Murray Hill dans Quelqu’un quelque part.
Photo : Elizabeth Sisson/HBO
Murray Hill est une institution de la scène artistique new-yorkaise depuis des décennies. Son personnage de bande dessinée à l’ancienne, sa collection de cravates élégantes et ses cheveux lissés en arrière font partie de la légende. Le personnage de Murray Hill a commencé comme une œuvre d’art de la performance en 1996 avec Hill candidat à la mairie. Mais même après la campagne, le parti ne mourrait pas. Hill a emmené son numéro inspiré de Vegas sur la scène burlesque et au-delà, travaillant avec Dirty Martini et animant le concours Miss Lez pendant une grande partie de la fin des années et du début des années 2010. Comme son compatriote légende du centre-ville Mx Justin Vivian Bond, Hill a fait son chemin dans John Cameron Mitchell’s Petit autobus. Mais Hill a toujours été plus un événement en personne. Blagues à l’ancienne et interjections de « Showbiz! » rouler sur le public dans un style classique de Bortsch Belt.
En partenariat avec sa copine de longue date Bridget Everett, Hill fait partie de l’ensemble des émissions de HBO Quelqu’un quelque part. L’émission met en vedette Everett dans le rôle de Sam, une femme qui traverse la perte de sa sœur et trouve une communauté dans un espace de spectacle adapté aux LGBTQ à Manhattan, au Kansas. Hill joue Fred Rococo, le maître de cérémonie de Répétition de chorale, le lieu de rencontre hebdomadaire de bonne ambiance qui se cache dans un centre commercial mort. Hill a parlé de la performance 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, de Liza Minnelli et, bien sûr, du showbiz.
Comment avez-vous découvert Quelqu’un quelque part?
Bridget et moi sommes amis. Quand elle a déménagé pour la première fois à New York, je faisais un show hebdomadaire chez Mo Pitkin’s, et la seconde où je l’ai rencontrée… Je n’oublierai jamais, c’était sur Bedford Avenue à Williamsburg. Mon amie m’a dit : « Voici Bridget Everett. Elle chante. Elle vient d’emménager ici. Et j’ai dit « Tu chantes ?! Hey, tu veux faire mon show samedi soir ? Et elle l’a fait. Elle avait l’habitude de faire mon show chaque semaine, et elle le tuait. Autrefois, elle portait juste un corset et des sous-vêtements. C’était son regard. C’était assez sauvage. Nous sommes rapidement devenus amis et nous serions dans les émissions de l’autre. Finalement, nous avons déménagé au Joe’s Pub et y avons travaillé. Elle a commencé à participer à l’émission d’Amy Schumer et le public était devenu fou pour elle. Elle a fait un pilote pour Amazon – je ne sais pas si vous vous en souvenez, mais c’était comme un truc de vote.
Je me souviens que nous faisions mon émission de Noël, et nous étions dans le sous-sol du Joe’s Pub, et on lui a dit que le pilote n’avait pas été récupéré. Elle était très émotive et nous étions très déçus. Je suis son meilleur homme de battage médiatique, alors je disais: «Quelque chose de mieux va arriver. Il faut s’accrocher, il faut continuer. » Deux ans plus tard, elle a obtenu un contrat avec HBO. Elle m’a dit qu’ils interviewaient des écrivains et ils m’ont proposé de faire partie de la série. Je suis le seul qui n’a pas eu à auditionner. Je fais cette blague : « Dieu merci, parce que je n’aurais pas eu le rôle. » Ainsi, le personnage de Fred Rococo est vaguement basé sur la façon dont elle m’a vu lorsqu’elle a déménagé pour la première fois à New York il y a toutes ces années.
L’offre ne convient qu’à Murray Hill.
Showbiz.
Qu’est-ce que cela fait de jouer un personnage qui est l’idée que quelqu’un d’autre se fait de vous, ou peut-être que vous étiez ?
Ils m’ont dit : « Murray, c’est toi, mais pas de showbiz. C’est comme vous, mais atténuez-le comme dix crans. C’est censé être moi, mais une personne « normale » sans le truc du vaudeville. Mais c’est toujours un peu là, comme vous pouvez le voir. Une chose à propos d’être Murray, c’est que je n’ai eu que l’opportunité d’être une personne de spectacle. À travers la série, tu me vois à un travail, tu me vois interagir avec [Sam’s] père. C’est plus un aperçu approfondi d’un personnage que Murray n’a jamais eu accès auparavant.
Je sais que la ligne entre Murray Hill et votre personnage à la maison a été différente à différents moments. Fred Rococo ajoute-t-il une autre couche à cela?
