Quête mythique est revenu pour la saison 3 la semaine dernière. L’émission est devenue tranquillement l’une des meilleures sitcoms à la télévision. C’est aussi l’une des meilleures explorations de la créativité du médium, car il comprend que la création est un processus collaboratif.
La sitcom est construite autour du jeu vidéo fictif éponyme et du personnel qui le maintient. Au cours de ses deux premières saisons, Quête mythique a exploré l’équilibre qui existait entre les différents employés du studio, qui ont chacun contribué à leur manière au succès du jeu. Le directeur créatif Ian Grimm (Rob McElhenney) était un penseur de « grandes idées », mais il s’est appuyé sur l’ingénieur en chef Poppy Li (Charlotte Nicdao) pour réaliser sa vision.
Tout le monde dans l’entreprise avait sa place, du rédacteur en chef CW Longbottom (F. Murray Abraham) aux testeurs Rachel (Ashly Burch) et Dana (Imani Hakim). Même le responsable impitoyable de la monétisation de l’entreprise, Brad Bakshi (Danny Pudi), a été présenté comme un élément essentiel de l’entreprise, ses stratagèmes et manipulations fournissant souvent les fonds nécessaires pour permettre aux membres les plus créatifs de l’équipe.
Quête mythique est une sitcom de travail classique et démodée dans la veine de Le bureau ou Brooklyn neuf-neuf, mais il présente le produit du travail de sa distribution comme quelque chose qui se réalise. Ce ne sont pas des fonctionnaires idéalistes comme ceux de Parcs et loisirsmais ils exercent une plus grande propriété sur le produit de leur travail que les employés dans quelque chose comme Hypermarché. En son coeur, Quête mythique concerne les personnages qui travaillent ensemble pour faire de leur mieux.
C’est une histoire de créativité filtrée à travers les conventions de la sitcom classique. Ces personnages ne sont pas que des collègues. Ils sont une famille de substitution. Abraham a quitté la série à la fin de la deuxième saison et son personnage a été écrit. La dernière lettre de Londubat au reste de la distribution les décrit comme ses « QM famille. » C’est un trope de sitcom classique, l’idée d’une famille retrouvée dans un endroit improbable. La troisième saison pousse cette idée plus loin, devenant une histoire de rupture familiale.
La finale de la deuxième saison brise cette famille. Brad organise sa propre arrestation par le Federal Bureau of Investigation pour délit d’initié, mettant fin à sa carrière de col blanc dans l’entreprise. Ian et Poppy décident qu’ils ont atteint les limites de ce qu’ils peuvent faire au sein de l’entreprise et décident de se diversifier. « J’ai l’impression que toute notre famille s’effondre », se plaint David Brittlesbee (David Hornsby), le producteur exécutif de la société.
Au début de la saison 3 de Quête mythique, Ian et Poppy se sont séparés de leur ancienne maison. Ils ont lancé une nouvelle société, « GrimPop », qui opère à quelques étages en dessous de leur ancien bureau dans le même bâtiment. David s’est retrouvé à gérer Quête mythique (le jeu) en leur absence. Lorsque les trois se réunissent lors de la première de la troisième saison, « Across the Universe », la dynamique est bien celle de vieilles flammes engageant maladroitement une conversation autour de blessures non cicatrisées.
David se vante de la bonne marche de l’entreprise. « Je sais que vous ne pensiez pas que je pouvais le faire », insiste-t-il. Poppy le rassure : « Non. Je veux dire, nous n’avons littéralement pas dit ton nom depuis un an. Lorsque Ian essaie d’exprimer ce qu’il ressent lorsqu’il pense à David, David parcourt une multitude d’émotions, notamment la « jalousie », la « rage », la « triste » et la « mélancolie ». David est clairement toujours blessé. « Vous étiez en train de nous tirer vers le bas », explique-t-il. Plus tard, il appuie, « Vous avez tout compris, doncha? »
Naturellement, les personnages se reconnectent après l’annonce du décès de Londubat. David les accompagne même jusqu’à l’ascenseur. « Vous savez, c’était plutôt agréable de vous revoir », admet Ian. « Ouais, ça l’était », concède timidement David. « Peut-être… peut-être le faire plus souvent ? Poppy répond maladroitement : « Ouais. Ouais, peut-être que nous le ferons. Au deuxième épisode de la saison, « Partners », la circulation se déplace librement entre les deux étages, comme une seule famille répartie sur deux espaces de vie.
Cette métaphore de la séparation ne s’applique pas qu’aux deux entreprises rivales. Lorsque Brad est libéré sur parole, il trouve un emploi de concierge. Il y a une dynamique chargée entre Brad et son ancienne assistante, Jo (Jessie Ennis). Brad avait beaucoup appris à Jo. Il l’avait inspirée à suivre ses propres impulsions impitoyables et croyait que, quand il aurait fini, elle « passerait de (son) protégé à (son) ennemi juré » et « essaierait de (le) dévorer ». Jo a finalement rompu avec Brad et s’est alignée sur David.
