La première note perça le silence tandis que l’orchestre s’échauffait. D’abord les cordes, leurs tons moelleux étirés et envoûtants, suivis des accords du piano et des carillons. Le public filtrait, des dames vêtues de belles robes, les doigts et le cou couverts de paillettes de bijoux étincelants. Les seigneurs les escortaient – vêtus de leurs plus beaux atours, chacun portant une rose pour ses dames – et pourtant certains portaient des masques pour cacher leur visage pour ce qui allait arriver.
Je reculai encore plus dans l’ombre de la draperie noire, bien que personne ne me voie, caché dans mon perchoir au fond du théâtre. Levant une lunette à mon bon œil, j’entrai sur scène et attendis. Un cocktail d’odeurs flottait devant moi ; la fumée étouffante des cigares mélangée au parfum floral du parfum. Aucune dépense n’avait été épargnée dans la grande salle, parée de nuances de pourpre, de rideaux de velours noir et or, de cristaux chatoyants.
Des bavardages étouffés remplissaient l’air alors que le public prenait place, le bourdonnement d’excitation puissant alors qu’ils attendaient d’être séduits par la magie du théâtre. La soirée d’ouverture a été le clou du théâtre, une nouvelle performance avec des danseurs exotiques et des chanteurs rauques donnant une parodie de la vie. Je ne me souciais pas d’un tel amusement, mais j’avais besoin de l’un d’eux pour mes plans.
Passant à une position plus confortable, j’ai brossé le masque en me mordant la peau. La légère démangeaison de mes cicatrices m’a rappelé que cacher ma solitude et ma douleur n’était plus une option. Ma patience s’était tarie, me forçant à agir. Ma chanson était prête, tout ce que j’avais à faire était de trouver un chanteur – un chanteur fort – jetant un sort, et le reste se mettrait en place.
Mis à part les prières murmurées, ils m’avaient oublié, celui qui hantait la tour, qui amenait le chaos et la terreur dans leur vie. J’étais revenu en secret hanter leurs pas, leur faire comprendre que depuis le début, cet endroit était le mien. J’étais son maître, et il était temps de prendre ma liberté.
La première chanson a commencé, jetant un sort hypnotique sur le public. Ils se sont tus et les danseurs se sont balancés sur la scène. L’un d’eux a attiré mon attention, des cheveux aussi sombres qu’un corbeau avec de longs membres accentuant les mouvements gracieux. Elle était trop loin pour voir clairement, pourtant ses mouvements la faisaient se démarquer des autres. Tandis qu’elle dansait en synchronisation avec la musique, ses yeux se tournèrent vers la scène et elle manqua un pas ou deux. Je me demandais ce qui attirait son attention, et pourquoi elle n’était pas aussi dévouée à la danse que les autres. Une lourdeur me pinça la poitrine et je soupirai. Si j’étais un humain normal, comme les seigneurs et les dames qui remplissaient la salle, j’irais la voir après la représentation, me présenterais et la courtiserais.
Mais ce soir, mon objectif a transcendé le banal, et j’avais besoin d’un chanteur, pas d’un danseur. Pourtant, la regarder soulageait les bords irréguliers de la douleur qui tourmentait mon âme et augmentait ma détermination. Je remuerais ciel et terre pour gagner une chance de vivre, comme les mortels.