Ce ne sera pas la première incursion de Billy Ray dans les films factuels. Ses débuts en tant que réalisateur en 2003 mettent en lumière la chute du journaliste Stephen Glass dans « Shattered Glass », avec Hayden Christensen. Il lui faudra quatre ans avant de s’asseoir à nouveau dans le fauteuil du réalisateur, cette fois pour le thriller d’espionnage « Bleach » en 2007, qui met en vedette Chris Cooper dans le rôle de la taupe louche du FBI, Robert Hanssen. Ray complète la décennie avec deux séries basées sur de vrais événements : une adaptation de « The Last Tycoon » de F. Scott Fitzgerald sur le premier cadre hollywoodien Monroe Stahr (un avatar du directeur de la MGM Irving Thalberg) et « The Comey Rule ». Mais le réalisateur a également écrit « Captain Phillips », que Paul Greengrass réalisera en 2013, et co-écrit « Richard Jewell » pour le film de Clint Eastwood en 2019. En prime, Ray est actuellement attaché à écrire le très attendu Martin Scorsese- a dirigé la série « Le diable dans la ville blanche », basée sur le livre à succès sur la série de meurtres de HH Holmes autour et au milieu de l’Exposition universelle de 1893. La série met en vedette le collaborateur fréquent de Scorsese, Leonardo DiCaprio (également la star de « Don’t Look Up ») et Keanu Reeves.
Le travail récent de McKay s’est éloigné du genre de comédie qui incarnait « Step Brothers » et « The Other Guys », optant plutôt pour la gravité de « Vice » et « The Big Short ». Cela a conduit à une rupture dans la relation professionnelle du réalisateur avec Will Ferrell, un autre ancien de « SNL », que McKay attribue à différents besoins créatifs. Il semble que cette année, ces besoins seront satisfaits en finançant un examen approfondi de ce qui a conduit à l’un des moments américains les plus sombres de 2021.