je suis hanté par des poteaux de paillis.
La vidéo de paillis la plus récente m’est arrivée au milieu de la nuit, alors que je passais des heures à parcourir une crise d’insomnie particulièrement désagréable. La vidéo était un montage d’un petit chien entouré d’un cadre de cœurs scintillants, avec une voix générée par l’IA racontant : « Aujourd’hui, j’ai atteint le plus haut potentiel. Je suis plein de terreau, d’amiante et de rouge 40. »
Des messages de paillis sont apparus périodiquement dans mes nuits agitées depuis des mois. Dans les heures où je sais que je devrais dormir, je suis harcelé par le contenu de petits chiens proclamant qu’ils sont en train de piller la terre, ou de faire du paillis, ou d’apprécier de manger du paillis avec d’autres sœurs du loam. Le mulchgang prie pour une récolte abondante. Les poteaux de paillis célèbrent un corps nourri de microplastiques et de colorants alimentaires synthétiques. La terre argilo-limoneuse nous nourrit tous.
Avant que l’inévitable panique morale ne s’installe une fois que la tendance aura retenu suffisamment l’attention du grand public : les publications sur le paillis n’encouragent pas les enfants à ingérer de la terre. Les mèmes de paillis ne sont que cela : des messages idiots qui, comme l’humour absurde et post-ironique sur Internet qui est populaire depuis des années, ne sont pas si profonds. Le sérieux de la tendance offre un bref répit face au cynisme fataliste qui tend à animer la culture des mèmes.
Le mème vient, entre autres, d’Instagram Reels. La diffusion de publications de paillis sur TikTok montre qu’Instagram a toujours une influence sur la culture Internet, malgré les débuts difficiles de Reels. C’est l’un des premiers contenus originaux de Reels à devenir viral au-delà d’Instagram.
Le Mulchposting a commencé avec une publication en mai du compte Instagram sme11a__, qui présentait le mot « mulch » superposé à une image basse résolution d’un chien blanc. Le message était sous-titré : « Le paillis est là #mulchgang. » Le message lui-même n’était pas particulièrement viral ; au cours des six derniers mois, il a gagné environ 10 000 likes. Le mème n’est devenu viral que lorsque sme11a__ a publié un Reel faisant référence au mème un mois plus tard, Rapports Connaissez votre mème, qui a gagné plus de 103 000 likes. D’autres comptes mèmes ont commencé à publier un contenu similaire – dans un message représentant un chien comiquement moelleux avec le texte «limon argileux sableux», le compte mème qooslag a même crédité sme11a__ pour avoir lancé la tendance.
Sme11a__, dont la bio Instagram indique qu’ils n’ont pas de compte TikTok, a continué à publier des bobines de paillis tout au long de l’été. Les vidéos présentaient généralement des supercoupes de chiens blancs duveteux sur un audio sur le paillis. En septembre, ils ont publié un Bobine en utilisant une voix enfantine générée par l’IA qui disait : « J’adore le paillis. Le paillis est mon aliment préféré.
D’autres ont commencé à republier Reel de sme11a__, qui comptait plus de 195 000 likes sur Instagram, sur TikTok ce mois-là. Le mème, qui était en grande partie réservé à Instagram, a commencé à décoller sur la plateforme concurrente. Sur TikTok, le tag #mulchgang compte plus de 49 millions de vues et le tag #mulchmaxxing compte plus de 20 millions de vues. Les TikToks sur l’obscurité apparente et les prémisses bizarres du mème ont encore propulsé sa popularité.
Sous un vidéo à propos de sa difficulté à expliquer le mème à ceux qui ne sont pas régulièrement en ligne, l’utilisateur de TikTok, bisouchuu, a commenté : « Je m’occupe de microplastique 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, mais je continue d’en parler à mes amis qui ne sont pas contaminés. »
« Ce message me fait me sentir comme un enfant victorien quand je le lis », a répondu un autre utilisateur à bisouchuu.
