Mammoth, une application Mastodon récemment lancée qui tente de faciliter la tâche des utilisateurs qui souhaitent rejoindre le Web social décentralisé, a un soutien financier notable. La société a confirmé que son principal investisseur de pré-amorçage est Mozilla, un partisan du Web ouvert, qui a investi dans le premier tour général de la société aux côtés d’autres, notamment Long Journey Ventures et Marc Benioff de Salesforce.
L’entreprise a également une histoire fondatrice unique. L’application a été créée à l’origine par le développeur iOS Shihab Mehboob, le créateur d’un certain nombre d’applications, notamment l’application musicale fantaisiste Vinyls et le client Twitter Aviary 2. Ce dernier a été impacté par les modifications de l’API Twitter d’Elon Musk, qui ont mis fin au tiers- clients Twitter du parti, incitant Mehboob à tourner son attention vers l’alternative Twitter décentralisée et open source Mastodon.
Mammoth est le résultat de ces efforts, mais il a depuis été acquis par la société qui gère actuellement le projet, dirigée par le développeur principal Bart Decrem.
Aujourd’hui, l’équipe de Mammoth ne compte que trois employés à temps plein et une poignée d’entrepreneurs. Et bien que le tour d’investissement total ne soit pas divulgué, Decrem a qualifié le pré-amorçage de petit montant – « un million ou deux est le tour général » à ce stade, dit-il.
L’expérience du nouveau fondateur de Mammoth est à la fois dans les applications open source et grand public, en plus de l’entrepreneuriat.
En 1999, Decrem a travaillé sur une startup Linux appelée Eazel qui visait à rendre Linux plus facile à utiliser. Alors que d’autres sur ce projet ont fini par construire Safari et d’autres technologies chez Apple, Decrem s’est retrouvé à la Fondation Mozilla avant le lancement de Firefox 1.0. Là, il a dirigé le marketing et les affaires commerciales et a travaillé sur l’image de marque et le lancement international. Il a également participé aux discussions sur la monétisation de la recherche, y compris l’accord initial de recherche Google.
Il a ensuite poursuivi des efforts plus entrepreneuriaux, notamment le navigateur Web social soutenu par VC Flock (qui a reçu sa juste part de la couverture TechCrunch à l’époque), suivi d’un des premiers fabricants de jeux pour smartphones Tapulous, créateurs de Tap Tap Revenge. Ce dernier l’a fait atterrir chez Disney suite à une acquisition, à la tête du groupe de jeux mobiles, qui a sorti des produits comme la série « Where’s My Water » et quelques titres « Temple Run ».
Certains de ces efforts antérieurs impliquaient également la même approche de recherche et de partenariat avec les développeurs existants, note Decrem, y compris le développeur original de Tap Tap Revenge. Plus tard, chez Disney, il a trouvé un développeur dans QA qui avait construit un jeu n ° 1 sur l’App Store, mais pas sous la marque Disney. Decrem a amené le développeur dans son groupe et lui a donné l’espace pour créer ce qui est devenu « Où est mon eau ? », un titre qui a déjà vu un milliard de téléchargements.
« La façon dont j’aime faire les choses, c’est de trouver quelqu’un de spécial, puis de s’écarter et de soutenir sa vision », explique Decrem. « J’ai vu cette étincelle dans [Mammoth founder] Chihab [Mehboob]et c’est pourquoi nous travaillons ensemble.
Les deux ont été associés alors que Decrem dirigeait un petit laboratoire qui travaillait sur des projets de décentralisation, y compris une application crypto appelée KyrptoSign pour les documents juridiques sur la blockchain, ainsi qu’un collectif d’art. Mais lorsque Mastodon est arrivé, l’équipe a pivoté, a acquis Mammoth et c’est maintenant le seul objectif du groupe.
Crédits image : Mammouth
Pour Decrem, l’attrait de Mastodon n’était pas seulement qu’il s’agissait d’un clone de Twitter open source – quelque chose qu’il a dit seulement ressenti comme « légèrement intéressant » – mais comment c’était un endroit où les communautés se formaient.
« Cela m’a rappelé Firefox 0.7, qui est ce que j’ai impliqué dans Mozilla – le lancement de Firefox », explique Decrem. « J’étais comme, il y a juste des gens qui font des trucs cool ici, c’est excitant et intéressant et tout ce que j’aime sur Internet – les communautés se construisent et s’organisent. »
« Cette chose est à moitié du microblogging, mais à moitié des gens qui organisent des communautés – comme Reddit, ou peut-être comme Discord », poursuit-il. « C’est comme un système social numériquement natif. Et c’est décentralisé. C’est vraiment cool.
D’autres entreprises semblent penser que c’est cool aussi. Aujourd’hui, Flipboard a annoncé qu’il rejoignait le web social décentralisé. Medium l’a déjà fait, et Tumblr l’a dit.
Le défi, bien sûr, pour Mammoth, ne sera pas seulement de rendre le Web social décentralisé plus attrayant pour davantage de nouveaux arrivants, mais également de maintenir et de générer des revenus à partir de l’application elle-même. Decrem indique que la société prévoit d’avoir un plan d’abonnement disponible dans quelques mois qui ira de 3 à 5 $ par mois, dont au moins la moitié ira probablement vers diverses factures de serveur Mastodon.
Mais les revenus ne sont pas l’objectif immédiat – la croissance de sa base d’utilisateurs passe avant tout. Pour l’instant, Mammoth dispose d’au moins un an de financement grâce au soutien de Mozilla, déclare Decrem. Et ils sont prêts à être patients, note-t-il.
Mis à jour le 28/02/23, 21h52 et pour clarifier les fonds d’abonnement prendraient en charge d’autres serveurs Mastodon pas seulement le sien.