Il fut un temps où Bart Simpson était presque considéré comme une menace nationale pour corrompre la jeunesse. Ses slogans étaient notés sur tous les types de vêtements, en particulier son expression « je n’ai pas de vache, mec ». La comédienne Nancy Cartwright, qui a doublé Bart depuis ses débuts dans les courts métrages de Tracey Ullman à la fin des années 1980, a révélé que l’origine de cette phrase particulière était liée à ses années de fanfare au lycée.
Répondre aux questions des fans et raconter des faits amusants sur TwitterCartwright a expliqué que la réplique avait été improvisée alors qu’elle pensait à quelque chose qu’elle faisait en jouant de la trompette.
« C’était au lycée. J’étais dans la fanfare. J’étais chef d’équipe. Trompettiste. Et nous marchions [and screaming] ‘manger mon short! Mange mon short !' », a-t-elle déclaré. « [There were] Nous sommes 200 à dire mange mon short ! Des années plus tard, lors d’une lecture des Simpsons, c’était juste au sommet de ma tête. C’était un improvisation que Bart a lancé, et tout le monde… c’était comme BAM ! Je l’ai verrouillé. Et c’est devenu le premier slogan de Bart.
La phrase peut être entendue dès le deuxième épisode de la série, « Bart The Genius ». Bart est devenu tellement synonyme du dicton qu’il s’agissait de l’une des deux seules lignes audio incluses dans le jeu vidéo Les Simpsons : Bart contre les Space Mutants, l’autre étant « Cool Man ».
On a longtemps supposé que le créateur des Simpsons, Matt Groening, avait obtenu cette phrase du rebelle stoner John Bender (Judd Nelson) dans le classique de John Hughes de 1985, The Breakfast Club. Cette théorie était apparemment étayée par l’utilisation par Groening du nom de famille du personnage pour la menace mécanique grossière de Futurama. Dans un autre lien étrange, « Mange mon short ! » » s’exclame également un personnage principal du film Maximum Overdrive de Stephen King de 1986, mettant par hasard la voix de Lisa Simpson, Yeardley Smith.