Motional, l’entreprise de véhicules autonomes née d’une coentreprise entre Hyundai Motor Group et Aptiv, a annoncé mercredi à ses employés qu’elle supprimerait environ 5 % de ses effectifs, a appris TechCrunch.
Les suppressions, qui se traduisent par moins de 70 personnes, touchent principalement des postes administratifs et certains employés travaillant à Boston, l’une des nombreuses villes où l’entreprise teste des véhicules autonomes, selon des sources qui ont demandé à rester anonymes car elles ne sont pas autorisées à parler pour Motional. . L’entreprise de véhicules autonomes a connu pour la dernière fois des licenciements en décembre 2022, lorsqu’elle a supprimé environ 10 % de ses effectifs. Ce licenciement antérieur a principalement affecté les opérations de l’entreprise à Pittsburgh, où elle teste les AV.
Motional exploite un service de taxi pour véhicules autonomes à Las Vegas (toujours avec des opérateurs de sécurité humaine au volant) sur les plateformes Uber, Lyft et Via. Elle dispose également d’un projet pilote de livraison autonome avec Uber Eats à Santa Monica, en Californie.
Un porte-parole de Motional a confirmé les licenciements.
« Motional a récemment annoncé des mesures visant à réaffecter des ressources à des domaines de l’entreprise qui permettront directement un succès commercial à long terme, y compris des réductions de personnel qui ont touché moins de 5 % des employés travaillant dans des rôles non techniques », a déclaré Motional dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « Nous continuons à embaucher les talents essentiels nécessaires pour développer notre technologie et atteindre nos objectifs commerciaux. Nous sommes confiants dans notre feuille de route de financement et sommes bien positionnés pour la prochaine phase de notre commercialisation. Notre équipe se concentre sur le développement de nos services sans conducteur, l’expansion des partenariats commerciaux de Motional et la poursuite du développement du robotaxi de nouvelle génération de Motional en collaboration avec Kia.
Ces licenciements surviennent un mois après que l’équipementier automobile Aptiv – l’autre moitié d’une coentreprise de 4 milliards de dollars avec Hyundai qui a créé Motional – a annoncé qu’il n’allouerait plus de capitaux à cette entreprise.
Avec le retrait d’Aptiv de son financement futur, Hyundai reste le seul bailleur de fonds, à moins que Motional ne soit en mesure de courtiser une autre entreprise pour financer ses efforts. Motional explore également des accords de financement extérieurs, selon une source. La société a déjà déclaré lors de réunions internes qu’elle disposait de suffisamment de marge de manœuvre pour durer jusqu’à la fin du premier trimestre 2024.
Malgré ses difficultés financières, l’entreprise a continué de progresser vers son objectif de lancer un service de robotaxi utilisant des véhicules sans conducteur Hyundai Ioniq 5 en 2024. En novembre, Hyundai Motor Group et Motional ont annoncé leur intention de co-développer des versions prêtes pour la production du véhicule. Robotaxi tout électrique Ioniq 5 au nouveau centre d’innovation du constructeur automobile à Singapour, le Hyundai Motor Group Innovation Centre Singapore (HMGICS). Un véhicule autonome prêt pour la production, équipé du type de redondances conçues pour des opérations sûres sans conducteur humain, constitue une étape critique requise pour les opérations commerciales.
Lors du CES 2024, la société a annoncé son intention de travailler avec Kia sur un véhicule de nouvelle génération qui entrera en exploitation commerciale plus tard cette décennie. Le processus de développement initial débutera cette année, selon l’entreprise.