Dans « Partenaires », David demande à Jo de déterminer ce que Brad prévoit. L’ancien mentor et le mentoré passent un moment dans une salle de bain de l’entreprise, chacun regardant dans un miroir séparé sur les lavabos. Brad rassure Jo sur le fait que la relation qu’ils ont eue est terminée. « Nous ne sommes plus des requins ou des souris, Jo », déclare-t-il. « Nous ne sommes que deux humains imparfaits qui cherchent à prendre un départ honnête. » Il y a un moment gênant lorsque Jo lui rend le liquide de nettoyage. Elle rougit. « Je dois y aller. »
Il y a une dynamique chargée similaire dans la relation entre Ian et Poppy. Bien qu’ils finissent par amener Dana dans l’entreprise, le gigantesque studio GrimPop est partagé entre eux deux. Leur partenariat est présenté comme une sorte de mariage, même s’il n’est ni romantique ni sexuel. Forcés à être proches l’un de l’autre, sans tampon entre eux, Ian et Poppy doivent trouver un moyen de travailler ensemble en tant que partenaires.
C’est lourd. Alors que Poppy est obsédée par le code, Ian essaie de s’occuper de Poppy. Elle trouve son inquiétude irritante. Il s’inquiète de son alimentation, de son apparence, de sa santé. Présentant une station de smoothie et un vélo d’exercice, il lui dit : « J’ai un plan pour changer complètement votre paradigme nutritionnel. Poppy a effectivement fondé une nouvelle société avec le Peloton Guy. C’est difficile pour Ian, qui a toujours été un peu égoïste et autoglorifiant. C’est difficile pour Poppy, qui a toujours été autonome.
« Laisse-moi tranquille! » Poppy hurle de frustration au début de « Partners ». Plus tard dans l’épisode, Ian proteste : « Tu dois me laisser faire mon truc ! » C’est un partenariat créatif, mais il est également reconnaissable comme une romance de sitcom. Ian essaie d’être un bon mari de travail et Poppy essaie de trouver le bon équilibre dans la relation. Dans le troisième épisode de la saison, « Crushing It », Poppy est plongée dans une crise de confiance lorsque Ian ne lui répond pas par SMS après avoir franchi une étape importante dans le codage.
Ce sont tous des trucs de sitcom classiques. Une partie de la joie du format sitcom est de réunir les membres de la distribution dans des combinaisons improbables, de manière à révéler le caractère. De nombreuses sitcoms sont construites sur la tension romantique entre les protagonistes masculins et féminins, le classique « vont-ils / ne voudront-ils pas? » dynamique qui s’appliquait à Sam (Ted Danson) et Diane (Shelley Long) sur AcclamationsRoss (David Schwimmer) et Rachel (Jennifer Aniston) sur Amiset Maddie (Cybill Shepherd) et David (Bruce Willis) sur Travail au noir.
Quête mythique a sa part de romances traditionnelles. Dana et Rachel sortent ensemble. Cependant, le spectacle est plus fréquemment défini par ses relations dysfonctionnelles. David est largement défini par son divorce d’avec son ex-femme anonyme. Ian a à la fois une ex-femme, Shannon (Alanna Ubach), et un fils, Pootie Shoe (Elisha Henig). Beaucoup de ces relations sont naviguées à travers l’art qu’elles créent, Ian confrontant son propre fils dans le monde virtuel de Quête mythique lors de la première saison.
Dans le monde de Quête mythique (le spectacle), même les relations amoureuses tendent vers des partenariats créatifs. L’épisode hors concours de la première saison, « A Dark Quiet Death », se concentre sur une équipe mari (Jake Johnson) et femme (Cristin Milioti) dont le mariage grandit et s’effondre avec leur développement du jeu éponyme. La vie personnelle et la vie professionnelle sont imbriquées et ne peuvent être convenablement séparées. Il n’y a pas de rupture nette entre collaboration et partenariat.
La deuxième saison construit son propre épisode remarquable, « Backstory! », Autour d’une version plus jeune de Londubat (Josh Brener). En tant qu’écrivain de science-fiction, Londubat noue une relation avec AE Goldsmith (Shelley Hennig) et Peter Cromwell (Michael Cassidy). Leur amitié fait grandir leurs collaborations, critique et encourage le travail des autres. Londubat ne peut pas accepter la critique, brisant l’amitié. Goldsmith et Cromwell finissent ensemble; Londubat finit seul.
Dans l’épisode suivant, « Peter », une ancienne version de Londubat et Cromwell (William Hurt) se reconnectent après la mort de Goldsmith. Leur amertume est à la fois personnelle et professionnelle. Chacun voit l’autre comme un talent médiocre, mais ils se disputent aussi leur relation compliquée avec Goldsmith. Lorsque Cromwell admet qu’il est en train de mourir, les deux se réconcilient. Londubat lit une ébauche non publiée du dernier livre de la saga de Cromwell. « J’ai toujours été un fan, » avoue-t-il, et les talons du rift.
Très peu de relations centrales dans Quête mythique sont traditionnellement romantiques. Ian et Poppy n’ont aucun désir ou besoin de consommer leur partenariat dans un sens physique. Brad et Jo non plus, ni David et GrimPop. Cependant, ces dynamiques dysfonctionnelles sont reconnaissables dans le langage standard des sitcoms télévisées, analogues à la tension romantique à l’ancienne : mariage et divorce, partenaires et ex.
La beauté de Quête mythique réside dans la façon dont le spectacle utilise ces tropes et conventions du genre pour souligner ses propres thèmes centraux. Cela permet au spectacle d’être une montre de confort relaxante qui frappe tous les rythmes attendus d’une sitcom classique tout en offrant quelque chose d’un peu plus riche sous la dynamique de surface. Si la création est un processus collaboratif, alors les relations qui alimentent ce processus méritent d’être explorées, même lorsqu’elles sont dysfonctionnelles.