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Daniel Alfredsson n’a pas songé à se lancer dans le ring pour devenir le prochain entraîneur-chef des Sénateurs d’Ottawa.
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Mais le joueur le plus prolifique de l’histoire de la franchise, qui est passé derrière le banc en tant qu’assistant de l’entraîneur par intérim Jacques Martin fin décembre, sait exactement ce que le club doit trouver dans sa recherche d’un nouveau patron de banc.
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« Il existe différentes manières de procéder en matière de coaching. Vous voulez un entraîneur gagnant. Cela ne veut rien dire, mais c’est la meilleure réponse», a déclaré Alfredsson jeudi avant que le club n’affronte les Blues de St. Louis au Centre Canadian Tire.
« Je ne peux pas dire qu’il y ait une seule personne qui conviendrait parfaitement. La direction fera sa recherche et examinera chaque attribut du candidat et choisira en conséquence.
Alors, Alfredsson, l’adjoint, a-t-il intérêt à devenir entraîneur-chef du club lorsque Steve Staios, président des opérations hockey et directeur général du club, commence officiellement ses recherches ?
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Travailler en étroite collaboration avec Martin, l’entraîneur associé Jack Capuano, l’assistant Ben Sexton et l’entraîneur des gardiens Justin Peters a été une expérience d’apprentissage.
« Pour être honnête, je n’y ai pas vraiment réfléchi… Je n’ai pas réfléchi aussi loin », a déclaré Alfredsson.
« Cela a été une très bonne courbe d’apprentissage pour moi du côté de l’entraînement. J’apprends tous les jours. J’ai la chance d’être entouré de deux coachs qui ont longtemps été head coach avec Jack et Jacques. Ben et Justin ont également été formidables avec moi en m’aidant avec beaucoup de choses en m’apprenant le côté coaching.
« Cela m’a intrigué plus que je ne le pensais, mais en même temps je ne sais pas où j’irai après cette année. »
Il ne fait aucun doute que si Alfredsson souhaite devenir le prochain entraîneur-chef du club, il lui suffit de le transmettre à Staios et au vice-président senior Dave Poulin.
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Le propriétaire Michael Andlauer et Staios, qui s’entendent si bien parce qu’ils pensent de la même manière, ont énormément de respect pour Alfredsson, 51 ans, qui, s’il souhaite un entretien, sera pris en considération.
Mais quand Alfredsson a accepté de passer derrière le banc pour aider Martin, aucun contrat à long terme n’était en place. Tous deux ont convenu de le faire jusqu’à la fin de la saison à titre intérimaire, puis Alfredsson s’assoirait avec Staios pour déterminer sa meilleure place dans l’organisation.
Malgré les défis de cette saison, Alfredsson a apprécié son travail.
« Cela m’a ouvert une perspective que je n’avais jamais vue et appréciée auparavant sur la façon dont ils travaillent tous dur », a déclaré Alfredsson. «Ils ont fait preuve de dévouement. C’est la même chose : quand on ne réussit pas, ce n’est pas facile parfois.
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« Ils ont été d’excellents modèles et j’ai beaucoup appris ces derniers mois. »
Alfredsson a reçu son baptême du feu dans un rôle d’entraîneur. Il a appris par lui-même que malgré tous les succès qu’il a remportés au cours de sa carrière au Temple de la renommée, ce n’est pas toujours facile à transmettre aux joueurs.
L’avantage numérique des Sénateurs est classé au 26e rang dans la Ligue nationale de hockey avec un taux de réussite de 16,9 % et c’est un domaine sur lequel Alfredsson a consacré d’innombrables heures à travailler.
Il y a eu de nombreuses spéculations sur qui pourrait être le prochain entraîneur du club. Staios prévoit commencer officiellement ses recherches pendant la saison morte, mais nous croyons que John Gruden des Marlies de Toronto de la Ligue américaine de hockey est l’un des meilleurs candidats pour le poste.
Nous pensons également que l’ancien entraîneur des Blues de St. Louis Craig Berube, qui a mené le club à la Coupe Stanley en 2019, bénéficiera d’une grande considération aux côtés de l’ancien entraîneur du Wild du Minnesota, Dean Evason, et de l’ancien entraîneur des Kings de Los Angeles, Todd McLellan.
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On dit également que l’assistant de Philadelphie, Brad Shaw, et l’assistant de Boston, Chris Kelly, seraient candidats. Des noms tels que l’adjoint de Pittsburgh, Todd Reirden, et l’ancien entraîneur des Rangers, Gerard Gallant, pourraient être sur l’écran radar, tandis que d’autres pourraient devenir disponibles à la fin de la saison.
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Alfredsson a déclaré que peu importe qui sera l’entraîneur la saison prochaine, ce groupe doit bien jouer des deux côtés de la glace. C’est l’un des fondements du jeu sur lequel lui et Martin ont travaillé.
« La chose la plus importante pour toute bonne équipe est la structure », a déclaré Alfredsson lorsqu’on lui a demandé ce qui définit un gagnant. « Il faut être bon défensivement, mais dans le match d’aujourd’hui, il faut aussi être capable de marquer. C’est une ligne fine. Il existe différentes manières de procéder si vous regardez les meilleures équipes.
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« Je ne pense pas qu’il n’y ait qu’une seule solution. Il faut avoir un mix et un gars capable de communiquer avec les joueurs.
Cela a été une année difficile et frustrante pour tout le monde et la ligne d’arrivée est proche.
« Nous devons concourir tous les soirs », a déclaré Alfredsson. « Nous savons tous que la saison comporte différentes étapes et que les équipes se lancent dans les séries éliminatoires en se battant pour leur positionnement. Le rythme est plus élevé, l’intensité est plus élevée et le physique est plus si l’on compare au début de la saison.
« Nous devons faire correspondre cela et sortir tous les soirs. Nous devons établir une norme quant à ce à quoi nous nous attendons pendant et après le match. Les gars aussi jouent pour des emplois à l’avenir.
X — @sungarrioch
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