« Si quelqu’un nous donne des informations, nous les examinerons certainement », a déclaré le Premier ministre indien, insistant sur le fait que les liens avec les États-Unis se « renforcent ».
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Narendra Modi a pour la première fois répondu aux allégations d’un complot d’assassinat indien aux États-Unis, affirmant qu’il « examinerait » toute preuve, mais que « quelques incidents » ne feraient pas dérailler les relations américano-indiennes.
Dans une interview accordée au Financial Times, le Premier ministre indien a cherché à minimiser l’impact diplomatique d’un acte d’accusation américain le mois dernier selon lequel un responsable indien aurait dirigé la tentative d’assassinat d’un séparatiste sikh sur le sol américain.
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« Si quelqu’un nous donne des informations, nous les examinerons certainement », a déclaré Modi. « Si l’un de nos citoyens a fait quelque chose de bon ou de mauvais, nous sommes prêts à enquêter. Notre engagement est en faveur de l’État de droit.
La cible de la tentative d’assassinat était Gurpatwant Singh Pannun, un citoyen américain et canadien qui est avocat général du groupe séparatiste Sikhs pour la justice, selon des sources proches du dossier.
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L’Inde a désigné Pannun comme terroriste en 2020, ce qu’il nie. Il a également accusé à plusieurs reprises les pays occidentaux de ne pas prendre au sérieux ses préoccupations en matière de sécurité concernant le séparatisme sikh, qui a une longue et sanglante histoire en Asie du Sud.
Modi a déclaré que l’Inde était « profondément préoccupée par les activités de certains groupes extrémistes basés à l’étranger ».
Il a ajouté : « Ces éléments, sous couvert de liberté d’expression, se sont livrés à des actes d’intimidation et ont incité à la violence. »
Les inquiétudes concernant l’implication présumée de New Delhi dans le complot ont compliqué les relations entre les États-Unis et l’Inde, que le président Joe Biden a décrites comme « parmi les plus importantes au monde ».
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Cependant, Modi a déclaré : « Il existe un fort soutien bipartite en faveur du renforcement de cette relation, ce qui est un indicateur clair d’un partenariat mature et stable.
« La coopération en matière de sécurité et de lutte contre le terrorisme constitue un élément clé de notre partenariat », a-t-il ajouté. « Je ne pense pas qu’il soit approprié de lier certains incidents aux relations diplomatiques entre les deux pays. »
Modi s’est rendu à Washington pour une visite d’État en juin et Biden s’est rendu à New Delhi pour le sommet du G20 en septembre. Les deux dirigeants ont également convenu cette année d’élargir leur coopération dans des domaines allant de la haute technologie à la défense.
Le ministère indien des Affaires étrangères avait précédemment annoncé que New Delhi avait mis en place un comité de haut niveau pour enquêter sur les allégations américaines et qu’il « prendrait les mesures de suivi nécessaires ».
La révélation de l’acte d’accusation de New York en novembre faisait suite à une déclaration en septembre du Premier ministre canadien Justin Trudeau selon laquelle son pays enquêtait pour savoir si des « agents » de New Delhi étaient à l’origine du meurtre en juin de Hardeep Singh Nijjar, un séparatiste sikh, en Colombie-Britannique. L’Inde a qualifié cette affirmation d’« absurde » et a répondu en forçant 41 diplomates canadiens à quitter le pays.
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Les affaires américaines et canadiennes ont alarmé les partenaires occidentaux de l’Inde quant au rôle possible de New Delhi dans les exécutions extrajudiciaires, même si elles n’ont pas fait grand-chose pour nuire à Modi dans son pays, où il doit faire face à des élections nationales en 2024.
Malgré son rapprochement avec les États-Unis, Modi, 73 ans, a promu une politique étrangère pragmatique guidée par « l’intérêt national ». Il a continué à construire des relations avec le président russe Vladimir Poutine malgré la pression occidentale, en achetant du pétrole russe à prix réduit.
L’Inde a adopté une position plus dure à l’égard de la Chine, avec laquelle elle est engagée dans un conflit frontalier de longue date.
« Nous devons accepter le fait que nous vivons à l’ère du multilatéralisme », a déclaré Modi. « Le monde est interconnecté et interdépendant. Cette réalité nous oblige à reconnaître qu’un accord absolu sur toutes les questions ne peut pas être une condition préalable à la collaboration.
— Roula Khalaf, Benjamin Parkin et John Reed à New Delhi
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