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NORTH WILKESBORO, Caroline du Nord (AP) — NASCAR espère qu’une piste repavée et des pneus plus tendres permettront des courses sur courte piste plus compétitives pour la course All-Star de dimanche soir au North Wilkesboro Speedway.
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Cela ne peut pas être pire que l’année dernière.
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Après des mois de battage médiatique avant la première course sur la piste rénovée depuis 1996, la course All-Star s’est avérée être une sieste, Kyle Larson s’enfuyant avec la victoire et le prix d’un million de dollars. Il était en tête pendant 145 tours sur 200 et menait parfois par près de 11 secondes, soit plus de la moitié d’un tour sur la courte piste de 0,625 mile.
Cela a amené Larson à se vanter par la suite « c’était un coup de fouet de la vieille école, c’est sûr ».
Et cela n’a pas rendu la télévision convaincante.
Mais William Byron est optimiste que la course de cette année sera beaucoup plus serrée, NASCAR expérimentant des pneus plus tendres sur la courte piste lors de ce qui a été un week-end pluvieux à North Wilkesboro.
« Cet endroit est tellement différent et unique que nous avons presque besoin de quelques entraînements supplémentaires pour rapprocher tout le monde », a déclaré Byron. « Je pense qu’il y aura beaucoup de participants et que les écarts seront plus étroits car le rythme est plus élevé et il y a moins de baisses. Mais je pense toujours que ce sera difficile de boucler les passes.
Temps de voyage
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HARVICK INTERVIENT
Larson espère toujours courir dimanche soir après avoir passé la semaine à se préparer pour les 500 milles d’Indianapolis.
Entre-temps, Kevin Harvick est sorti de sa retraite pour conduire la Chevrolet n°5 Hendrick Motorsports de Larson pendant les essais, ce qu’il n’avait jamais prévu.
« Ce n’est certainement pas la tenue que je pensais porter cette année », a plaisanté Harvick alors qu’il portait la combinaison anti-incendie Hendrick Motorsports.
Mais Harvick, qui travaille maintenant dans la cabine de diffusion, a déclaré que la semaine avait été amusante.
Son ancien employeur, Stewart-Haas Racing, l’a même aidé en lui envoyant les sièges et les rails de siège qu’Harvick utilisait pendant qu’il courait pour qu’il puisse mieux s’adapter.
« Parfois, il y a des appels téléphoniques auxquels vous réagissez différemment des autres », a déclaré Harvick. « Quand Rick (Hendrick) a appelé et m’a dit ce dont il avait besoin et que j’ai dit ‘OK’, tout le monde chez Fox a eu la gentillesse de nous laisser prendre la journée pour faire ce que nous devions faire. »
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REMPLISSEZ VOTRE SUPPORT
Chase Elliott s’est dit intrigué par l’expérience de NASCAR l’année prochaine avec un tournoi de style bracket en cours de saison, similaire à ce que la NBA a fait cette saison.
« Cela semble intéressant, surtout à partir d’Atlanta (Motor Speedway), alors que c’est maintenant une affaire de speedway », a déclaré Elliott. « Mais oui, je pense que cela a le potentiel d’ajouter un peu d’enthousiasme à notre année et de faire quelque chose d’un peu différent. Cela ne me pose aucun problème.
BUESCHER CONTRE. REDDICK
Il pourrait y avoir des tensions ce week-end entre Chris Buescher et Tyler Reddick. Buescher s’en est pris à Reddick sur la voie des stands après la course de la semaine dernière à Darlington, où Reddick l’a poussé contre le mur, ruinant ainsi ses chances de gagner la course.
« Lorsque vous courez pour la victoire, vous courez pour la victoire », a déclaré Reddick. « À ce moment-là, j’essayais de réfléchir à la façon dont je pourrais faire passer ma voiture qui était de la deuxième place à la première place. »
Reddick a expliqué que « la chose évidente est que j’ai roulé si profondément que j’avais besoin de toute la piste de course. Il ne me restait plus assez de pneus pour garder la voie extérieure ouverte. Alors j’essaie juste d’apprendre pour la prochaine fois.
LIGNE DE PARI
Denny Hamlin est un favori 19-4 pour remporter la course All-Star, un léger favori sur le triple champion Larson, selon BetMGM.
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