis: » Oh mon Dieu, tu me tues, s’il te plaît, laisse-moi t’aider «  », a déclaré Kay. « Et puis je les aide, et ils me disent: » Oh, qu’est-ce qui s’est passé? Je me dis : ‘Qu’est-ce que tu veux dire, qu’est-ce qui s’est passé ? C’est comme ça que tu es censé le voir ! »

Les paramètres d’un téléviseur ne sont qu’un facteur parmi d’autres lorsqu’il s’agit de voir un film en fin de compte. D’autres déterminants peuvent être l’éclairage de la pièce ou la taille et la qualité du moniteur.

Les images dans les salles de cinéma, qui devraient offrir l’expérience de visionnage ultime aux cinéphiles, peuvent être aussi sombres qu’un écran d’accueil mal réglé. De nombreux projecteurs ne sont pas bien entretenus et même la résolution 4K peut tomber à plat.

Mais finalement, la raison pour laquelle un film ou une série semble super sombre est que c’est à quoi le cinéaste voulait qu’il ressemble.

Il y a quelques années, une bataille finale dans la finale de « Game of Thrones » a été critiquée par de nombreux téléspectateurs pour être si sombre qu’il était impossible de voir ce qui se passait. Le directeur de la photographie Fabian Wagner a défendu son travail à l’époque, déclarant à Wired : « Tout ce que nous voulions que les gens voient est là. » Il a également souligné que la scène avait été tournée de nuit et a déclaré que l’intention était de différencier esthétiquement la bataille des autres scènes de la série. Il a également souligné que regarder l’émission n’importe où ailleurs qu’une pièce sombre avec un grand écran neutre était un mauvais service pour le spectateur.

Créateur d’ambiance

Outre l’environnement de visionnage, cependant, Kay, un vétérinaire de l’industrie depuis deux décennies qui a travaillé sur des films tels que « Joker », « Venom » et « Black Panther », a déclaré qu’il existe des raisons pratiques et émotionnelles pour les images sombres. Que « sombre » fasse référence à la mauvaise humeur d’un média ou à son manque littéral de lumière, les deux vont souvent de pair.

« The Batman » de Matt Reeves se déroule en grande partie la nuit, « The Handmaid’s Tale » se déroule dans une sombre dystopie, et des films d’horreur comme la trilogie « Fear Street » s’appuient sur la couverture de l’obscurité pour garder les téléspectateurs sur leurs orteils. Ces œuvres et bien d’autres ont toutes été critiquées pour être trop ténébreuses (le Drive-In West Wind à Las Vegas a dit aux clients qu’ils ne pouvaient pas obtenir de remboursement pour « The Batman » s’ils le trouvaient trop sombre), mais l’alternative pourrait être une représentation irréaliste de l’intrigue.

« Je pense que beaucoup de directeurs de la photographie, lorsqu’ils font certaines choses comme ça, essaient de faire en sorte que cela se sente extrêmement véridique », a déclaré Kay. « Je ne pense pas que l’intention soit de lutter pour voir, mais il y a des moments où j’ai personnellement l’impression de lutter, comme, ‘Est-ce que ça me fait sortir de ça?’ Mon travail consiste vraiment à calibrer mon œil sur ce à quoi le directeur de la photographie veut qu’il ressemble.

Bien sûr, ce ne sont pas seulement les nouveaux titres qui font que les téléspectateurs se fatiguent les yeux. Au fil des années, des films allant de « Alien » (1979) au bien intitulé « Dark City » (1998), ont été présentés avec des images extrêmement sombres. Une différence, dit Kay, est que ces films ont été tournés sur pellicule, alors que la plupart des films modernes sont tournés en numérique. Même les remasters numériques de ces films classiques peuvent sembler beaucoup plus plats que l’original, car le film 35 mm a deux à trois fois plus de grains par pouce carré que le 4K en pixels. Cela signifie que les directeurs de la photographie doivent faire preuve de créativité lorsqu’il s’agit de créer une image unique et « organique ».

« Ce qu’ils combattent, c’est la netteté, la netteté et la perfection du numérique », a déclaré Kay. « C’est ce qu’ils diraient tous, et c’est pourquoi ils veulent tourner sur film ou c’est pourquoi ils veulent utiliser beaucoup de fumée et de filtres – pour enlever la perfection. »

Traitement spécial « Euphoria »

L’un des écarts les plus notables par rapport au paysage numérique est le drame pour adolescents « Euphoria » de Sam Levinson sur HBO. La deuxième saison de l’émission a été tournée sur 35 mm Kodak Ektachrome, ce qui a forcé Kodak à convertir une partie de son usine pour produire le film abandonné.

« Euphoria » est devenu célèbre pour ses visuels uniques, et le directeur de la photographie Marcell Rév a déclaré que la vitesse du film de 100 ISO (la mesure de la quantité de lumière captée par le film) les obligeait à éclairer le plateau « comme si nous allumions une sitcom ». .” Le résultat est une image finale extrêmement texturée qui permet à Rév de jouer avec la lumière d’une manière que la plupart des cinéastes ne peuvent pas, et il a reconnu que le contraste est un aspect important de sa vision.

« Nous essayions de faire comme des ombres profondes veloutées, mais je ne pense pas qu’elles soient sombres », a déclaré Rév. Vous avez toujours des points de référence très lumineux dans chaque image. Je ne pense pas qu’il y ait des images où vous vous demandez ce qu’il y a sur l’image.

