Luke Littler et Michael van Gerwen se dirigent vers les demi-finales du Championnat du Monde de Darts 2025, où ils affronteront respectivement Stephen Bunting et Chris Dobey. Van Gerwen, après des performances impressionnantes, nourrit de grandes ambitions, tandis que Bunting, fort de sa victoire récente, souhaite également marquer les esprits. Littler, jeune talent prometteur, représente un défi de taille. Les matchs promettent d’être captivants dans l’emblématique Alexandra Palace.
Un pas de plus vers la finale tant attendue du Championnat du Monde de Darts 2025 : Luke Littler et Michael van Gerwen arrivent en demi-finale, prêts à affronter Stephen Bunting et Chris Dobey, avec une grande confiance et le statut de favoris après leurs performances récentes impressionnantes.
Michael van Gerwen affiche une confiance indéfectible. ‘Le roi est de retour’, a déclaré la superstar néerlandaise après sa victoire éclatante en quart de finale contre Callan Rydz. Interrogé par un journaliste sur la possibilité du ‘retour du roi’ après la ‘reine’ (Fallon Sherrock) et le ‘prince’ (Luke Littler), le triple champion du monde a répondu : ‘Ce serait fantastique. Mais tant que je crois en mes capacités, le roi sera de retour’.
Cependant, pour van Gerwen, le chemin vers la couronne est encore semé d’embûches. Après sa victoire contre Rydz, il se prépare à affronter Chris Dobey ce soir en demi-finale (20h45, Sport1/Dazn et sur le live-ticker). ‘MvG’ entre dans ce match comme le grand favori, et tout autre résultat qu’une qualification pour la finale serait une déception majeure après ces deux dernières semaines, marquées par l’élimination de nombreux grands noms tels que Michael Smith, Gary Anderson et Gerwyn Price.
Une finale de rêve en vue ?
Michael van Gerwen est-il en danger de sous-estimer son adversaire anglais ? ‘Pas du tout’, a-t-il affirmé. ‘J’ai déjà eu mes combats avec lui. Je connais bien les capacités de Dobey.’ Van Gerwen sait qu’il doit maintenir la pression pour éviter toute mauvaise surprise : ‘Il est essentiel de garder la flamme allumée’.
Cette flamme a permis au Néerlandais, souvent décevant cette année, de progresser dans le tournoi, alors qu’il avait souvent flanché aux moments cruciaux par le passé. Peu de gens auraient parié sur le fait que le champion du monde de 2014, 2017 et 2019 atteindrait la finale avant le début du Championnat. Néanmoins, sa victoire en huitièmes de finale contre Jeffrey de Graaf et son triomphe du Nouvel An contre Callan Rydz ont propulsé van Gerwen au rang de co-favori pour le titre.
Tout semble être en place pour le grand duel face à Luke Littler en finale, qui se tiendra vendredi soir dans le légendaire ‘Ally Pally’, le temple du Darts au nord de Londres. Ce sera le ‘roi de l’Alexandra Palace’ contre le jeune prodige de 17 ans, surnommé ‘prince du Palais’ par Sky Sports. Ce serait un affrontement mémorable.
Le héros du public prêt à défier Littler
Mais Chris Dobey n’est pas le seul à vouloir s’imposer dans la première demi-finale contre Michael van Gerwen. Stephen Bunting nourrit de grandes ambitions pour son duel contre le ‘jeune prodige’ Littler. Bunting, plein de confiance après sa victoire 5-2 contre Peter Wright, souhaite également faire sentir sa présence à Littler. ‘La pression est sur lui’, a-t-il déclaré lors de la conférence de presse. ‘Il est le grand favori, même pour le titre, ce qui me soulage de la pression.’
Avant le Championnat du Monde, Bunting a consacré plusieurs heures à s’entraîner avec le champion du monde en titre, Luke Humphries. Ces sessions d’entraînement avec les finalistes de l’année précédente ont porté leurs fruits, mais seront-elles suffisantes pour rivaliser avec le talent exceptionnel de Littler ? ‘Je dois m’assurer d’être concentré à 100 % pour donner le meilleur de moi-même’, a précisé Bunting, tout en comptant sur le soutien de ses fans, l’ ‘armée Bunting’.
Le public a fait de Bunting un véritable favori lors de ce Championnat. Son entrée sur ‘Titanium’ déclenche une véritable effervescence dans la salle. ‘Dans les quatre premiers sets, vous étiez incroyables’, a-t-il crié aux spectateurs. ‘Mais vous devez encore vous améliorer’, a-t-il exigé des 3200 fans présents.
Littler, un adversaire redoutable
Ce sera un défi de taille pour Bunting face à Littler. ‘The Nuke’ a littéralement écrasé son adversaire Nathan Aspinall lors de la soirée du Nouvel An. Bien qu’Aspinall ait réussi à revenir brièvement dans le match, la puissance destructrice de Littler a finalement été trop forte. Littler a remporté le match contre Aspinall 5-2, sans avoir à traverser une rencontre aussi serrée qu’en huitièmes de finale contre Ryan Joyce, qu’il a gagné 4-3. Littler semble de plus en plus fort, rendant chaque affrontement avec lui d’autant plus redoutable.
‘Luke ne m’a pas contacté’
Cela fait trois mois que Bunting et Littler ne se sont pas croisés sur le tableau de Darts. Lors de leur dernière rencontre en octobre dernier, Bunting avait remporté la victoire. Le joueur de 39 ans aurait aimé s’entraîner avec son jeune adversaire, mais le plan ne s’est jamais concrétisé. ‘Luke ne m’a pas appelé’, a rapporté Bunting. ‘Il a manifestement ses propres idées.’
Cependant, Bunting garde une attitude positive, affirmant qu’il est certain qu’ils s’entraîneront ensemble à l’avenir. Littler, quant à lui, continue de faire sensation et d’attirer l’attention du public.