Tout le monde veut un morceau du métaverse. Depuis que Facebook a changé de nom et s’est baptisé Meta, l’intérêt pour la réalité virtuelle et la réalité augmentée a de nouveau augmenté. Nous avons déjà vu des entreprises comme , , et essayer et échouer à fabriquer des casques VR pour le grand public, et actuellement les appareils d’Oculus (oups, Meta), Valve, HTC et Sony sont laissés debout grâce à l’attrait du jeu immersif.
Mais Motorola et Verizon pensent qu’ils ont la réponse au plus gros problème qui ralentit l’adoption des casques VR grand public : ils sont souvent alourdis par une multitude de composants. Les entreprises annoncent aujourd’hui un « tour de cou 5G » qui, selon elles, peut permettre aux fabricants de casques de laisser des éléments tels que la connectivité, le traitement et la batterie au col et de se concentrer sur la fabrication de leurs affichages tête haute légers et confortables.
Dans les images et les schémas fournis par les entreprises à Engadget, le tour de cou est associé à un casque ThinkReality A3 (de la société mère de Motorola, Lenovo), mais il est également conçu pour fonctionner avec d’autres lunettes. L’idée est que le collier et le pendentif peuvent fournir le cerveau de l’opération pour les affichages tête haute à l’avenir. Mais il est également destiné à rendre ces expériences beaucoup plus portables, grâce à une multitude d’antennes 5G intégrées partout. « Nous rendons la 5G portable », a déclaré le vice-président de la technologie chez Verizon Brian Mecum à Engadget.
Je n’ai pas vu le tour de cou 5G en personne, mais d’après les photos, il ressemble à un croisement entre un gros collier et un cordon. Il y a ce qui ressemble à un câble de la taille d’une corde entourant votre cou, qui, selon les entreprises, se fixe magnétiquement, et un module de la taille d’une carte qui pend de son milieu. L’itération actuelle est noire avec un baril rouge sur la droite pour se connecter aux casques, qui est compatible avec la plate-forme Snapdragon VR de Qualcomm et l’interface de pilote réseau à distance (RNDIS) de Microsoft. Il propose également des connexions USB-C et DP1.4.
Les sociétés ont déclaré que le pendentif avant mesure 2,1 x 3,8 pouces (54 x 97 mm), pèse 3,5 onces (100 grammes) et contient un processeur Snapdragon 8 Gen 1, une batterie de 5 000 mAh, un pavé tactile, un emplacement pour carte SIM et un indicateur lumineux de charge. Il abrite également une multitude de capteurs comme un gyroscope, un accéléromètre, un baromètre et un GPS, en plus des antennes pour la 5G, qui sont également intégrées le long du reste du tour de cou. À l’arrière se trouve un module de forme trapézoïdale pesant 2,6 onces (75 grammes) qui contient également une antenne et des haut-parleurs stéréo. Reliant les deux sont des câbles coaxiaux et des lignes de signal, selon les représentants de l’entreprise.
« Nous voulions qu’il soit assez indiscernable pour l’utilisateur », a déclaré Jeff Snow, directeur général de l’innovation produit de Motorola. « Ils ont toujours un smartphone sur eux qui est toujours connecté à ces lunettes. »
Motorola et Verizon ne sont pas encore prêts à partager les détails sur les prix et la disponibilité, mais ont indiqué qu’ils étaient en pourparlers avec des partenaires majeurs, y compris « des canaux de vente au détail déjà en place qui font des choses en AR et VR », a déclaré Mecum. Il a également mentionné qu’ils travaillaient avec « certaines ligues sportives » et « quelque chose d’assez important avec l’éducation ».
« Nous avons pris un smartphone et l’avons explosé autour de votre cou », a déclaré Mecum. Il est très enthousiasmé par le nouveau produit, « Nous n’introduisons pas très souvent de nouveaux facteurs de forme ou de nouvelles plates-formes de calcul dans l’industrie », a-t-il déclaré. « Si nous pouvons faciliter l’apprentissage des enfants et faciliter l’apprentissage des personnes dans les ligues sportives », a-t-il déclaré, « sans la complexité et la friction de gros objets lourds autour de leur tête, cela changera. »
L’idée d’alléger la charge sur votre cou et de la déplacer vers vos épaules pendant que vous passez des heures en réalité virtuelle semble judicieuse. D’autres entreprises ont également expérimenté la fabrication de ceintures ou de sacs banane pour loger des composants de calcul plus lourds. Mais le tour de cou 5G en est très clairement encore à ses débuts, Motorola disant que nous devrions « rester à l’écoute pour plus d’informations ». Nous devrons au moins vérifier un échantillon en personne pour juger du poids, de la latence, des performances, de la chaleur générée et du confort général de cet appareil avant de pouvoir déterminer si c’est faisable. Pour l’instant, le tour de cou est au moins un indicateur que certaines entreprises du secteur sont conscientes de certains des obstacles liés aux casques VR et AR et travaillent sur des solutions. Et s’il ne devient pas plus élégant et plus beau dans ses prochaines itérations, nous pourrions tous être condamnés à avoir l’air maladroits lorsque nous enfilons l’équipement dont nous avons besoin pour entrer dans le métaverse.
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