Rév a déclaré qu’il ne croyait pas que les films aient tendance à être plus sombres ou plus clairs en général, mais a noté une source d’inspiration dans le monde du film noir : David Fincher – en particulier son film de 1995 « Seven ».

« C’est vraiment sombre [film]», a déclaré Rév. « Cela a révolutionné la façon dont ils tournaient les films dans les années 90, la façon dont [cinematographer] Darius Khondji a utilisé la pellicule et comment il a sous-exposé la pellicule et comment il a éclairé ce film. C’était quelque chose de tellement original et unique. C’était dans les années 90 et c’était bien plus sombre que tout ce que je peux voir maintenant au cinéma.

Dans « The Batman », Reeves et le directeur de la photographie Greig Fraser ont utilisé une technique similaire à celle de Khondji, où ils ont imprimé l’impression numérique du film sur le film et ont utilisé un contournement de l’eau de Javel pour obtenir une image plus contrastée. le technique marie les aspects du film et du numérique et crée un aspect plus texturé que la plupart des films de super-héros tournés numériquement ne le permettraient.

En tant que technicien entré dans l’industrie lors de la transition du film au numérique, le travail de Kay, a-t-il dit, consiste souvent à aider les réalisateurs et les directeurs de la photographie à capturer l’essence des films qu’ils ont grandi en regardant, en essayant d’imiter l’aspect et la sensation du film sans tout traitement spécial de Kodak.

Kay a déclaré que depuis que le numérique s’est imposé, les studios ont également acquis plus de contrôle en ce qui concerne le produit final. En conséquence, il a déclaré qu’il pensait que de nombreux films étaient en fait plus brillants qu’ils ne devraient l’être, à l’exception des œuvres d’auteurs et de cinéastes bien connus qui contrôlent totalement la résolution et la coloration de leurs films. Il a fait référence au travail de son ami, le directeur de la photographie Bradford Young, qui a tourné des films dont « Solo: A Star Wars Story » (2018), « Arrival » (2015) et la mini-série 2019 « When They See Us », que Kay également travaillé. Ces œuvres utilisent toutes des images sombres, mais Kay a déclaré que c’était entièrement exprès.

« Il aime les choses plus sombres, comme exemple de personnes qui aiment être plus honnêtes avec l’image, et certains scénarios et scènes sont sombres », a déclaré Kay. «  » Quand ils nous voient « , je sais, était sombre et enfumé, mais c’était censé être cette expérience organique et viscérale où ces enfants souffrent. »

L’éclairage des tons de peau plus foncés peut également entraîner des problèmes pour les directeurs de la photographie, et l’industrie n’a commencé que récemment à reconnaître l’inégalité à laquelle sont confrontés les acteurs noirs et les autres personnes de couleur à l’écran. De nombreuses technologies utilisées pour l’éclairage ont été historiquement calibrées pour les Blancs, c’est pourquoi le travail de directeurs de la photographie comme Young et Ava Berkofsky sur « Insecure » a tant contribué à l’artisanat.

En ce qui concerne son travail sur « Joker » (2019), photographié par Lawrence Sher, et « Venom » (2018), photographié par Matthew Libatique, Kay a déclaré que les visuels sombres étaient justifiés.

«  » Joker « n’était même pas si sombre pour moi », a déclaré Kay. « Le thème était plus sombre. Je n’ai pas l’impression que vous ayez du mal à le voir. C’est plus comme si ça se passait souvent la nuit ou dans le métro ou des trucs comme ça. Vous savez, les lumières s’allument et s’éteignent… Tout est pratiquement motivé.

Au-delà de la motivation esthétique ou pratique, cependant, la raison de l’éclairage sombre d’une scène est parfois beaucoup plus banale. Si un film utilise un maquillage d’effets spéciaux ou si un plan capte des câbles d’éclairage en arrière-plan, l’obscurité offre une excellente solution pour cacher des choses que les cinéastes ne veulent pas que le public remarque. Les techniques modernes d’édition CGI et VFX peuvent résoudre le problème, mais pour les projets à petit budget, la méthode à l’ancienne est souvent beaucoup plus simple.

«  » Il suffit de le peindre en noir « est littéralement la réponse à tout », a déclaré Kay. « ‘Alien’ est un excellent exemple de cacher des choses comme des prothèses, tout ce genre de choses. Ces prothèses ont l’air réelles, parce qu’elles sont dans un environnement réel et qu’elles sont éclairées de façon réaliste. Pour les éclairer davantage, vous commencez à révéler qu’ils sont faux.

Réglez votre téléviseur

Mais, quelle que soit la raison pour laquelle une image semble sombre, Kay a quelques conseils pour vous assurer que vous avez la meilleure chance de voir un film comme il était prévu. Il a suggéré de googler la marque et le modèle de votre téléviseur pour apprendre à neutraliser les paramètres, ajoutant : « Si une fenêtre à l’extérieur pointe vers votre écran, vous vous battez dans une bataille difficile ».

En ce qui concerne votre cinéma local, surveillez les écrans tachés ou la qualité d’image délavée et alertez le directeur du cinéma. Assurez-vous de fréquenter les cinémas qui donnent la priorité à l’expérience du spectateur, comme Dolby Cinemas d’AMC ou Alamo Drafthouse.

En ce qui concerne le manque de contrôle sur la façon dont quelqu’un regardera l’un des projets sur lesquels il passe des mois à perfectionner les images, Kay relève les défis de son travail sans hésiter.

« La plupart des gens vont regarder ça dans un avion ou un iPhone de toute façon », a déclaré Kay, « mais cela ne vous empêche pas d’essayer. »