Martin Scorsese n’est pas le seul réalisateur octogénaire légendaire à avoir un projet passionnel coûteux et d’époque financé par Apple qui sortira cet automne. Ridley Scott – qui a fêté son 85e anniversaire en 2022 et a éliminé sept longs métrages au cours de la dernière décennie – portera sa vie de l’empereur français Napoléon Bonaparte en salles en novembre. En passant par sa première bande-annonce, il contient toute la guerre à cheval, des accents douteux et (vérifie les notes) Radiohead trailercore que vous pourriez souhaiter d’une épopée historique de Ridley Scott.
Il a aussi deux choses en particulier en abondance. Le premier est Napoléon (Joaquin Phoenix), le roi court le plus court de l’histoire, étant nié Joséphine de Vanessa Kirby (« Tu n’es qu’une toute petite brute qui n’est rien sans moi »). Il a l’air d’aimer ça. Le second est Napoléon qui fait exploser des trucs avec des canons. La première chose qu’il tire avec un canon, dans le sang, est une foule indisciplinée de la plèbe. Ensuite, il fait exploser des navires de guerre – probablement britanniques, bien que la bande-annonce ne le précise pas. Puis il abat l’une des grandes pyramides de Gizeh. Puis il tire sur un lac gelé avec une armée adverse dessus… mais attendez, accrochez-vous. Napoléon a-t-il vraiment juste tirer une pyramide?
Quelle liberté prend ici Scott et le scénariste David Scarpa ? (Scarpa a travaillé avec Scott sur Tout l’argent du monde, et fera à nouveau équipe avec lui l’année prochaine Gladiateur 2.) Eh bien, Napoléon a envahi l’Égypte, et il a mené une bataille majeure en vue des pyramides en 1798. Il semble qu’il ait visité les pyramides en personne, bien que mes recherches sur Google n’aient trouvé aucune trace de lui les ayant abattues avec un canon. De plus, il est raisonnable de supposer qu’au cours des 225 dernières années, quelqu’un aurait remarqué que le sommet d’une des pyramides avait été soufflé.
Partant de cette charmante démystification de l’époque de Napoléon en Égypte par la romancière historique Shannon Selin, Scott et Scarpa confondent la véritable bataille des pyramides avec un mythe selon lequel les troupes de Napoléon ont tiré sur le nez du Sphinx lors d’un entraînement à la cible. Selon les recherches de Selin, ce qui s’est réellement passé lorsque Napoléon a visité cette merveille du monde était moins destructeur et presque adorablement ringard. Bonaparte a défié certains de son parti de gravir une pyramide; le gagnant était un mathématicien appelé Gaspard Monge, qui a partagé une gorgée de cognac avec ses rivaux alors qu’ils atteignaient le sommet. Ensuite, Napoléon a calculé que les pierres des pyramides pourraient être utilisées pour construire un mur de 10 pieds autour de toute la France, un calcul que Monge aurait vérifié. Mais il avait bu un peu de cognac à ce moment-là.
Cela aurait pu être agréable de voir cela à l’écran aussi. Mais Scott connaît une métaphore visuelle explosive lorsqu’il en voit une, et avec ces scènes montrant Napoléon passant de l’utilisation de ses armes phalliques pour vaporiser les révolutionnaires à leur utilisation pour attaquer l’incarnation de l’histoire elle-même, il fait certainement valoir son point de vue.
De plus, il a l’air malade. Napoléon sort en salles le 22 novembre.