Tesla prévoit de mettre sur le marché un robotaxi dédié sans volant ni pédales d’ici 2024, a déclaré mercredi le PDG Elon Musk lors de l’appel aux résultats du premier trimestre 2022 de Tesla.
Ce n’est que deux ans pour développer, tester, vérifier, produire en volume et lancer commercialement un service de robotaxi qui répond aux règles réglementaires qui varient d’un État à l’autre. En Californie, le plus grand marché de Tesla pour les ventes de véhicules de tourisme, cela signifiera naviguer dans le processus d’autorisation de deux agences.
Musk a adopté un ton haussier malgré les nombreux défis.
Le robotaxi dédié sera hautement optimisé pour l’autonomie, ce qui signifie qu’il n’aurait ni volant ni pédales, a déclaré Musk, ajoutant qu’il existe un certain nombre d’autres innovations autour de lui qu’il trouve assez excitantes.
« Je pense que cela peut être un produit très puissant où nous aspirons à atteindre la production en volume en 2024 », a déclaré Musk plus tard, ajoutant « Je pense [the robotaxi] sera vraiment un moteur massif de la croissance de Tesla.
Plus tôt ce mois-ci, lors de l’ouverture de la gigafactory de Tesla à Austin, Musk a présenté une variété de futurs produits qui s’écartent de son activité de voitures particulières, qui génère aujourd’hui l’essentiel de ses bénéfices. Ces produits mentionnaient un robotaxi et Optimus, le concept de robot humanoïde de Tesla.
La poursuite du robotaxi de Tesla le met en concurrence avec des entreprises qui développent depuis des années une technologie de véhicule autonome pour le robotaxis, notamment l’unité Alphabet Waymo, Argo AI, Aurora, la filiale autonome de GM Cruise, Motional et Zoox.
Cela remet également en question si Tesla a l’intention d’abandonner sa stratégie actuelle d’autonomie complète ou si celle-ci sera développée en parallèle.
Musk fait allusion à robotaxis depuis des années, mais pas à travers un produit autonome comme celui qu’il a décrit mercredi. Au lieu de cela, il a promis à plusieurs reprises de transformer les véhicules Tesla que les gens possèdent aujourd’hui en leur propre robotaxi via un système avancé d’assistance à la conduite appelé logiciel Full Self-Driving qui coûte actuellement 12 000 $.
Les véhicules Tesla sont livrés en standard avec un système d’assistance à la conduite appelé Autopilot. Les propriétaires peuvent acheter une « conduite entièrement autonome » ou FSD – un logiciel dont Musk a promis à plusieurs reprises qu’il offrira un jour des capacités de conduite entièrement autonomes. Le FSD n’est pas capable de conduire seul. Il est considéré comme un ADAS de niveau 2 et nécessite toujours un conducteur humain pour prêter attention et prendre le contrôle. Des dizaines de vidéos publiées par les propriétaires fournissent une image mitigée de la capacité du logiciel et comprennent de nombreux clips des véhicules qui ne parviennent pas à naviguer dans la conduite de base et même virent soudainement vers les piétons ou dans une autre voie.
Au cours de l’appel, Tesla a reconnu que ses véhicules sont en grande partie inaccessibles pour de nombreuses personnes en raison de leur coût élevé et considère l’introduction du robotaxis comme un moyen de fournir aux clients « de loin le coût de transport par kilomètre le plus bas qu’ils aient jamais connu ». « , a déclaré Musk.
« Regardez certaines de nos projections, il semblerait qu’un trajet en robotaxi coûtera moins cher qu’un ticket de bus, un ticket de bus subventionné ou un ticket de métro subventionné », a poursuivi Musk.
Notamment, il n’a pas révélé quelle suite de capteurs Tesla envisageait pour le véhicule spécialement conçu et s’il utiliserait uniquement des caméras ou utiliserait également un lidar et un radar, qui est la norme de l’industrie.
Les fonctionnalités complètes d’auto-conduite et de pilotage automatique de Tesla se sont appuyées uniquement sur des caméras et une approche basée sur la vision pour atteindre l’autonomie, alors que la plupart des autres sociétés audiovisuelles s’appuient sur une combinaison de caméras, de radars et de lidar. Mais pendant l’appel, Musk a admis les difficultés d’atteindre une véritable auto-conduite grâce à cette méthode, qui finit par être un jeu constant de deux pas en avant, un pas en arrière.
« En ce qui concerne l’auto-conduite complète, de tout développement technologique dans lequel j’ai été impliqué, je n’ai jamais vraiment vu plus de fausses aurores ou où il semble que nous allons percer, mais nous ne le faisons pas, car je ‘ai vu en pleine auto-conduite », a déclaré Musk. « Et en fin de compte, cela revient à dire que pour vendre l’auto-conduite complète, vous devez en fait résoudre l’intelligence artificielle du monde réel, que personne n’a résolue. L’ensemble du système routier est fait pour les réseaux de neurones biologiques et les yeux. Et donc en fait, quand on y pense, pour résoudre la conduite, nous devons résoudre les réseaux de neurones et les caméras à un degré de capacité qui est à égalité avec, ou dépasse vraiment les humains. Et je pense que nous y parviendrons cette année.