My Bloody Life est le récit franc de Reymundo Sanchez sur son enfance en tant que membre des Latin Kings, le gang latino le plus important et le plus violent de Chicago. Dans ce qui est finalement une histoire très triste, le jeune garçon qui est la cible de la violence de ses parents s’est transformé en un jeune homme violent sans éducation ni compétences. Reymundo était un garçon perdu. Son père âgé est mort quand il avait quatre ans et sa mère adolescente a vécu avec une succession d’hommes violents à Porto Rico et aux États-Unis. Sa mère et ses petits amis ont battu Reymundo sans pitié. À treize ans, sa mère l’a mis à la porte et Reymundo a commencé à traîner au club-house du gang parce qu’il était sans abri.
Bien que la violence domestique ait ruiné la vie de famille de Reymundo, la violence des gangs a apporté toutes les bonnes choses dans sa vie. Après un coup sur un gang rival, il a été accueilli dans les maisons des membres de gangs. Ils l’ont nourri, lui ont donné de l’alcool et de la drogue et l’ont félicité abondamment. Ce n’est que par la violence que Reymundo pourrait trouver l’approbation et l’acceptation d’un homme plus âgé dont il a tant envie. Surtout, la violence a amené des amis et un sentiment d’appartenance à une famille dans sa vie pour la première fois. Le gang est devenu sa famille et son groupe de soutien. Son mandat de six ans dans le gang est une longue série de crimes.
Au fur et à mesure que Reymundo a mûri, il a réalisé les dures vérités derrière la vie de gang. Les soldats de rue passaient la plupart de leur temps à chercher des membres d’autres gangs et à leur tirer dessus. Les membres les plus jeunes des gangs risquaient leur vie et vendaient de la drogue, tandis que les membres les plus âgés des gangs vivaient somptueusement des profits, loin des combats. Malgré les affirmations de loyauté éternelle, les membres de gangs ne se souciaient pas vraiment les uns des autres. Reymundo n’avait de valeur pour le gang que lorsqu’il tirait sur des gens, se livrant à des « coups » contre des gangs rivaux. Il a pris conscience des inégalités de la vie des gangs, mais il lui faudra des années avant de voir une issue.
Lorsque Reymundo a rejoint les Latin Kings pour la première fois, les loyautés étaient divisées selon des critères raciaux, les rois portoricains combattant les Gaylords blancs et les Vicelords afro-américains. Bientôt, les rois étaient en guerre avec d’autres gangs latinos, y compris les cobras espagnols, les seigneurs espagnols et les gangsters impériaux. Finalement, les rois latins se sont unis aux Gaylords, Vicelords et Insane Unknowns pour devenir les Peoples. Leurs ennemis jurés étaient les cobras espagnols, les seigneurs espagnols et les gangsters impériaux, réunis en un groupe appelé les Folks. La police semblait intentionnellement inciter à des guerres de gangs en arrêtant des membres de gangs et en les déposant dans des quartiers contrôlés par des gangs concurrents. Deux fois, Reymundo a vu un chef de gang de haut niveau payer un sergent de police ou un détective. Au plus fort des guerres de gangs, quiconque vivait dans le mauvais quartier était un jeu équitable et même une grand-mère qui portait les couleurs d’un gang adverse était abattue. Les membres de gangs n’hésitaient pas à tuer des enfants dans d’autres quartiers parce qu’ils pensaient que les enfants finiraient par devenir membres d’un gang rival.
La seule façon de sortir du gang était de subir une raclée brutale, souvent mortelle. Pourtant, à dix-huit ans, Reymundo voulait quitter le gang et aller à l’université. Il a affronté DJ, le nouveau leader du King, qui a traité Reymundo avec respect. Reymundo a enduré les coups, a dit au revoir à sa petite amie de gang Loca et est sorti du parc. Derrière lui, il a entendu des coups de feu. Loca a été blessée et son jeune fils Angel a été tué sur le coup. Au début, Reymundo a juré de venger Angel, mais s’est rendu compte qu’il était plus important de mettre fin à jamais au cercle vicieux de la vengeance et de la violence.