Mubi a acheté « Dahomey », un moment fort de la compétition de la Berlinale de cette année et réalisé par le lauréat du prix cannois Mati Diop (« Atlantique »), pour l’Amérique du Nord, l’Amérique latine, le Royaume-Uni, l’Irlande, l’Allemagne, l’Autriche, la Suisse, l’Italie, la Turquie et l’Inde.
Le long métrage est représenté sur les marchés internationaux par les Films du Losange, qui ont négocié l’accord avec Mubi. « Dahomey » marque la deuxième sortie de Diop, un talent franco-sénégalais considéré comme l’une des figures de proue du cinéma d’art et d’essai international et d’une nouvelle vague du cinéma africain et diasporique. Son premier long métrage, « Atlantics », a remporté le Grand Prix à Cannes en 2019 et a remporté le Nation Board of Review Award, ainsi que des nominations pour un Critics Choice Award et un Director’s Guild Award.
Dans « Dahomey », Diop explore la question de la colonisation à travers l’histoire d’œuvres d’art précieuses restituées à leur pays d’origine, l’actuelle République du Bénin, après avoir été pillées, avec des milliers d’autres, par les troupes coloniales françaises en 1892, lorsque le Le pays africain s’appelait le Royaume du Dahomey. Mais tandis que l’âme des objets est libérée, le débat fait rage parmi les étudiants de l’Université d’Abomey-Calavi, se demandant quelle attitude adopter face au retour de ces ancêtres dans un pays qui a dû avancer en leur absence. Tissant fantastique et documentaire, « Dahomey » possède également une bande-son puissante, composée par les musiciens Wally Badarou et Dean Blunt.
Le film retrouve Diop avec les productrices d’« Atlantics », Eve Robin et Judith Lou Levy aux Films du Bal. Diop coproduit à travers sa bannière Fanta Sy basée au Sénégal.
Mubi sortira le film fin 2024. « Dahomey » a été unanimement salué par la critique dès sa première mondiale en compétition à la Berlinale, avec Variété qualifiant le film d’« exemple frappant et émouvant de la poésie qui peut résulter lorsque les morts et les dépossédés parlent aux vivants et à travers les vivants ».
Diop est également un acteur connu, qui a notamment joué dans « 35 Rhums » et « Feu » de Claire Denis. Elle a également réalisé plusieurs courts métrages, dont « Big in Vietnam » et « Snow Canon » diffusés à Venise.
La liste des sorties récentes et à venir de Mubi comprend « Priscilla » de Sofia Coppola, « Passages » d’Ira Sachs, « Strange Way of Life » de Pedro Almodóvar et « How to Have Sex » de Molly Manning Walker.
Alex Ritman a contribué à ce rapport.