La reine Elizabeth II a demandé à un sculpteur royal de la représenter sans sa tiare afin que le buste soit « le même » que celui du duc d’Édimbourg à ses côtés, a révélé l’artiste avant une nouvelle exposition.
Frances Segelman, qui a obtenu trois séances avec la défunte reine en 2007, a déclaré qu’elle avait demandé au monarque si elle souhaitait qu’une version du moulage en bronze s’assied à côté de celle qu’elle avait précédemment réalisée du duc au palais de Buckingham.
« Elle a dit que ce serait très, très bien », se souvient Mme Segelman.
«Mais en regardant la photo que je lui montrais, elle a dit:« Je ne voudrais pas que le diadème soit à côté du duc d’Édimbourg car il n’a qu’une chemise et une cravate. Alors je ne voudrais pas porter mon diadème, je voudrais que nous soyons pareils.
Cela signifiait que Mme Segelman devait faire une version sans le diadème, refaisant les cheveux du monarque.
Le sculpteur a ajouté : « J’ai trouvé ça très beau. Elle était si attentionnée [and] évidemment l’aimait beaucoup, beaucoup. Ces deux-là sont là dans le palais ensemble comme ça et tous les autres ont la tiare. C’est assez inhabituel.
Trois des sculptures de Mme Segelman représentant le monarque, le duc d’Édimbourg et le roi Charles figurent dans une exposition intitulée Majesty : A Tribute To The Queen, qui s’est ouverte mercredi à la Quantus Gallery de Spitalfields, dans l’est de Londres.
L’exposition réunit trois artistes royaux – Mme Segelman, Rob Munday, qui a créé le premier portrait holographique officiellement commandé d’Elizabeth II en 2004, et Christian Furr, qui est devenu à 28 ans le plus jeune artiste chargé de peindre un portrait officiel du souverain en 1995.
Mme Segelman a déclaré que feu la reine avait été si bavarde pendant ses séances qu’elle avait du mal à se concentrer sur son travail.
« Je n’allais vraiment pas très loin », a-t-elle déclaré.
« Normalement, je ne laisse pas parler mes modèles parce que je ne peux pas le faire autrement.
« J’ai pensé que j’allais essayer de trouver un moyen d’avoir un peu d’écart, alors je lui ai dit : ‘Votre Majesté, cela ne me dérange pas du tout si vous sentez que vous aimeriez vous reposer ou ne pas parler à moi. J’irais très bien.
« J’ai dû faire preuve de beaucoup de courage, mais elle n’a jamais fait attention, elle a quand même continué! »
La défunte reine a exprimé une inquiétude particulière pour les touristes qui se pressaient sur la route à l’extérieur du palais de Buckingham avant que l’aménagement ne soit modifié. Elle a également parlé des différents visiteurs du palais et d’un voyage qu’elle devait faire en train.
Mme Segelman, qui a récemment été chargée de sculpter la reine consort, a déclaré que l’un des moments les plus éprouvants pour les nerfs était de devoir mesurer la tête d’Elizabeth II avec des étriers – un moment intime qui impliquait de toucher ses cheveux et son visage.
« C’était terrible », a-t-elle déclaré. « C’était juste un souvenir que je ne perdrai jamais. Et vous vous inquiétez, parce qu’ils sont pointus.
« Mon intention au début était de retourner à ma table et d’écrire les mesures de l’étrier. Mais chaque fois que je revenais, je l’avais oublié ou il avait bougé parce que mes mains tremblaient.
« Alors j’ai continué à aller et venir et à la fin j’ai décidé, vous savez quoi, je ne fais plus ça parce que je dois juste me détendre et profiter d’elle. »
Majesty: A Tribute To The Queen se termine le 12 octobre.