Mutinerie à la BBC: la dispute de Gary Lineker provoque une crise croissante chez le diffuseur britannique

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LONDRES – La BBC britannique a été forcée de supprimer une grande partie de sa couverture sportive samedi après que les présentateurs ont refusé de travailler dans une manifestation de solidarité avec Gary Lineker, alors qu’une querelle sur la liberté d’expression menace de se transformer en crise pour le diffuseur national.

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L’ancien capitaine de football anglais Lineker, le présentateur le mieux payé de la BBC et le présentateur du programme des faits saillants du football Match du joura été retiré des ondes par le radiodiffuseur vendredi après avoir critiqué la politique migratoire britannique plus tôt dans la semaine.

De nombreux programmes sportifs n’ont pas été diffusés comme prévu samedi après le départ de plusieurs présentateurs, ce qui a incité la BBC à s’excuser auprès des téléspectateurs.

« Nous travaillons dur pour résoudre la situation et espérons le faire bientôt », a déclaré le diffuseur dans un communiqué.

La ligne Lineker a déclenché un débat sur la neutralité de la BBC et dressé le gouvernement contre l’un des présentateurs sportifs les plus en vue et les plus populaires du pays.

Lineker a refusé de commenter les médias alors qu’il quittait son domicile londonien samedi et n’a pas répondu aux questions des journalistes à son arrivée au King Power Stadium de Leicester où il est allé voir son ancien club jouer.

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La BBC s’est engagée à être politiquement impartiale, mais elle fait maintenant face aux critiques du Parti travailliste d’opposition et des commentateurs des médias qui l’accusent de faire taire Lineker en réponse aux pressions du gouvernement conservateur.

« La BBC n’agit pas de manière impartiale en cédant aux députés conservateurs qui se plaignent de Gary Lineker », a déclaré le leader travailliste Keir Starmer aux journalistes lors d’une conférence au Pays de Galles samedi.

« L’ALLEMAGNE DANS LES ANNÉES 30 »

La fureur survient après que le Premier ministre britannique Rishi Sunak a annoncé une nouvelle loi plus tôt dans la semaine qui interdit l’entrée des demandeurs d’asile arrivant dans de petits bateaux à travers la Manche.

Lineker, 62 ans, s’est adressé à Twitter pour décrire la législation comme une « politique cruelle dirigée contre les personnes les plus vulnérables dans un langage qui n’est pas différent de celui utilisé par l’Allemagne dans les années 30 ».

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La porte-parole de Sunak a qualifié les commentaires de « non acceptables » tandis que la ministre de l’Intérieur Suella Braverman a déclaré que la réaction de Lineker à la politique était « offensante ».

Cherchant à résoudre le différend, la BBC a déclaré qu’il devait y avoir une position convenue sur l’utilisation des médias sociaux par Lineker avant qu’il ne puisse reprendre la présentation.

Mais les détracteurs de la suspension de Lineker disent qu’il a droit à ses opinions personnelles car il ne présente pas de programme d’information.

Greg Dyke, qui a été directeur général de la BBC entre 2000 et 2004, a déclaré samedi à la radio BBC que la BBC avait fait une erreur en supprimant Lineker car cela donne l’impression que le gouvernement peut dire au diffuseur quoi faire.

« La perception là-bas va être que Gary Lineker, un présentateur de télévision très apprécié, a été retiré des ondes après la pression du gouvernement sur une question particulière », a-t-il déclaré.

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Cela pourrait détourner les téléspectateurs de la BBC, vieille de 100 ans, qui est financée par ce qui est en fait une taxe annuelle de « redevance » de 159 livres (192 $ US) sur tous les foyers qui regardent la télévision.

Alors que le diffuseur reste une présence centrale dans la vie culturelle britannique, il se bat pour rester pertinent auprès d’un public plus jeune et fait face à des menaces pour son financement à l’avenir, certains législateurs conservateurs souhaitant supprimer les frais de licence.

L’édition de samedi de Match du jour, une émission présentée par Lineker depuis plus de 20 ans, devait être diffusée à l’heure habituelle malgré son absence. La BBC a déclaré qu’elle « se concentrera sur l’action de match sans présentation en studio ni expertise ».