La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Black, Daniel. Ne pleure pas pour moi. Livres de la place de Hanovre, 2022.
Jacob commence le roman en écrivant une lettre à son fils, Isaac, pour s’excuser de la façon dont il l’a traité tout au long de son enfance et pour essayer d’expliquer ses défauts en partageant davantage sur son enfance. Il se lamente de commencer à mourir à l’âge de soixante-deux ans parce qu’il n’a pas eu assez de temps pour profiter de sa vie. Jacob a été élevé par ses grands-parents et il n’a pas eu une enfance câline et aimante. Ils vivaient dans l’Arkansas rural et s’occupaient de leur ferme. Jacob n’est allé à l’école que jusqu’à la huitième année. Il a toujours rêvé d’avoir un fils avec qui il pourrait partager sur le monde et enseigner.
En vieillissant, Jacob a continué à travailler dans les champs avec son grand-père et son frère aîné, Esaü. Quand Esaü a attrapé de la fièvre et est mort, Jacob s’est senti privé et perdu dans le monde. Esaü était comme une figure paternelle pour lui, et il ne pouvait pas imaginer continuer tout seul.
Quelques années plus tard, Jacob rencontra Rachel, la jeune femme qui allait devenir la mère d’Isaac, et ils commencèrent à se courtiser. Elle a vécu à Kansas City mais est descendue en Arkansas pour rendre visite à sa famille de temps en temps. Alors qu’ils tombaient amoureux, Jacob quitta l’Arkansas pour épouser Rachel et déménager à Kansas City. Avant de pouvoir se marier, Rachel est tombée enceinte. Il avait honte de lui-même à l’époque pour l’avoir mise enceinte avant leur mariage. Il leur a acheté une maison et a ressenti une telle joie avant la naissance d’Isaac.
Après la naissance d’Isaac, Jacob était un père adoré. Rachel est rapidement devenue anxieuse et dépendante de l’alcool parce que Jacob la laissait à la maison toute la journée pour travailler et passait souvent la nuit avec d’autres femmes et ses amis.
Jacob a commencé à attendre qu’Isaac s’intéresse aux sports et à d’autres activités typiquement masculines, mais il ne l’a jamais fait. Il avait un talent pour le piano et Jacob a économisé une année entière pour en acheter un pour lui. Isaac a arrêté de jouer quelques années plus tard lorsque les autres enfants se sont moqués de lui.
Après qu’Isaac ait eu neuf ans, Jacob l’a forcé à jouer au baseball et au football, mais il n’a jamais été intéressé par ces sports. Jacob a commencé à se sentir comme un échec en tant que père.
Il y avait plus d’indices qu’Isaac est devenu un adolescent qu’il pourrait être gay, et il a essayé de faire son coming out à ses parents à plusieurs reprises. Ils étaient sidérés et craignaient qu’il ne puisse pas mener une vie normale s’il vivait en tant qu’homosexuel. Isaac a été dévasté par leur manque d’acceptation, et il a décidé de garder cette partie de sa vie pour lui à l’avenir. Jacob et Isaac se sont éloignés et la famille ne s’est jamais rétablie avant que Rachel ne meure d’un cancer du sein. Alors que Jacob termine sa lettre à son fils, il promet qu’il l’a vraiment aimé, et il s’excuse pour tout ce qui l’a blessé, promettant également qu’il a fait de son mieux pour bien l’élever.