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KUALA LUMPUR – Une nouvelle coalition dirigée par l’ancien Premier ministre malaisien Muhyiddin Yassin menait samedi des élections générales très disputées, avec le chef de l’opposition Anwar Ibrahim en deuxième position, selon les premiers résultats de la commission électorale.
Alors que les Malaisiens se rendaient aux urnes dans un pays qui a vu trois Premiers ministres en autant d’années, les sondages d’opinion prévoyaient que l’alliance d’Anwar remporterait le plus de sièges au parlement mais n’atteindrait pas la majorité nécessaire pour former un gouvernement.
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Mais la nouvelle alliance de Muhyiddin, qui comprend un parti conservateur centré sur la Malaisie et un parti islamiste qui a vanté la charia, a fait de gros progrès.
L’autre concurrent principal – la coalition Barisan Nasional au pouvoir du Premier ministre Ismail Sabri Yaakob – perdait du terrain dans les bastions traditionnels au profit du bloc de Muhyiddin, selon les résultats.
A 16h30 GMT, la commission électorale avait annoncé les résultats pour 123 des 222 sièges parlementaires. L’alliance Perikatan Nasional de Muhyiddin a remporté 42 sièges, tandis que la coalition multiraciale d’Anwar en a remporté 36.
Perikatan était un partenaire junior du gouvernement de coalition d’Ismail. Si le résultat est proche, les deux pourraient se réunir à nouveau pour bloquer Anwar.
Si Anwar décroche le poste le plus élevé, cela couronnerait un parcours remarquable pour un politicien qui, en 25 ans, est passé d’héritier présomptif à premier ministre, à prisonnier reconnu coupable de sodomie, à la principale figure de l’opposition du pays.
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Les sondages ont été clos à 10h00 GMT, les résultats définitifs étant attendus dans les prochaines heures.
Le dirigeant vétéran de la Malaisie, Mahathir Mohamad, a quant à lui subi sa première défaite électorale en 53 ans dans un coup qui pourrait marquer la fin d’une carrière politique de sept décennies. Il a perdu son siège au profit de l’alliance de Muhyiddin.
PROGRESSIF VS CONSERVATEUR
Oh Ei Sun, chercheur principal à l’Institut des affaires internationales de Singapour, a déclaré que les premiers résultats montraient une polarisation entre les forces progressistes et conservatrices.
La race et la religion sont des questions qui divisent en Malaisie, où la population musulmane ethnique malaise constitue la majorité, tandis que les Chinois et les Indiens ethniques sont les minorités.
« Pour former le prochain gouvernement, Anwar doit obtenir une majorité absolue. Sinon, même s’il remporte le plus grand nombre de sièges, les coalitions malaises-musulmanes se réuniront pour former le prochain gouvernement », a déclaré Oh.
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Au moins 70% des 21,1 millions d’électeurs malaisiens ont voté à 4 heures locales du Pacifique (08h00 GMT), a indiqué la commission électorale. Il n’a pas donné le décompte final.
Le taux de participation aux élections précédentes était l’un des plus élevés à 82%, mais étant donné le plus grand nombre d’électeurs dans ce sondage, le taux de participation de samedi avait déjà dépassé l’élection précédente de près de 2 millions d’électeurs.
Les taux de participation plus élevés ont généralement tendance à favoriser l’opposition.
« L’ESPOIR DU CHANGEMENT »
Les sondages d’opinion ont montré un nombre important d’électeurs indécis dans les jours précédant le vote.
Ismail a déclaré samedi matin que sa coalition visait une majorité simple, mais serait disposée à travailler avec d’autres si elle ne le faisait pas. Anwar a dit qu’il était prudemment confiant.
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Les principaux problèmes sont l’économie, ainsi que la corruption, car plusieurs dirigeants de la coalition Barisan Nasional font face à des accusations de corruption. Les Malaisiens sont également frustrés par l’instabilité politique, considérée comme un obstacle aux efforts de développement.
« J’espère qu’il y aura un changement au sein du gouvernement », a déclaré à Reuters Ismat Abdul Rauf, un retraité de 64 ans. « Il y a de nombreux problèmes qui doivent être résolus – l’économie, la richesse du pays, les personnes (coupables) d’actes répréhensibles qui ne sont pas poursuivies. »
Barisan, dominé par l’Organisation nationale malaise unie, a gouverné pendant 60 ans, de l’indépendance à 2018, tandis que Perikatan est un nouveau bloc qui a émergé comme une troisième force forte avec le soutien des électeurs malais.
Anwar a été libéré de prison en 2018 après avoir rejoint le vieil ennemi Mahathir et Muhyiddin pour vaincre Barisan pour la première fois de l’histoire de la Malaisie, au milieu de la colère du public contre le gouvernement à propos du scandale 1MDB de plusieurs milliards de dollars.
Cette coalition s’est effondrée après 22 mois au pouvoir en raison de luttes intestines au sujet d’une promesse de Mahathir de confier le poste de Premier ministre à Anwar. Muhyiddin est brièvement devenu premier ministre, mais son administration s’est effondrée l’année dernière, ouvrant la voie au retour au pouvoir de Barisan avec Ismail à la barre.
(Rapports supplémentaires de Mei Mei Chu, Ebrahim Harris, Ha Minh Nguyen et Hasnoor Hussain ; écrit par A. Ananthalakshmi ; édité par William Mallard et Simon Cameron-Moore)