Mystics, Monsters and the Macabre: Visual Books Honor the Occult

GOTHIQUE
Une histoire illustrée
Par Roger Luckhurst

LA SORCELLERIE
La bibliothèque de l’ésotérisme
Edité par Jessica Hundley et Pam Grossman

TAROT POUR LE CHANGEMENT
Utiliser les cartes pour prendre soin de soi, s’accepter et se développer
Par Jessica Doré

Qu’est-ce que « gothique » signifie pour vous ? Pour moi, le mot évoque des images d’une ancienne tribu germanique orientale, un arc-boutant et moi-même vers 2003, flânant devant un rack de ceintures cloutées à Hot Topic. Dans «Gothic: An Illustrated History», Roger Luckhurst présente une taxonomie vaste et macabre du genre protéiforme et de sa marque de fabrique «des frissons agréables», des vrilles sombres s’accrochant à travers le temps et l’espace pour piéger les châteaux sombres, les centres commerciaux de banlieue et même les plus désolés. – bien que peut-être pas tout à fait inoccupé – des étendues du cosmos.

Professeur d’études du XIXe siècle au Birkbeck College de l’Université de Londres, Luckhurst parvient à équilibrer les détails granulaires (dans les marges, j’ai griffonné des rappels pour me demander d’approfondir les films, les jeux vidéo et d’autres références alléchants) avec vivacité et charme. Son analyse du labyrinthe gothique trace une ligne directe du Minotaure à Pac-Man. Un autre chapitre est entièrement consacré, délicieusement, à l’horreur visqueuse des tentacules.

Luckhurst situe le gothique dans la zone démilitarisée entre le moderne et l’ancien, la ville et la campagne, les vivants et les morts, le moi et l’autre. Cette dernière tension s’est révélée particulièrement fertile dans l’art et la culture, donnant naissance à un bestiaire de monstres (loups-garous, changelings, « The Stepford Wives ») dont la différence nous renvoie les limites cruellement policées de ce que la société tolérera.

Mais en ce qui concerne ces personnages parias, Luckhurst montre que le genre gothique peut être une épée à double tranchant. « Ce que tout ordre social exclut comme monstrueux peut devenir un point d’identification inattendu pour les exclus et les maltraités », écrit-il, citant la riche tradition des lectures queer et trans de « Frankenstein » et ses adaptations. (Il y en a qui disent que « Midsommar » d’Ari Aster et « The Witch » de Robert Eggers ont des fins heureuses, moi y compris.) Si le statu quo humain a été une source de répression et de rejet, qui ne voudrait pas vivre délicieusement , comme un monstre, à la place ?

« Witchcraft », un somptueux livre de table à café édité par Jessica Hundley et Pam Grossman, est un régal décadent pour les yeux, agrémenté de belladone. À travers plus de 400 œuvres d’art – entrecoupées d’essais personnels et variés de praticiens et d’aficionados d’aujourd’hui – le dernier volet de la série « Library of Esoterica » de Taschen examine l’ombre et la lumière que la sorcière a projetées dans l’imaginaire occidental.

« Witchcraft » capture le clip vertigineux auquel son sujet a changé de forme au fil des siècles, un chiffre capable d’incarner les peurs et les désirs les plus profonds de la société, et leur chevauchement considérable. Il y a une gravure sur bois médiévale par Hans Baldung Grien de sorcières grotesques appliquant une pommade volante (faite à partir de la chair des enfants, ainsi les vieilles histoires vont); les enchanteresses préraphaélites rêveuses et énergétiques du personnage principal de John William Waterhouse ; le torse presque nu d’une séduisante sirène scintillant dans la vapeur de son chaudron sur la couverture à la limite du softcore du roman fantastique de 1978 de Peter Tremayne « La vengeance d’elle ».

Mais les images les plus indélébiles du livre sont celles des sorcières, de l’art et des artefacts auto-identifiés qui brouillent la frontière entre l’objet esthétique et la pratique spirituelle – « Haïtiens, prêtez main-forte à la mère », l’un des superbes drapeaux vaudous de cérémonie de Myrlande Constant. , par exemple, ou la poupée de 1953 d’un lanceur de sorts inconnu, vêtue de dentelle noire pour représenter « une méchante épouse nazie », poignardée au visage avec un clou.

L’anthologie pose la sorcière comme bien plus qu’une muse passive – une formidable force créatrice elle-même. Elle est également une championne subversive des marginalisés : avec ses connaissances obscures, son pouvoir existe en dehors des systèmes restrictifs de l’église, de l’État et de l’industrie.

Grâce à un autre nouveau livre, « Tarot for Change », certains de ces secrets séculaires n’ont jamais été aussi accessibles. Cela dit, cette collection d’incitations à l’introspection à choisir soi-même se trouvera plus probablement sur l’étagère d’auto-assistance du bureau d’un thérapeute que coincée sous une boule de cristal dans un salon psychique.

L’auteur et assistante sociale agréée Jessica Dore a accumulé une formidable présence sur les réseaux sociaux en tirant quotidiennement des cartes de tarot pour des centaines de milliers d’abonnés sur Twitter et Instagram. Dans son premier livre, elle soutient que la science du comportement et le traitement fondé sur des preuves sont en fait « profondément compatibles » avec la spiritualité et les philosophies mystiques. Selon elle, le tarot fonctionne comme un écran de projection miniature pour notre vie intérieure. Observés à cet endroit sûr, ils peuvent nous offrir de nouvelles perspectives sur nos circonstances, de nouvelles possibilités de croissance et de changement.

Un chapitre est consacré à chacune des 78 cartes représentées par le jeu Rider-Waite-Smith couramment utilisé, incorporant des méthodes de traitement de la santé mentale, de la poésie, des contes populaires et de la culture pop. Dore cite « Titanic » de James Cameron, l’occultiste et magicien britannique Aleister Crowley, l’auteur de « The Body Keeps the Score » Bessel van der Kolk, et le drame pour adolescents Nickelodeon des années 90 « Le monde secret d’Alex Mack », tous dans le cours d’élucider, de façon émouvante, ce que le Roi de Coupe peut nous apprendre sur la résolution des traumatismes.

Je dois avouer un parti pris : j’aime l’imagerie évocatrice du tarot, mais je ne suis pas convaincu qu’une carte que j’aie jamais dessinée soit apparue devant moi pour une raison autre que le pur hasard ennuyeux. Néanmoins, « Tarot for Change » m’a séduit par ses conseils généreux, pratiques et doucement radicaux. Dore invoque à plusieurs reprises les principes de la thérapie comportementale dialectique (bien qu’elle ne pratique pas elle-même la psychothérapie) et son insistance sur la possession de vérités multiples, voire apparemment contradictoires à la fois. « Retenir le paradoxe », écrit-elle, « reste la leçon continuelle du tarot ». Personne ni rien n’est tout bon ou tout mauvais – pas de monstre, pas de sorcière, pas même nous-mêmes.