Quelqu’un dans la rue m’a appelé Fred l’autre jour, alors je pense que la réponse est « Oui ». Mais je pense qu’entre Fred, moi et Murray, il y a une petite veilleuse qui ne s’éteint pas, et je pense que c’est le fil conducteur. Il y a une petite étincelle dans les yeux. C’est la quantité de chaleur qui monte, selon le projet, l’émission ou le personnage que je suis.
J’ai été élevé par un thérapeute spécialisé dans le trouble dissociatif de l’identité.
Prend-elle de nouveaux clients ?
Oui, et elle le fait à distance. Mais une chose qu’on m’a apprise dès mon plus jeune âge, c’est qu’il n’y a pas d’identité stable. Nous jouons tous, tout le temps, différentes versions de nous-mêmes pour différentes personnes.
C’est vrai. J’ai grandi dans une famille conservatrice, sans comprendre ni même savoir ce qu’était « gay » à l’époque. Donc je jouais déjà avant même de savoir que j’étais gay ou queer ou quoi que ce soit. Je pense que les premières performances pour la survie ont contribué à la personnalité de Murray. La personne extravertie qui fait rire tout le monde était celle que j’étais à l’école. Mais à la maison, c’était « Oh mon Dieu, qu’est-ce qui se passe? »
Avez-vous un premier souvenir d’avoir vu une bande dessinée de Vegas ou de Borscht Belt ?
J’avais l’habitude de me faufiler en bas dans la maison de mon enfance après les heures d’enfance et de descendre et de regarder Johnny Carson tous les soirs. Shecky Greene, Don Rickles, Buddy Hackett, Milton Berle, Frank, Dean, Totie Fields, Joan Rivers – toutes ces bandes dessinées de la vieille école de Borscht Belt étaient les grandes stars qui viendraient dans la série et à qui il parlerait. J’ai été attiré par cette personnalité exagérée et plus grande que nature. Et la plupart de ces gens étaient de petite taille, soit dit en passant. J’ai en quelque sorte manifesté une personnalité et une taille très similaires. Il y avait cette ambiance Catskills qui était dans ma conscience en grandissant.
Quand j’ai déménagé à New York, j’ai d’abord travaillé pour un réalisateur de documentaires qui tournait un film sur la musique swing. C’était ma deuxième semaine à New York, et il m’a dit : « Va trouver Artie Shaw ! C’était avant Internet. Alors j’ai juste fait des recherches sur tous ces trucs de big band; Je suis allé si loin dans le salon et les bandes dessinées en pantalon baggy et le vaudeville, parce qu’ils traînaient tous au début du swing. Avance rapide, j’ai vu Don Rickles environ 15 fois avant son décès. Et Joan Rivers jouait à la machine à sous avant moi au centre-ville de Fès. C’était il y a très longtemps. Elle vient des Catskills.
Ici à Los Angeles, nous venons de perdre Marty Robert de Marty et Elayne.
Je sais!
Et ça m’a vraiment touché, parce que leur set de Dresde était l’un des derniers groupes de lounge que vous pouviez voir.
J’allais les voir tout le temps. Chaque fois que j’étais à Los Angeles, j’y allais. Le fait est que c’est un genre de divertissement intemporel. Marty et Elayne, peu importe quand vous y êtes allés au cours des 40 dernières années, vous avez toujours su que vous alliez avoir ce spectacle interactif chaleureux, décalé et à l’ancienne. C’est le truc avec des gens comme Don Rickles : que ce soit en 2020, vous entrez et vous voyez Don Rickles et vous vous dites, Ahhhh. C’est un pur moment de showbiz de divertissement. C’est une énorme perte. Je ne peux même pas encore le traiter.
Que retirez-vous de l’expérience de performance en direct, que ce soit en assistant ou en jouant, que vous ne pouvez pas obtenir d’une émission de télévision ou d’un TikTok ?
Quand je suis sur scène, et que tout roule, que tous les moteurs tournent, c’est un rush qui ne peut pas être reproduit. Même par des médicaments ou des pilules, ou des antidépresseurs, ou la télévision. C’est ce transfert d’énergie avec moi et le public. Toutes sortes de gens viennent à mon spectacle, mais c’est aussi un lieu que j’ai créé pour que je peut se sentir à l’aise. C’est un peu comme cette bulle d’acceptation du showbiz. C’est une petite heure magique.
J’aime que l’émission souligne à quel point le Midwest, oui, a des homophobes. Mais il y a aussi des personnes queer. Nous sommes partout.
Ouais.
Avez-vous des conseils pour une personne queer rurale qui n’a peut-être pas encore trouvé sa communauté ?
