La startup du tunnel d’Elon Musk, The Boring Company, prévoit de commencer les tests « à grande échelle » de l’hyperloop, un système de transport encore théorique qui envoie des passagers dans des nacelles électriques autonomes à travers un tube à des vitesses supérieures à 600 miles par heure.
Musc a tweeté la mise à jour Lundi, juste un jour après avoir annoncé que la société tenterait de construire une hyperloop fonctionnelle et moins d’une semaine depuis que The Boring Company a levé 675 millions de dollars pour une valorisation de 5,7 milliards de dollars.
Musk a d’abord lancé l’idée d’hyperloop dans un livre blanc publié en 2013. Musk n’a pas personnellement poursuivi le projet et a plutôt partagé les plans d’ingénierie de base et encouragé les autres à relever le défi. SpaceX, une autre société de Musk, a également organisé un concours hyperloop entre 2015 et 2019 pour les étudiants et les amateurs afin de concevoir et de construire un prototype de véhicule de transport à petite échelle. Une piste d’essai hyperloop d’un mile, elle-même un prototype, a été construite en octobre 2016. D’autres sociétés, dont Hyperloop Transportation Technologies (HTT), n’ont pas encore déployé de versions opérationnelles commerciales des systèmes de transport proposés.
Jusqu’à ces derniers jours, les commentaires publics et l’activité de Musk autour de l’hyperloop semblaient s’essouffler, à l’exception du concours annuel. Et même cela est passé du pod hyperloop au tunneling. En septembre 2021, The Boring Company a organisé le concours Not-a-Boring, qui a mis les ingénieurs au défi de construire des tunneliers. L’Université technique de Munich, ou Tum, a remporté le concours général. Tum a également remporté de précédentes compétitions d’hyperloop.
La compétition Boring revient en 2022 avec des équipes invitées à concevoir, construire et piloter leurs propres tunneliers dans l’usine de TBC au Texas. Les équipes s’affronteront dans quatre catégories, dont la plus rapide pour terminer le tunnel, la conception, la précision du tunnel et le virage le plus serré.
L’idée d’hyperloop a attiré d’autres ingénieurs, chercheurs, fondateurs de startups et même Richard Branson de Virgin. Malgré des années d’efforts et quelques progrès, il n’existe pas encore d’exemple fonctionnel du système dans le monde.