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MELBOURNE, Australie (AP) — Rafael Nadal s’est retiré de l’Open d’Australie en raison d’une blessure une semaine avant le début du premier tournoi majeur de la saison, après avoir disputé un seul tournoi lors de son retour après 12 mois d’absence.
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Nadal a déclaré qu’il était préoccupé par sa hanche réparée chirurgicalement après avoir eu besoin d’un temps mort médical lors du troisième set de sa défaite en quart de finale de Brisbane International contre Jordan Thompson vendredi.
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Le 22 fois vainqueur majeur a d’abord déclaré que cela ressemblait plus à un problème musculaire qu’au problème de tendon qui lui avait causé tant de douleur à la même époque l’année dernière.
Mais il a publié dimanche sur les réseaux sociaux que les scanners effectués après son arrivée à Melbourne ont révélé une petite déchirure musculaire et qu’il rentrait en Espagne pour se faire soigner.
« Salut à tous, lors de mon dernier match à Brisbane, j’ai eu un petit problème musculaire qui, comme vous le savez, m’a inquiété », a déclaré Nadal sur X, anciennement Twitter. « Une fois arrivé à Melbourne, j’ai eu la chance de faire une IRM et j’ai une micro déchirure sur un muscle, pas dans la même partie où j’ai eu la blessure et c’est une bonne nouvelle.
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« Pour le moment, je ne suis pas prêt à concourir au niveau maximum. Je rentre en Espagne pour voir mon médecin, me faire soigner et me reposer.
Le dernier revers de blessure de Nadal survient après avoir été absent du terrain pendant près d’un an et avoir subi une opération à la hanche problématique en juin. L’ancien joueur le mieux classé avait également des antécédents de problèmes au genou et au pied qui, selon beaucoup, menaceraient sa capacité à rester sur le circuit aussi longtemps qu’il l’a fait.
Mais le dernier retour de Nadal semblait prometteur puisqu’il a remporté ses deux premiers matches de compétition en un an avant de s’incliner face à Thompson. Il a perdu trois balles de match dans le deuxième set avec des erreurs inhabituelles lors de son quart de finale avant de s’incliner en trois.
« Beaucoup de choses peuvent se produire dans un corps comme le mien après un an sans jouer au tennis », a-t-il déclaré après la défaite contre Thompson. « Alors j’espère que ce n’est que ça, juste un muscle suralimenté. Si c’est le cas, parfait.
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L’Espagnol de 37 ans a ouvert le tournoi avec des victoires en deux sets contre Dominic Thiem et Jason Kubler, mais a été poussé pendant 3 heures et 25 minutes par Thompson lors de ce qui était son troisième match en quatre soirs.
Nadal jouait avec une wild card à Brisbane mais disposait d’un classement protégé pour l’Open d’Australie qui lui aurait donné une place dans le tableau principal de 128 joueurs.
Depuis son arrivée en Australie, Nadal semblait avoir revu à la baisse ses attentes quant à ce qu’il pourrait accomplir au cours de sa tournée à travers le pays et que son objectif était d’être en forme pour la saison sur terre battue et l’Open de France en mai, où il a remporté un record. 14 fois.
« J’ai travaillé très dur durant l’année pour ce retour et comme je l’ai toujours mentionné, mon objectif est d’être à mon meilleur niveau dans 3 mois », a-t-il déclaré. « Malgré la triste nouvelle pour moi de ne pas pouvoir jouer devant le public incroyable de Melbourne, ce n’est pas une très mauvaise nouvelle et nous restons tous positifs quant à l’évolution de la saison.
« Je voulais vraiment jouer ici en Australie et j’ai eu la chance de jouer quelques matches qui m’ont rendu très heureux et positif. »
L’Open d’Australie doit débuter le 14 janvier à Melbourne Park, avec Novak Djokovic, numéro un mondial – qui possède un record de 24 titres en simple du Grand Chelem – comme favori pour gagner.
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