Après sa convalescence en France après la Seconde Guerre mondiale, Steven Huxley retourne dans la maison de sa famille à l’orée de Ryhope Wood, une parcelle de forêt ancienne, en Grande-Bretagne. D’aussi loin que Steven se souvienne, son père, décédé récemment, était tellement obsédé par la forêt qu’elle a détruit leur famille.
De retour à la maison, Steven constate que son frère Christian suit rapidement les traces de leur père – au sens propre comme au figuré – car il a également un disque
Après sa convalescence en France après la Seconde Guerre mondiale, Steven Huxley retourne dans la maison de sa famille à l’orée de Ryhope Wood, une parcelle de forêt ancienne, en Grande-Bretagne. D’aussi loin que Steven se souvienne, son père, décédé récemment, était tellement obsédé par la forêt qu’elle a détruit leur famille.
De retour à la maison, Steven constate que son frère Christian suit rapidement les traces de leur père – au sens propre comme au figuré – car il a également découvert qu’il ne s’agit pas d’une forêt ordinaire ! Il résiste à l’intrusion des étrangers, le temps et la distance y sont faussés (il est donc beaucoup plus grand à l’intérieur que les 6 miles qu’il couvre dans la Grande-Bretagne moderne ne devraient le permettre, et le temps semble s’étendre), et d’étranges champs d’énergie interagissent avec l’esprit humain pour créer des mythagos – – les formes idéalisées d’anciennes créatures mythiques et légendaires, de héros et de méchants formés à partir d’espoirs et de peurs inconscients collectifs. Ainsi, par exemple, si vous vous promeniez dans Mythago Wood (si vous pouviez entrer), vous pourriez rencontrer Robin Hood, King Arthur, Talos, Freya, ou peut-être une version plus générique d’un idéal légendaire populaire. Vous pouvez emprunter une voie romaine ou séjourner dans un château médiéval ou dans la hutte d’une tribu germanique. Et quand vous sortez, vous n’êtes peut-être parti que la moitié du temps que vous avez passé à l’intérieur de Mythago Wood.
La destruction de la famille Huxley a été causée par la création, dans l’esprit du père Huxley, de Guiwenneth, le mythago d’une princesse guerrière celtique aux cheveux roux idéalisée qui sort parfois des bois. M. Huxley était obsédé par elle (et c’est ce qui a finalement conduit à la mort de Mme et de M. Huxley) et, lorsque Steven arrive, Christian, qui est devenu également obsédé, a fait des incursions dans la forêt à la recherche de Guiwenneth. En peu de temps, Steven est entraîné dans le drame et les événements étranges de Mythago Wood.
J’ai été fasciné par Mythago Wood dès la première page. L’écriture est claire, belle et sans prétention. L’histoire est racontée du point de vue de Steven (à la première personne, avec des entrées de journal intime et des lettres de quelques autres personnages), de sorte que le lecteur se sent émotionnellement impliqué. Le rythme est rapide. Le cadre forestier est magnifique.
Les deux premiers tiers du roman s’envolèrent. Pendant ce temps, Steven découvre ce qui se passe dans les bois et il rencontre et tombe amoureux de Guiwenneth (oui, la même fille que son père et son frère aimaient). Tout cela était fascinant et très émouvant. J’ai adoré la prémisse de l’histoire – le bois qui interdisait l’entrée aux humains modernes et était plus grand dans le temps et l’espace à l’intérieur que ne pourraient l’expliquer ses dimensions physiques. L’existence dans le bois de héros archétypaux et de méchants de tous les âges, tous vivant ensemble en même temps, chacun dans ses propres vêtements et armes. Truc cool. Je pensais aussi que les souvenirs de Steven et Christian sur le travail de leur père et la froideur envers leur famille étaient poignants.
Mais, d’une manière ou d’une autre, lorsque Steven et son compagnon Harry Keeton ont réussi à franchir les défenses de la forêt et à traverser Mythago Wood, ce n’était pas aussi excitant que lorsque Steven n’apprenait l’histoire de la forêt qu’à partir des notes de son père et de ses expériences avec les mythagos qui sont sortis des bois. Tout à coup, cela s’est transformé en une quête et une lutte pour la survie qui n’étaient pas aussi fascinantes que le processus d’apprentissage, même s’il y avait certainement des parties amusantes.
Je ne comprenais pas comment les mythagos, s’ils ne sont pas réels, peuvent tuer, être tués ou tomber amoureux. Steven et Harry ont fait des révélations (sur les mythagos) qui semblaient sortir de nulle part. Je ne sais pas non plus pourquoi ces hommes tombent amoureux de Guiwenneth. L’explication est qu’elle est le mythago de la princesse guerrière celtique, et donc les hommes ne peuvent s’empêcher de tomber amoureux d’elle. Steven mentionne qu’elle peut être son mythago, mais son père et son frère tombent amoureux de la même femme. Elle ne fait pas grand chose à part rire. Est-ce l’idéal ? Elle a les cheveux roux, la peau claire, elle est mince et utilise un couteau. C’est peut-être ça ?
Je n’ai jamais bien compris la situation d’Harry Keeton, qui s’est bouclée beaucoup trop rapidement, mais je pense que cela sera abordé dans une suite. Il y avait quelques éléments qui semblaient jetés sans but – des mythes qui ne semblaient pas correspondre, des personnages qui, selon Steven, devaient être « laissés pour compte » alors qu’il ne savait même pas qu’ils étaient avec lui. On les reverra peut-être.
Ainsi, alors que j’ai été rapidement entraîné et que j’ai absolument adoré les deux premiers tiers du livre, j’ai vécu des moments de confusion dans la dernière section. Je suis sûr que je bénéficierais d’une autre lecture de Mythago Wood – c’est ce genre de livre. Peut-être que certaines de ces choses seraient éclaircies. Ou, peut-être pas. Je crois que le roman était composé de trois nouvelles distinctes, et cela peut expliquer une partie du manque de cohérence.
Je vais lire Lavondyss, la suite de Mythago Wood. J’ai adoré ce cadre et les personnages, et j’espère que d’autres lectures dissiperont ma confusion.
Cette critique publiée à l’origine sur
Littérature fantastiqueLa page de Robert Holdstock.