Mystère et bonnes manières ; Occasional Prose de Flannery O’Connor est un recueil d’essais et d’articles écrits par O’Connor et édités par Sally et Robert Fitzgerald. Les essais explorent l’écrivain de fiction populaire du Sud dans le contexte des perceptions préconçues du style d’écriture gothique du Sud. O’Connor se penche également sur le mystère des écrivains chrétiens dont les croyances sont presque toujours en conflit avec les mœurs populaires de l’époque. Les fortes convictions catholiques d’O’Connor guident son travail et sa vision de l’écriture dans une vérité authentique.
Le livre commence par l’essai, Le roi des oiseaux, qui est représentatif du style d’essai d’O’Connor. Comme le lecteur l’apprendra, O’Connor croit en l’écriture sur des choses et des personnes qui lui sont familières, et cette pièce aborde son amour pour la collection d’oiseaux qui culmine dans son troupeau de paons. O’Connor décrit non seulement l’aspect physique des oiseaux, mais aussi leur impact sur sa vie et sur le fonctionnement de sa ferme de Géorgie. C’est le seul essai d’O’Connor qui apparaît dans le livre.
Le livre passe ensuite au régionalisme dans l’écriture, en particulier chez l’écrivain sudiste ; et il y a quatre essais inclus sur ce sujet. O’Connor présente son point de vue sur l’importance du régionalisme dans l’écriture, en particulier dans l’écriture du Sud, et sur son absence toujours croissante dans les travaux qu’elle voit sortir de la région. Elle explique également la nature du grotesque trouvé dans ses écrits et la place que ce style occupe dans l’ensemble du style gothique méridional.
Le livre contient également trois essais sur le thème de l’écriture de fiction en général, des nouvelles et le propre travail d’O’Connor. O’Connor relate les qualités importantes de l’écriture de fiction et de l’écrivain de fiction et aborde même certains de ces points en relation avec son propre travail.
Parce qu’elle était une écrivaine passionnée et une défenseure de la bonne fiction, O’Connor est particulièrement passionnée dans deux essais sur l’enseignement de la littérature dans les écoles, en particulier en huitième année, où les élèves sont plus enclins à dire à l’enseignant ce qu’ils liront au lieu de se laisser guider. bonne littérature.
La passion d’O’Connor pour la discussion sur la religion se retrouve profondément dans une série de quatre essais sur l’aspect religieux du romancier et lecteur chrétien, en particulier dans le Sud protestant. Le catholicisme fervent d’O’Connor guide son écriture et sa critique d’autres écrits religieux et elle instruit le lecteur sur son authenticité et sa place en Amérique.
À la fin du livre, les éditeurs incluent l’introduction d’O’Connor à une histoire écrite sur une jeune fille défigurée. Ce livre étant constitué d’essais dont la plupart sont extraits de discours ou d’articles rédigés par O’Connor, les éditeurs prennent soin de noter le moment, le lieu et la livraison du matériel.