Il m’est arrivé une série de choses dans Mount & Blade 2: Bannerlord qui résumaient parfaitement mon expérience de début de partie avec lui.
Cela a commencé avec moi pour trouver un moyen de fromager le jeu. J’avais découvert que je pouvais abattre des groupes d’ennemis par moi-même, jusqu’à une douzaine d’entre eux, simplement en chevauchant mon cheval hors de leur portée et en ralentissant juste assez pour viser soigneusement mon arc et leur tirer dans la tête. Un par un, ils tomberaient. Sans la limite de flèches – environ 27 selon le carquois – j’aurais affronté des armées entières. Et ça commençait à être très rentable pour moi. Je menaçais enfin de faire une brèche dans le monde que j’avais eu du mal à faire.
Mais alors Mount & Blade 2: Bannerlord – le dernier de la série de RPG d’action stratégique de TaleWorlds qui vient de quitter l’accès anticipé – a soudainement décidé de ne plus me laisser le faire. Il a décidé que j’avais besoin de troupes pour commander, car c’est le but du jeu : commander des armées au combat – pensez à Maximus dans la scène d’ouverture Gladiator, où il chevauche avec les troupes à travers la forêt. Vous pouvez, à la manière de Total War-lite, crier des ordres à vos troupes, en utilisant les touches F et un mode lent pour les commander (c’est fastidieux). Alors, j’ai acheté des troupes.
Ensuite, cependant, le jeu a décidé que je n’avais pas assez de santé pour combattre les bandits comme je l’avais été, bien que cela n’ait jamais été un problème auparavant, j’ai donc dû envoyer mes troupes se battre pour moi – et elles sont mortes, ne me laissant pas d’autre choix que d’être capturé.
Une fois capturé – et j’aime ce mécanisme – vous êtes transporté jusqu’à ce que vous soudoyiez quelqu’un ou que vous trouviez un autre moyen de vous échapper. C’est une manière astucieuse de vous faire vivre la défaite sans mourir. Donc, je suis emporté par ces bandits, sur la partie carte du monde du jeu, et ils se déplacent apparemment au hasard – parfois debout près d’une colonie, parfois cachés dans les arbres – et le jeu semble simplement oublier À propos de moi. Il ne se passe rien.
Je commence à me demander si quelque chose ne va pas, ce qui n’est pas une pensée rare dans le jeu, car il a une sorte de négligence attachante – et si je devrais voir le monde simulé aussi effrontément que cela, ronflant sans aucun besoin apparent pour moi, le joueur – quand le jeu semble soudainement se souvenir et dit quelque chose comme « Oh, tu as trouvé un moyen de t’échapper », et me recrache. Et puis je recommence à essayer de m’y introduire à nouveau.
Et c’est Mount & Blade 2 – ou du moins ce sont mes cinq premières heures avec : moi, je n’arrive nulle part rapidement.
Permettez-moi de revenir un peu en arrière. Mount & Blade 2 est une bouillie de genres. Il y a l’élément de commandement en personne des batailles que j’ai mentionné ci-dessus, mais aussi la partie combat réelle des batailles aussi. Cela fonctionne un peu comme les jeux Chivalry et leurs semblables, en ce sens que vous pouvez faire glisser des armes dans quelques directions différentes et bloquer également dans ces directions, en essayant de frapper sans être touché en retour. Projectiles, il faut vraiment viser. Et il existe diverses compétences qui sous-tendent votre capacité à faire tout cela, qui s’améliorent avec leur utilisation.
En plus de cela, vous avez une couche de carte du monde où votre petit avatar se déplace, allant d’un endroit à l’autre, achetant, vendant et recrutant, dans le but de gagner plus d’argent et d’embaucher de meilleures troupes. Et pendant tout ce temps, vous montez de niveau dans tout ce que vous faites – escrimez les gens, tirez, scoutez, faites du commerce – et comprenez à quoi ressemblait la vie à l’époque, au tournant du millénaire.
Et c’est une récréation crédible. Un effort particulier a été consacré à la modélisation des villages et des villes que vous voyez sur la carte du monde. Vous pouvez y entrer et les explorer et parler aux gens là-bas – il y a un dialogue. Il y a aussi des quêtes; ça ressemble beaucoup à un RPG. Mais cela ressemble également à un jeu de simulation et à un jeu d’action stratégique, même si aucune des parties n’est particulièrement profonde individuellement. Mais ensemble, dans une bouillie, ils forment un mélange agréable de Mount & Blade.
Il y a beaucoup de choses que j’aime. J’aime la façon dont il vous présente un monde simulé et dit plus ou moins : « Voilà, faites-en ce que vous voulez. » Et j’aime la liberté de trouver des échappatoires ringardes comme mon archer à cheval, car briser ces simulations en ma faveur fait partie de l’attrait pour moi. Que ce ne soit pas la simulation de combat la plus crédible n’a pas d’importance pour moi, ni que les personnages et les dialogues semblent un peu minces, car ils font partie d’un ensemble beaucoup plus vaste, et il y a beaucoup de profondeur dans le développement de l’arbre de compétences affectant tout ce monde simulé.
Le problème, c’est que parfois c’est un peu trop lâche, un peu trop désireux de vous laisser libre dans ce monde. Et tout ce que je vois Mount & Blade 2: Bannerlord essayant vraiment de faire, en particulier sur le front du RPG, ne semble pas vraiment représenter grand-chose. Il ne faudra pas longtemps avant que vous sautiez complètement l’exploration des villages et des villes, au profit de l’écran d’accueil où vous pouvez acheter et échanger et parler immédiatement aux personnages à la place. Et vous ne vous soucierez pas de ce qu’ils disent ou de qui ils sont, car les quêtes sont oubliables et elles le sont aussi. Tout ce que j’ai fait en cinq heures, c’est rouler d’un endroit à l’autre en faisant des variations de la même chose, rien de tout cela particulièrement excitant.
Mais je peux voir – ou je soupçonne – que ce sera le cas. Je peux voir de plus grandes armées rouler sur la carte, et de plus grandes forces et royaumes au travail, et je sais qu’avec le temps, je serai en concurrence avec eux. Et j’ai vu des extraits d’ennemis montés en action et c’est excitant la vitesse à laquelle ils se déplacent. Mais c’est le ‘comment s’introduire dans ça?’ cela me frustre, car la réponse semble toujours être : le temps. Il est temps pour moi d’observer et d’apprendre afin de pouvoir plier la formule à mes fins. Il est temps d’apprendre quoi échanger, qui embaucher, comment se battre. Ensuite, je commencerai à maîtriser la simulation contre laquelle je me heurte maintenant. La question est, est-ce que j’ai – ou est-ce que vous – avez assez de temps et d’envie de le faire ?
