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La vision n’est pas venue à Matt Murray.
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Le gardien de but des Maple Leafs ne pouvait pas s’imaginer assis à la maison dans une chaise berçante sur le porche, contemplant la vie après sa retraite de la Ligue nationale de hockey.
Cette option n’a jamais traversé l’esprit de Murray alors qu’il a travaillé dur pour revenir au jeu pendant la majeure partie de la saison dernière après une opération bilatérale à la hanche l’automne dernier. Personne n’aurait trouvé à redire à Murray, double vainqueur de la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh, si sa carrière dans la LNH avait pris fin.
« J’ai l’impression que j’ai encore beaucoup à donner », a déclaré Murray mardi. « Et je voulais aussi rendre hommage au Dr (Bryan) Kelly, qui a fait un excellent travail (en opérant Murray) et m’a aidé à me sentir beaucoup mieux.
« J’ai senti que je devais faire quelque chose de bien à tous les gars qui ont consacré du temps et des efforts à mon processus de rééducation. Je veux faire ce qu’il faut pour eux. »
Temps de trajet
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Ce groupe comprenait l’entraîneur adjoint de force et de conditionnement physique des Leafs, Artie Hairston, qui travaillait quotidiennement avec Murray dans les installations de l’équipe au Ford Performance Centre; le directeur de la haute performance des Leafs, Rich Rotenberg; et Jon Elkin, l’entraîneur des gardiens de longue date de Murray.
« J’en suis arrivé à un point où j’ai senti que cela commençait à affecter d’autres choses », a déclaré Murray à propos de la période précédant son opération. « J’avais toujours mal aux hanches. Cela a entraîné des problèmes à l’aine et au bas du dos. J’avais l’impression que tout mon corps ne fonctionnait pas correctement comme il le devrait. Le Dr Kelly a mentionné qu’on récupère beaucoup mieux quand on est plus jeune (après une opération de la hanche). Nous avons décidé que c’était le bon moment pour le faire. »
Murray a fait un grand pas vers un retour dans la LNH en disputant trois matchs avec les Marlies de Toronto en avril dernier. Il a ensuite signé un nouveau contrat d’un an avec les Leafs le 2 juillet, avec une valeur annuelle moyenne de 875 000 $ US.
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Dimanche, lors de la défaite de 6-5 en prolongation des Leafs contre Ottawa, Murray a réalisé huit arrêts sur 11 tirs en remplacement de Joseph Woll.
La majorité des joueurs ont choisi Woll et Anthony Stolarz, à juste titre, pour former le duo de gardiens des Leafs en 2024-25. Comment Murray, qui a eu 30 ans en mai, peut-il se frayer un chemin dans cette conversation ?
« C’est une compétition », a déclaré Murray. « Je dois simplement donner tout ce que j’ai chaque jour, tout donner et laisser le reste suivre son cours.
« La chose la plus importante que j’ai apprise (pendant sa rééducation) est qu’avoir la bonne équipe autour de soi peut faire toute la différence. Ici à Toronto, c’est un groupe spécial. Pas seulement les gars dans la salle, mais aussi dans la salle d’entraînement et dans le gymnase, tout le monde crée un environnement incroyable. C’est inestimable. »
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ABSENCE DU CAPITAINE
Les sourcils se sont levés lorsque le capitaine Auston Matthews parti au milieu de l’entraînement pour les joueurs qui n’étaient pas prévus pour jouer à Ottawa contre les Sénateurs mardi soir.
Matthews n’est pas resté après que les Leafs ont changé de protections à mi-chemin, se dirigeant vers le vestiaire de ses propres moyens.
Pendant une journée au moins, n’appuyez pas sur le bouton de panique.
« C’est juste un problème au haut du corps », a déclaré l’entraîneur Craig Berube. « Ce n’est pas grave. Il devrait aller bien. »
L’ailier Calle Jarnkrok, quant à lui, n’était pas sur la glace mardi et son état de santé est au jour le jour en raison d’une blessure au bas du corps.
Te tatouer
Steven Lorentz s’est fait tatouer pendant l’été et le grand ailier était heureux de le montrer à la fin de sa mêlée avec les journalistes.
Lorentz a soulevé son short sur sa cuisse droite, révélant un tatouage de la Coupe Stanley, signifiant le titre qu’il a remporté avec les Panthers de la Floride en juin.
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« J’ai deux jambes pour une raison, n’est-ce pas ? » dit Lorentz en souriant. « J’espère donc que nous pourrons bientôt en avoir une de l’autre côté ici aussi. »
Pour l’instant, l’objectif de Lorentz est de se tailler une place au sein de l’effectif des Leafs. En camp d’essai professionnel, Lorentz, qui mesure 6 pieds 4 pouces et pèse 216 livres, vise une place parmi les six derniers de la formation torontoise. La situation est difficile pour lui — Max Pacioretty, qui est également en congé de maternité avec les Leafs, a une chance de décrocher un contrat et sa signature pourrait créer un effet domino parmi les emplois — mais Lorentz ne se décourage pas.
Après avoir souffert d’un problème au haut du corps, Lorentz a participé à l’entraînement mardi, patinant sur une ligne avec Matthews et Mitch Marner.
« Grand, fort, physique et simple », a déclaré Lorentz à propos de ce qu’il pourrait apporter aux Leafs. « Il n’y a rien de plus compliqué que ça. Quand je ne joue pas mon jeu, j’essaie d’en faire trop et je ne fais pas de jeux. Mon style est de faire des passes courtes, de patiner entre les joueurs et d’utiliser ma taille à mon avantage. »
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Lors de sa journée avec la Coupe cet été à Kitchener-Waterloo, Lorentz s’est rendu dans un hôpital local avec la tasse et a également organisé une fête chez sa fiancée. Cédant à ses racines allemandes, Lorentz et d’autres ont mangé des saucisses et de la choucroute dans la tasse, mais le projet de ce qui aurait dû être un César extra-large n’a apparemment pas fonctionné.
« J’ai demandé si nous pouvions givrer la coupe avec du givre César », a déclaré Lorentz, « mais nous n’avons pas été autorisés à le faire. »
Lorentz a-t-il imaginé ce que cela serait de remporter la Coupe avec les Leafs ?
« J’ai essayé », a déclaré le joueur de 28 ans. « J’ai grandi en tant que fan des Leafs… c’est une ville de hockey. Ce n’est pas un secret, ce serait le chaos si les Leafs y parvenaient. »
X: @koshtorontosun
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