Prodige de 22 ans lorsqu’il a remporté le Prix de la nouvelle mise en scène à Saint-Sébastien en 2018 pour son film d’étudiant « Jesus », Okuyama Hiroshi a emprunté un chemin détourné pour parvenir à son deuxième long métrage, « My Sunshine », projeté à Cannes. Programmation Un Certain Regard.
Le drame d’Okuyama sur le passage à l’âge adulte sur deux patineurs sur glace – un garçon et une fille qui étudient sous la direction du même entraîneur dans une ville de province du nord – est né de ses sept années de pratique du sport. « J’ai appris le patinage entre 5 et 12 ans. Je voulais devenir professionnel », explique Okuyama.
Mais il a également eu du mal à construire une histoire à partir de ses souvenirs de patinage d’enfance jusqu’à ce qu’il tombe sur un tube du duo d’auteurs-compositeurs-interprètes Humbert Humbert en 2014. Intitulé « Boku no Ohisama » (« Mon soleil »), il a non seulement fourni le titre de son film, mais ses paroles sur « rester coincé quand j’essaie de dire quelque chose d’important » lui ont également donné l’idée de son protagoniste, Takuya (Koshiyama Keitatsu). ).
Enfant rêveur qui parle en bégayant, Takuya est fasciné par Sakura (Nakanishi Kiara), une fille tranquille et confiante qui glisse et saute autour de la patinoire de la ville comme une vision de beauté et de grâce. Mauvais au hockey et au baseball – deux sports incontournables pour les garçons locaux – Takuya essaie maladroitement de faire du patinage artistique tout seul. L’entraîneur de Sakura, Arakawa (Ikematsu Sosuke), ferme mais compréhensif, est touché par l’ambition et le désir de Takuya et commence à l’entraîner pendant son temps libre.
«Je pensais que si je pouvais utiliser («Boku no Ohisama») comme chanson thème, je pourrais en faire un film», dit Okuyama. Il a écrit une lettre au duo musical qui, après avoir rejeté d’autres offres d’utilisation de la chanson dans des films, lui a donné son accord enthousiaste.
La dernière pièce du puzzle était Ikematsu, un acteur très demandé qui était apparu dans de nombreux rôles, de la série d’horreur à succès « Death Note » au drame familial primé de Kore-eda Hirokazu en 2018 « Shoplifters ».
Après avoir refusé Ikematsu lorsqu’il lui proposa de travailler ensemble sur un projet de film basé sur un manga, Okuyama lui demanda d’apparaître dans un documentaire qu’il réalisait pour la marque Hermès. « J’ai pu découvrir son vrai sang-froid et son charme, et cela m’a donné envie de refaire un film avec lui », a déclaré Okuyama.
Il a écrit un rôle pour Ikematsu pour incarner un ancien patineur professionnel devenu entraîneur qui vit heureux avec son partenaire (Wakaba Ryuya), propriétaire d’une station-service, et voit le potentiel de Sakura et Takuya en tant que duo de danse sur glace. Okuyama a ensuite présenté avec succès le projet au Marché du film asiatique 2022 à Busan et l’a tourné avec le soutien du distributeur Tokyo Theatres, de l’éditeur de journaux Asahi Shimbun et de la société française Comme des Cinémas.
Le film sera distribué au Japon par Tokyo Theatres et en France par Art House Films. Charades gère les ventes internationales.
Koshiyama et Nakanishi avaient tous deux de l’expérience en tant que patineurs lorsqu’Okuyama les avait choisis pour incarner Takuya et Sakura, mais pas Ikematsu, qui s’était entraîné intensivement pour ce rôle. « Il s’entraînait une fois par semaine pendant six mois, plus d’une heure à chaque fois, avant le tournage », explique Okuyama. « J’ai été vraiment étonné non seulement de ses progrès, mais aussi du fait qu’un acteur aussi célèbre puisse consacrer autant de temps à la création d’un rôle. »
Okuyama a lui-même enfilé des patins pour filmer les scènes de patinage sur une patinoire de la préfecture enneigée d’Iwate. « Le soleil ne brille pas [on the landscape] d’autant plus qu’il y a des montagnes à proximité », dit-il. « J’ai donc installé des lumières sur toutes les fenêtres. » Les faisceaux de lumière vaporeux qui en résultent circulent autour de Sakura pendant qu’elle patine, tandis que la caméra d’Okuyama glisse et tourbillonne en synchronisation avec ses mouvements.
« My Sunshine », cependant, est plus qu’une magnifique ode au sport ou à la célébration de la jeunesse : il examine également les difficultés et les dangers d’être une minorité sexuelle dans le Japon conservateur.
Mais le film se garde de tout jugement en noir et blanc sur ses personnages. « Je pense qu’il est important de montrer une bonne personne qui fait ou dit quelque chose de mal », dit Okuyama. « Même une bonne personne peut parfois avoir un mauvais cœur. »