Les Pistons de Detroit connaissent une saison remarquable, triplant leur nombre de victoires et atteignant les playoffs grâce à l’arrivée de Dennis Schröder. Ce dernier a brillé lors d’un match décisif contre les Cavaliers, marquant des points cruciaux. Après une décennie difficile, l’équipe a modernisé son jeu sous la direction de nouveaux responsables, combinant jeunesse et expérience, tout en mettant en avant des joueurs comme Cade Cunningham, devenu All-Star.
Les Pistons de Detroit établissent un nouveau cap après une saison difficile. Cette année, l’équipe a connu une transformation incroyable, triplant son nombre de victoires et accédant aux playoffs. L’arrivée de Dennis Schröder en février a véritablement changé la donne.
Lors d’un match palpitant contre les Cleveland Cavaliers, leaders de la Conférence Est, Dennis Schröder a montré toute l’étendue de son talent. À moins de trois minutes du terme, il attaque le panier, effectue un dribble habile de la main gauche à la main droite, s’arrête brusquement, et réussit un tir en suspension depuis la ligne des lancers francs. ‘Dans ces moments critiques, il faut un joueur audacieux, sans peur de l’échec. Et c’est exactement ce qu’est Dennis Schröder’, souligne Greg Kelser, le co-commentateur des Pistons.
Une minute plus tard, avec seulement 1:30 sur l’horloge, Schröder fait preuve d’habileté en faisant danser Donovan Mitchell, la star des Cavaliers, avant de marquer un tir décisif depuis la ligne à trois points, offrant une victoire précieuse à domicile, même sans la présence de l’All-Star Cade Cunningham, blessé. Sur les 17 points qu’il a inscrits, sept proviennent du vétéran allemand lors du dernier quart-temps, le plus haut total de tous les joueurs sur le terrain. ‘Il comprend le jeu comme personne’, atteste l’entraîneur principal J.B. Bickerstaff. ‘Il a l’expérience nécessaire pour prendre des tirs décisifs et il ne recule jamais devant ces grands moments.’
La victoire contre Cleveland n’était pas seulement impressionnante ; elle marquait également la première saison positive des Pistons en une décennie. Pour la deuxième fois seulement dans l’histoire de la NBA, une équipe a réussi à tripler son nombre de victoires en une seule saison. Avec au moins 28 victoires de plus que l’année précédente, un exploit accompli par seulement neuf équipes en plus de 75 ans d’histoire. Contrairement à ces autres équipes, Detroit n’a pas recruté de joueurs emblématiques ni récupéré d’All-NBA stars revenant de blessures. Comment le club du Michigan, longtemps en difficulté, a-t-il réussi à se redresser aussi rapidement, passant de la risée de la ligue à une véritable surprise ?
Un héritage de difficultés
Les Pistons représentent une franchise historique de la NBA, active depuis les années 1940. Bien que trois bannières de championnat ornent leur salle, leur dernier titre remonte à plus de 20 ans. La transition d’un prétendant au titre à une équipe en reconstruction a été un parcours tumultueux. Detroit a survécu seulement trois fois aux playoffs en 16 ans, étant éliminé dès le premier tour à chaque occasion. Leur dernière victoire en playoffs date de 2008, lors d’une finale de la Conférence Est contre les Boston Celtics, futurs champions NBA.
Cette période a marqué la fin d’une ère dorée au début des années 2000, où Detroit a atteint six finales consécutives de la Conférence Est, culminant avec un troisième titre en 2004. Des icônes du club comme Chauncey Billups, Ben Wallace et Rasheed Wallace sont encore célébrées au Michigan. L’équipe a longtemps cherché un véritable leader et a été perçue comme un symbole d’incompétence pendant près de deux décennies.
Aucun autre club n’a enregistré plus de défaites au cours des 16 dernières années, perdant presque deux tiers de ses matchs. Avec un bilan de 466 victoires pour 804 défaites entre 2008 et 2024, les Pistons ont souvent fini derniers de la ligue. Ils ont enchaîné cinq saisons avec moins de 24 victoires, et deux fois, ils ont affiché le pire bilan de la ligue. La saison dernière, ils ont même subi 28 défaites consécutives, un record négatif qui a marqué un tournant dans leur histoire.
La combinaison de jeunesse et d’expérience
Tom Gores, le propriétaire de l’équipe, a pris des mesures radicales en licenciant le manager Troy Weaver et l’entraîneur principal Monty Williams, malgré un contrat encore en cours. Trajan Langdon a pris les rênes, tandis que Bickerstaff est devenu l’entraîneur principal. Cette nouvelle direction a insufflé un vent de fraîcheur au sein de l’équipe, modernisant à la fois le personnel et le style de jeu. Un meilleur espacement sur le terrain, une défense agressive, une excellente gestion des rebonds et un rythme de jeu rapide ont permis de révéler les talents individuels et collectifs de l’équipe.
Langdon a également réussi à signer plusieurs vétérans compétents comme Tobias Harris et Malik Beasley, ouvrant ainsi des espaces pour le jeune joueur vedette Cade Cunningham. À seulement 23 ans, Cunningham a connu la meilleure saison de sa carrière, devenant All-Star et étant un fort candidat au titre de ‘Most Improved Player’ grâce à ses statistiques impressionnantes de 25,7 points et 9,2 passes décisives par match. Son influence est telle qu’il est impliqué dans un tiers des attaques des Pistons, son taux d’utilisation n’étant dépassé que par des stars comme Giannis Antetokounmpo.
Dennis Schröder, arrivé à Detroit début février, s’est rapidement imposé comme un joueur clé. Qu’il soit sur le terrain aux côtés de Cunningham ou comme chef d’orchestre à part entière, il apporte une dynamique essentielle à l’équipe.