Certains se demandent si les poteaux de paillis pourraient servir de sifflet aux groupes haineux. Il est compréhensible que les téléspectateurs se méfient du langage codé des mèmes, étant donné l’histoire des groupes de suprématie blanche qui ont adopté des images apparemment inoffensives comme symboles de leur idéologie. La campagne nationaliste blanche visant à présenter Pépé la grenouille comme le visage de l’extrémisme raciste nous a tous blasés contre tout ce qui devrait être sain en ligne. Un utilisateur d’Instagram a demandé à sme11a__ de les rassurer sur le fait que le gang de mulch n’est pas un « n@z1 » ou une « secte NFT » dans les commentaires d’un récent Reel.
« Je ne suis pas une de ces choses, le gang de paillis, c’est juste des drôles de chiens qui mangent de la terre », a répondu sme11a__.
Mulchposting a tous les marqueurs de l’humour mème qualifié à tort de « culture de la génération Z », ce qui n’est en réalité que de l’humour très en ligne. C’est absurde, et c’est facile à reproduire, et il y a de la place pour que la blague évolue. L’absurdisme sur Internet est de nature cyclique, et les publications sur le paillis ont été précédées par des années de publication de merde.
En 2017, le Washington Post a tenté d’expliquer l’humour sur Internet de manière colonne intitulé « Pourquoi l’humour millénaire est-il si bizarre? » La chronique a cité le mème « Salut Beter » une image à quatre panneaux qui commence par quelqu’un s’adressant au personnage de « Family Guy » Peter Griffin comme « Beter » et se termine par une phrase sans aucun rapport avec la première image. Dans l’exemple cité par le Washington Post, un Elmo aux yeux laser tient Peter sous la menace d’une arme et lui demande d’épeler « Whomst’ve ». Le mème se termine en demandant aux téléspectateurs de « suivre pour un iPhone 5 gratuit ».
Dans sa récente explication de l’humour de la génération Z pour les millennials déconcertés, Insider a cité le Tendance du shake grimace qui est devenu viral sur TikTok plus tôt cette année. Dans les vidéos Grimace shake, les utilisateurs de TikTok se sont filmés en train de prendre des gorgées de milkshake violet de McDonald’s, avant que la vidéo ne passe brusquement à un clip du même utilisateur incapable de fonctionner au sol, dans des bâtiments abandonnés ou dans des terrains de jeux étrangement vides.
Ni « Hey Beter » ni la tendance Grimace shake n’ont de punchline explicite. Le non-sequitur est la punchline. La philosophie absurde imprègne l’humour des mèmes, et la futilité d’essayer d’expliquer des blagues qui n’ont finalement aucun sens est ce qui rend l’absurdisme sur Internet si drôle. Il est normal que le meme « Il faut imaginer Sisyphe heureux », devenu viral sur Instagram et TikTok cette année lorsque les utilisateurs ont associé l’expression à des images et des vidéos de tâches impossibles, est tiré d’un essai du philosophe et écrivain absurde Albert Camus.
La culture Internet se subvertit constamment, et « l’humour de la génération Z » qui façonne les mèmes aujourd’hui, comme les publications de paillis, est une évolution de « l’humour millénaire » des années 2010. Avec son nuances de motivation et sincère, la version de l’humour sur Internet qui existe aujourd’hui est décidément moins sombre que son prédécesseur millénaire, que le Gardien décrit comme « désorientant, sombre et étrange » en 2019. Cet humour millénaire a été façonné par des tendances en ligne qui existaient bien avant les médias sociaux. La « Danse du hamster » de 1998 crédité comme l’un des premiers mèmes Internetétait contagieux, absurde et à l’époque, inexplicablement drôle.
La trajectoire des publications de paillis, d’Instagram à TikTok au lieu de l’inverse, est rare, mais étant donné la popularité durable des mèmes absurdes, il est logique que le contenu shitpost-y soit l’une des premières tendances originales d’Instagram à percer. les médias sociaux grand public depuis des années. Les captures d’écran des publications Instagram, dont la plupart proviennent de comptes mèmes, sont constamment republiées sous forme de diaporamas TikTok – bien que le contenu recyclé soit constitué de mèmes autonomes et n’ait pas inspiré une tendance plus large sous un thème fédérateur. Les reels ont peut-être eu des tendances originales, comme des chansons virales ou des techniques d’édition populaires, mais peu, voire aucune, ont été suffisamment uniques pour se propager à d’autres plateformes.
