Le week-end a livré des nouvelles décevantes pour les employés de Twitter licenciés qui ont lancé un recours collectif en novembre contre la plate-forme de médias sociaux immédiatement après que le PDG Elon Musk a lancé la première série de licenciements dans l’entreprise. Vendredi, un juge de district américain a statué que cinq plaignants qui avaient proposé le recours collectif devraient plutôt entrer en arbitrage individuel pour poursuivre leurs allégations selon lesquelles Twitter avait violé les lois sur l’emploi.
Cela ne signifie pas pour autant que le recours collectif s’est complètement effondré. Le juge de district américain James Donato a écrit dans son ordonnance que si ces cinq employés avaient renoncé à leur droit de poursuivre en signant des conventions d’arbitrage facultatives sous l’ancien propriétaire de Twitter, trois autres plaignants ajoutés plus tard au procès ont déclaré s’être retirés. Ces employés ont toujours le droit de poursuivre le recours collectif proposé, qui allègue une discrimination fondée sur le sexe et le handicap lors des licenciements et fait valoir que Twitter doit toujours des indemnités de départ et des pertes de salaire appropriées.
« Après que Twitter a déposé sa requête, les plaignants ont modifié leur plainte pour ajouter trois plaignants nommés qui disent qu’ils se sont retirés de l’accord d’arbitrage de Twitter », a écrit Donato.
Les cinq ex-employés exclus du recours collectif avaient tenté de faire valoir que les accords d’arbitrage de Twitter étaient déraisonnables, ou en termes juridiques, « inadmissibles ». Mais Donato a écrit que les anciens employés n’avaient pas réussi à prouver cette affirmation, car « Twitter a fourni des copies signées des accords, et ils sont tous clairs et simples ». Les accords précisaient que la question de leur « force exécutoire et validité » ne pouvait être résolue que par un arbitre.
Twitter n’a pas pu être joint dans l’immédiat pour un commentaire.
Shannon Liss-Riordan, l’avocate représentant les plaignants dans l’arbitrage individuel et le recours collectif en cours, a déclaré la semaine dernière dans un communiqué de presse que son cabinet avait déjà déposé 300 demandes d’arbitrage au nom d’anciens employés de Twitter.
Ars n’a pas pu joindre Liss-Riordan dans l’immédiat pour commenter la suite du recours collectif, mais Donato a écrit que la plainte des plaignants « sera reprise plus tard, comme le justifieront les développements de l’affaire ».
Selon le communiqué de presse de Liss-Riordan, son cabinet a déposé quatre recours collectifs au total contre Twitter et prévoit de continuer à déposer de nombreuses autres demandes d’arbitrage, ce qui, selon elle, pourrait devenir coûteux pour Twitter à défendre. Son entreprise a déjà aidé d’anciens employés à récupérer des millions par arbitrage, et elle n’est pas la seule à riposter après les licenciements de Twitter. Une autre avocate, Lisa Bloom, représente d’autres anciens employés poursuivant des demandes d’arbitrage, et Reuters a rapporté que Twitter fait également face à au moins trois plaintes déposées auprès du conseil du travail américain.
« La décision de Musk d’escroquer les employés de Twitter n’est pas seulement honteuse, cela va aussi être très coûteux », a déclaré Liss-Riordan dans son communiqué de presse. « Ces réclamations seront extrêmement coûteuses et chronophages pour Twitter à défendre. Insister pour que les travailleurs déposent des réclamations un par un s’est retourné contre de nombreuses entreprises que notre entreprise a embauchées. Ces entreprises pensent qu’elles peuvent faire partir les employés et ne pas faire valoir leurs droits en utilisant des clauses d’arbitrage, mais nous les avons fait regretter ce qu’ils souhaitaient.