Il y a quatre cents ans, un livre parut. « M. William Shakespeares Comedies, Histories, & Tragedies » a été publié en 1623, sept ans après la mort du dramaturge. Réuni par deux de ses amis et anciens collègues de théâtre, il rassemblait 36 pièces de Shakespeare, dont 18 qui n’avaient jamais été publiées auparavant. Sans cela, des œuvres comme « Jules César », « Macbeth » et « La Tempête » auraient pu être perdues.
Environ 750 exemplaires du Premier Folio, comme on l’appelait désormais, ont été produits. (Ils se sont vendus pour l’équivalent d’environ 250 dollars.) Aujourd’hui, seuls 235 survivants sont connus. Ils sont appréciés non seulement pour les paroles de Shakespeare, mais aussi pour leurs qualités et bizarreries individuelles. Parce que les imprimeurs apportaient continuellement des corrections et des ajustements au fur et à mesure de leur travail, il n’y a pas deux exemplaires identiques. Et au fil des siècles, ils ont acquis des notes marginales, des gribouillages, des taches et autres traces des mains qu’ils ont traversées, révélant beaucoup de choses sur la manière dont Shakespeare a été lu et interprété.
Le First Folio a également accumulé de nombreuses histoires colorées, y compris des histoires qui pourraient être classées sous « trop beau pour être vérifié ». Testez vos connaissances sur ce livre qui fascine depuis longtemps les universitaires, les acteurs, les collectionneurs, les voleurs et les gens ordinaires du monde entier.