L’emprise d’Instagram sur la culture Internet a diminué à mesure que l’utilisation de TikTok est devenue plus omniprésente ces dernières années, et les utilisateurs de TikTok ont ridiculisé les utilisateurs d’Instagram en les qualifiant de millennials en retard sur les tendances des mèmes. La fonctionnalité vidéo courte d’Instagram, Reels, a été conçue pour rivaliser avec TikTok, mais les premières années de la plateforme ont été dominées par les TikToks recyclés. Instagram a a essayé de décourager les utilisateurs de republier des TikToks en refusant de recommander des publications contenant le filigrane de TikTok. Un méta document interne d’août 2022 indiquait que près d’un tiers du contenu de Reels avait été initialement publié ailleurs, The Le Wall Street Journal a rapporté.
Manquant de contenu original et envahi par les republications, Reels a été perçu comme une plate-forme pour les millennials déconnectés – un sentiment partagé en plaisantant par beaucoup sur TikTok. Plus d’adultes de la génération Z utilisent Instagram que TikTok, selon des enquêtes menées par la société d’analyse de données Morning Consult pour son rapport semestriel sur les médias et le divertissement, et plus d’adultes de la génération Z utilisent les deux plates-formes au moins une fois par jour que les millennials. Ce n’est pas une fracture générationnelle qui alimente la perception négative de Reels, c’est le manque de contenu original.
Les utilisateurs de TikTok plaisantent souvent en disant que les utilisateurs de Reels sont lents à adopter les tendances et sont en retard sur l’actualité. Une récente vidéo virale sur les utilisateurs de Reels, publiée en novembre, dit : « Les utilisateurs d’Instagram Reels viennent de découvrir que le sous-marin a implosé », faisant référence au submersible Titan d’OceanGate qui a disparu et retrouvé plus tard détruit en juin.
Mulch est l’une des premières tendances Reels réellement nées sur Instagram, et c’est l’une des premières à se traduire dans les formats d’autres plateformes de médias sociaux. Le mème peut exister sous la forme d’une image statique d’un chien blanc croustillant demandant : « qui fait le paillage ? » ou sous forme de vidéo racontée par une voix générée par l’IA vantant les vertus du grignotage d’un sol enrichi chimiquement.
En 2021, iD prédit que les comptes de shitposting incompréhensibles prévaudraient sur les comptes mèmes raffinés qui publient du contenu pour un attrait universel. Aujourd’hui, la culture des mèmes d’Instagram s’est largement orientée vers contenu nécessitant peu d’effort et contenant beaucoup de texte qui mélange des légendes confessionnelles avec des images apparemment sans rapport. Une publication récente du compte Instagram fembiotic, par exemple, superposait le texte « ma vie est finie. (mon anniversaire approche) » sur une illustration vintage d’un chat tenant un cupcake rose.
Les comptes mèmes maintiennent Instagram pertinent face aux concurrents et, naturellement, un compte mème est à l’origine de l’une des premières tendances originales de Reels.
On peut se demander si le mème dure – rien ne tue un mème plus rapidement que de devenir suffisamment grand public pour être coopté par les marques, ou pire, être couvert par un média – mais l’absurdisme d’Internet qui façonne les publications de paillis continuera d’évoluer vers quelque chose de plus étrange et plus inexplicable longtemps après que le paillis ait perdu de sa pertinence. D’ici là, ce ne sera plus « l’humour de la génération Alpha » ou quelle que soit la génération qui suivra. Ce sera toujours de l’absurdisme sur Internet. D’ici là, Reels peut ébranler sa réputation profondément peu cool en s’appuyant sur le shitposting. Les sœurs du loam sont tout à fait d’accord.