Seulement 3,6 verges par course (plus bas en carrière), 3,1 réceptions par match et dans le rythme pour enregistrer le moins de touchés par match de sa carrière.
Qui viens-je de vous décrire ? Ai-je décrit David Johnson de 2018, fraîchement sorti d’un poignet disloqué qui lui a coûté la majeure partie de la saison 2017 ? Ou ai-je décrit le Saquon Barkley 2021, fraîchement sorti d’un ACL déchiré qui l’a forcé à manquer la majeure partie de la saison 2020?
Si je n’avais pas fourni les chiffres exacts, ces deux joueurs seraient difficiles à distinguer l’un de l’autre. Tous deux étaient des demi-arrières Pro-Bowl qui ont mené la ligue en mètres de la mêlée au début de leur carrière. Les deux ont accompli cet exploit malgré le fait de jouer dans des équipes inférieures à 500, et les deux ne semblent pas pouvoir atteindre des hauteurs similaires à ce qu’ils ont accompli avant leurs blessures.
Bien qu’il existe plusieurs dissemblances entre les deux, Barkley semble se diriger vers le même cheminement de carrière que Johnson a été contraint de suivre – un chemin très prometteur, interrompu par une blessure dévastatrice.
Maintenant, les passionnés de Barkley parmi vous pourraient dire quelque chose comme « Hé, il est encore jeune ! En plus, il joue derrière l’une des pires lignes offensives du football, clown !
Et c’est vrai. Mais devinez quoi, Johnson a également joué derrière une ligne terrible en 2018. Cette saison, la ligne offensive des Cardinals s’est classée 25e en yards de ligne ajustés (4.0). Jusqu’à présent en 2021, la ligne offensive des Giants se classe 29e (3,79). Donc, oui, la ligne O des Giants a joué moins bien que la ligne des Cardinals en 2018. Cependant, Johnson jouait également sur une attaque plus inepte. Les Cardinals de 2018 étaient au bas de la ligue en termes de verges par la passe par match, de verges totales par match et de points par match. Ils ne pouvaient rien faire en attaque, et Johnson n’a certainement pas aidé. L’incompétence de Josh Rosen au poste de quart-arrière a presque certainement joué un rôle important dans la ligne de statistiques peu impressionnante de Johnson. Vous pouvez porter sur Daniel Jones tout ce que vous voulez, mais il est définitivement meilleur que Rosen.
Quant aux jeunes, il est vrai que Barkley (24 ans) est bien plus jeune que Johnson en 2018 (27 ans). Voyant comment un prime de demi-arrière est largement considéré comme étant âgé de 27 à 28 ans, cela devrait signifier qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Cependant, d’autres joueurs qui ont subi des blessures similaires à des âges similaires à ceux de Barkley montrent que même les jeunes athlètes peuvent avoir du mal à retrouver la forme.
Prendre Bois d’Ickey par example. En 1988, la saison recrue de Woods, il a enregistré 15 touchés au sol et a mené la ligue en verges par course. Il est devenu un favori des fans de Cincy en raison de son emblématique Ickey Shuffle danse d’atterrissage. La saison suivante, à seulement 23 ans, Woods a subi une blessure au LCA lors du deuxième match de la saison (cela semble familier) et n’a jamais été le même.
Il y a plusieurs autres dos qui se sont blessés avant ou juste au début de leurs primes et n’ont pas pu revenir en forme, que ce soit à cause d’un manque de production ou de problèmes de blessures persistants, comme Terrell Davis, Jamal Anderson, Maurice Jones -Drew, Arian Foster, Mercury Morris, dans une certaine mesure Christian McCaffrey (évidemment, il a l’air bien quand il est en bonne santé, mais il ne l’est pas souvent), et bien sûr, David Johnson.
L’âge de Barkley rend légèrement moins probable que sa blessure au LCA la saison dernière entrave le reste de sa carrière. Cependant, il n’est pas à l’abri, et son apparence en 2021 n’a dissipé aucune inquiétude de nombreuses personnes. Bien sûr, il a eu des moments flashy comme son saisir à une main dimanche dernier, mais il n’a certainement pas semblé aussi explosif ou insaisissable qu’au cours de ses deux premières saisons. De plus, une blessure au LCA n’est pas exactement une blessure dont on sait que les porteurs de ballon se remettent bien.
J’espère que Barkley brisera la tendance et reviendra à sa forme 2018-2019 alors qu’il était en moyenne à 1 734,5 mètres de la mêlée. Cependant, je crains que les meilleurs jours de Barkley ne soient déjà derrière lui. Bien sûr, la rédaction d’un excellent quart-arrière et la construction de la ligne offensive pourraient aider, mais les Giants ne sont pas dans un endroit où ils peuvent construire une équipe compétente autour de Barkley en deux à trois ans. Au moment où les Giants sont prêts à concourir à nouveau, Barkley a peut-être dû faire face à des blessures lancinantes pendant si longtemps qu’il n’est plus qu’une coquille de lui-même. Peut-être avec Gettelman est probablement parti la saison prochaine après avoir dirigé les Giants, ils pourront se reconstruire plus rapidement, mais c’est encore loin. Il y a de l’espoir pour les fans des Giants, peut-être qu’il sera échangé contre DeAndre Hopkins (ou l’équivalent de Hopkins) dans quelques années.