L’une des figures les plus emblématiques de l’histoire du sport, l’homme surnommé « le plus grand », Muhammed Ali rejoindra l’US Express, Paul Heyman et Bull Nakano dans le cadre de la classe du WWE Hall of Fame de cette année.
La plus grande célébrité sportive de son époque, Ali a pu transcender le sport grâce à son travail d’activiste, d’artiste et de personnalité plus grande que nature. Il a également contribué au monde de la lutte en arbitrant le premier événement principal de Wrestlemania dans le match par équipe Hulk Hogan et Mr. T contre « Rowdy » Roddy Piper et « Mr. Wonderful » Paul Orndorff.
Ali a même été capable de donner un crochet droit à Piper, aidant ainsi à inverser la tendance pour Hogan et M. T. Piper dira plus tard qu’Ali a apporté quelque chose de spécial au match et au monde de la lutte. Au cours des dernières années, Ali a été lié à des produits de la WWE tels que des figurines et est inclus en tant que personnage jouable dans WWE 2K24.
À l’intérieur du ring, Ali a participé à un match d’exhibition contre le futur membre du Temple de la renommée de la WWE, Antonio Inoki, dans l’arène Nippon Budokan de Tokyo, au Japon. L’événement a été surnommé « La Guerre des Mondes » et a opposé la boxe d’Ali au style de lutte fort et aux coups de pied lourds d’Inoki.
Le résultat d’un match nul de 15 rounds au cours duquel les deux hommes ont été ensanglantés et est considéré comme le précurseur des combats de MMA modernes.
Ali est décédé le 3 juin 2016, à l’âge de 74 ans. Son héritage en tant que l’un des plus grands athlètes demeure des décennies plus tard, et ses contributions à la modernisation de la lutte professionnelle à l’ère du « rock n’ wrestling » sont visibles encore aujourd’hui.