Le distributeur spécialisé Ariztical Entertainment a acquis les droits nord-américains de l’histoire d’amour gay saine « Mysterious Ways » se déroulant en Nouvelle-Zélande. Ariztical prévoit une sortie numérique multiplateforme en 2024.
Écrit et réalisé par le Néo-Zélandais Paul Oremland, le film fait suite à une tempête médiatique qui menace le mariage entre un Vicaire, interprété par Richard Short (« La Tragédie de Macbeth ») et son petit ami samoan, interprété par Nick Afoa (« Le Roi Lion »). ), après avoir annoncé leur intention d’organiser un mariage traditionnel à l’église.
Le film marque également l’une des premières représentations à l’écran de ce qui est connu dans la communauté samoane sous le nom de fa’afafine. Le personnage de Billy est joué par le nouveau venu Joe Malu Folau. Faisant partie intégrante de la culture samoane, les fa’afafine se voient attribuer une identité masculine à la naissance, mais incarnent explicitement des traits de genre masculins et féminins d’une manière unique à la Polynésie.
Le film a été produit en Nouvelle-Zélande par Short ainsi que par les Kiwis Brian Holland et Ngaire Fuata. Il a fait ses débuts en Nouvelle-Zélande via une diffusion théâtrale limitée acclamée par la critique et a attiré l’attention des distributeurs chevronnés Michael Jack Shoel et Dre Sleipnes d’Ariztical aux États-Unis.
Ariztical est connu pour son contenu queer, notamment les films « Eating Out », « Eating Out : Sloppy Seconds », « Goodbye Seventies » et « From Zero to I Love You ». Il construit sa liste 2024 autour de « Mysterious Ways », qu’il considère comme un titre LGBTQIA élevé qu’il peut présenter au grand public.
« Ce titre nous convient naturellement. Bien que la sensibilité aux valeurs familiales de ce film contraste fortement avec notre franchise de films de comédie universitaire bruts et populaires « Eating Out », elle sonne fidèle à notre mission de construire des ponts et de briser les barrières de genre et de culture », a déclaré Shoel. « « Mysterious Ways » nous offre l’opportunité de promouvoir un divertissement solide avec des thèmes LGBTQ dans un genre qui contraste avec notre succès précédent. Ce film [has] un message poignant sur les gays et Dieu et aborde des thèmes plus larges qui s’adressent à notre public principal et au-delà.
Le film a été acquis après des négociations lors du récent American Film Market de Santa Monica. « On ne voit pas un film comme celui-ci tous les jours », a déclaré Shoel. « Après l’avoir vu et discuté avec l’équipe derrière, nous savions que nous avions entre les mains quelque chose d’extraordinaire que le public, qu’il soit gay ou hétéro, adore. »