Le premier poème que Dylan Thomas ait jamais publié, alors qu’il n’avait que dix-huit ans, était une première version de « And Death Shall Have No Dominion ». Le cycle de la vie et de la mort a formé un thème sous-jacent constant tout au long de sa poésie depuis ce premier effort. Dans « Do Not Go Gentle into That Good Night », un appel émouvant à son père mourant, la mort prend une signification nouvelle et intensément personnelle pour Thomas.
David John Thomas a eu une influence importante tout au long de la vie de son fils Dylan. Professeur d’anglais au lycée, il avait un profond amour pour la langue et la littérature qu’il a transmis à son fils. Dans une lettre de 1933 à un ami, Dylan Thomas décrit la bibliothèque qu’il partageait avec son père dans leur maison. La section de son père contenait les classiques, tandis que la sienne incluait la poésie moderne. Il avait, selon Thomas, tout ce qu’il faut dans une bibliothèque.
« Do Not Go Gentle Into That Good Night » a vraisemblablement été composé en 1945 lorsque DJ Thomas était gravement malade ; cependant, il ne fut publié qu’après sa mort le 16 décembre 1952. Thomas envoya le poème à une amie, la princesse Caetani, au printemps 1951, lui disant que la « seule personne à qui je ne peux pas montrer le petit poème ci-joint est, bien sûr, mon père qui ne sait pas qu’il est en train de mourir. » Après la mort de son père, le poème a été inclus dans la collection Dans Pays Sommeil. Ironiquement, Dylan Thomas lui-même est décédé un an plus tard. Le poème traite de diverses façons d’aborder la mort dans la vieillesse. Il préconise d’affirmer la vie jusqu’au dernier souffle, plutôt que d’apprendre à accepter la mort tranquillement.