Le spectacle reflète mon expérience, Jeff [Hiller]l’expérience de Bridget. Peu importe où vous êtes dans le pays, vous trouverez votre peuple. Même si ce n’est que deux d’entre vous qui se rencontrent dans la salle de bain d’un lycée de septième année. Tu trouveras ton peuple, donc tu dois t’accrocher, et tu dois rester en vie. Ça va arriver.
Le message de l’émission est que vous n’avez pas besoin d’aller dans une grande ville pour trouver votre peuple. Quand j’étais plus jeune, tu fait il faut aller dans la grande ville. Il n’y avait pas d’autre choix que de foutre le camp. Je pense que c’est différent maintenant – il y a plus de sensibilisation, il y a plus de visibilité et les enfants se retrouvent. C’est beau.
Y a-t-il quelque chose, une image ou une ambiance qui incarne ce que le showbiz est pour vous ? Je crois me souvenir de Conan O’Brien disant que pour lui, c’était être dans les coulisses avec une showgirl et un chameau. C’est le showbiz.
Pour moi, le showbiz est un sentiment. Ce n’est pas un objet ou un chameau ou même une showgirl, étonnamment. J’ai vu Liza Minnelli au Plaza il y a très longtemps. Elle avait déjà eu genre trois chirurgies de la hanche, avait déjà traversé la meule une centaine de fois. Je suis dans les chevrons, et elle bouge à peine. Elle chante, et tout ce qui rayonnait de son âme et de son cœur – quoi que ce soit – cela, pour moi, c’est du showbiz. Showbiz, c’est Liza Minnelli : quelqu’un qui l’a traversé, encore et encore, mais qui monte sur scène, sent les feux de la rampe et sa vérité intérieure rayonne. Et ça se sent jusqu’aux chevrons. C’est le showbiz.
Je veux juste te donner un peu plus d’espace pour dire de belles choses sur Bridget.
Showbiz. Bridget est une bonne amie, mais je suis aussi fan d’elle. À chaque concert qu’elle fait, je m’assois dans le stand du Joe’s Pub et j’écris toutes les nouvelles improvisations qu’elle fait. Nous sommes tous les deux similaires en ce sens que lorsque nous improvisons en direct pendant un spectacle, nous ne nous souvenons généralement pas d’eux. Depuis que nous avons tellement tourné ensemble, je connais son jeu. Donc, tout ce qui est nouveau, je le tape. Je fais ça depuis des années et je suis époustouflé de la voir jouer. C’est toujours la performance scénique la plus excitante que j’aie jamais vue. Certains soirs, il y a 10, 15 pages de nouvelles blagues qu’elle fait chaque soir. Bridget est une interprète qui vous fait vous sentir vivant, un peu comme Liza.
Internet a permis aux personnes LGBT+ de se retrouver plus facilement, mais je pense que les gens se sont parfois retrouvés beaucoup plus dans des identités très fixes.
La raison pour laquelle j’ai commencé à jouer en tant que Murray Hill était parce que je ne voyais pas quelqu’un comme moi dans les médias, dans le showbiz. Nous avions vu des drag queens, même il y a 15 ans, et maintenant c’est complètement courant. Nous avons vu tellement de personnes transgenres passer à la télévision au cours des deux dernières années. Il y a eu ce progrès, cette visibilité, ces politiques linguistiques et identitaires, tout ce genre de choses, mais il y a toujours un tel déséquilibre de représentation. Quand j’ai eu cette émission, je l’ai vue comme cette opportunité d’être ce personnage, sans étiquettes dessus. Fred fait partie de la communauté, comme tout le monde, et pour moi, c’est révolutionnaire. Ma politique personnelle est que je veux juste être.
Dernière question : avez-vous des conseils d’achat de costume ?
Eh bien, Bethy, tu ne vas pas le croire. J’ai une « carrure spéciale », comme on aime à le dire dans le métier. J’ai un corps d’homme italien court et potelé. Je dois faire des costumes sur mesure. Alors je vais à deux endroits, parce que j’ai des mesures spéciales, si vous voyez ce que je veux dire. The Tailory, ils sont à New York. Et l’autre endroit, ils sont basés à Los Angeles, ça s’appelle Sharpe House. J’ai donc mes costumiers de la côte ouest et de la côte est. Ils ont les mesures spéciales pour un gars comme moi.
Tu sais comment je sais que tu es du showbiz ? Vous obtenez le plug-in pour votre costume les gars.
Eh bien, ce n’est pas facile d’adapter Murray Hill sur mesure. Et cela peut être une phrase symbolique pour n’importe quoi, pas seulement pour les costumes !