Hyundai Motor Group et Motional, la coentreprise Aptiv-Hyundai visant à commercialiser des véhicules autonomes, ont annoncé mardi leur intention de co-développer des versions prêtes pour la production du robotaxi tout électrique IONIQ 5 au nouveau centre d’innovation du constructeur automobile à Singapour, le Hyundai Motor Group. Centre d’innovation de Singapour (HMGICS).
Motional déploiera les véhicules dans le cadre de son service commercial aux États-Unis à partir de 2024. La société a déclaré que les premiers modèles étaient déjà arrivés et étaient en cours de tests et de validation.
Motional roule autour de prototypes de versions autonomes du SUV IONIQ depuis mars 2021, mais les véhicules de production seront construits avec toute la technologie sans conducteur, comme le matériel et les logiciels, entièrement intégrée sur la chaîne de montage. Les véhicules de production diffèrent également des versions prototypes car ils sont certifiés selon les normes fédérales américaines de sécurité des véhicules automobiles (FMVSS), ce que les modèles prototypes ne l’étaient pas, selon Motional. Être certifié FMVSS signifie que les véhicules répondent aux exigences de performance minimales en matière de conception et de construction afin de garantir la sécurité des occupants.
Avant la crise actuelle, son concurrent Cruise tentait d’obtenir l’autorisation de produire en série son robotaxi Origin sans volant ni pédales (ni même essuie-glaces), et ne relevait donc pas des normes FMVSS. Motional a confirmé que le robotaxis IONIQ 5 aura un volant et des pédales qu’un humain pourra prendre en charge.
Motional n’a pas confirmé combien de véhicules elle a envoyé aux États-Unis, sur quels marchés elle les déploiera ou quelle est la capacité de production de HMGICS.
La société audiovisuelle opère actuellement à Las Vegas, où elle propose un service sur les plateformes Uber, Lyft et Via. Il y a environ un an, Motional et Uber ont annoncé qu’ils se lanceraient ensemble à Los Angeles, mais les deux ne semblent pas avoir avancé dans ce projet. Aucune des deux sociétés n’a répondu à temps à TechCrunch pour confirmer. Uber et Motional mènent toujours un projet pilote pour tester la livraison autonome à Santa Monica, mais Motional ne dispose pas des autorisations nécessaires pour déployer un service autonome au public en Californie.
Singapour en tant que site de production est logique pour Motional pour plusieurs raisons. Premièrement, Hyundai y assemble déjà ses véhicules utilitaires IONIQ 5, ses installations de fabrication de pointe sont donc déjà installées. Le HMGICS soutient également la production audiovisuelle avec des installations de test et un centre d’étalonnage, selon Hyundai. L’équipe de Motional assistera sur place avec la production, les diagnostics, le développement de logiciels, l’étalonnage et la validation.
La deuxième raison est que Motional a une histoire avec Singapour. Motional est une coentreprise entre Hyundai et Aptiv, anciennement Delphi Automotive, qui a acheté une autre société de voitures autonomes appelée NuTonomy en 2017. NuTonomy était une spin-out du MIT qui a lancé un projet pilote de robotaxi à Singapour en 2016.
Bien que Motional ait déclaré se concentrer actuellement sur le marché américain, la société souhaite se développer sur les marchés internationaux. Singapour, avec ses rues structurées, sa petite taille, son environnement réglementaire strict et le soutien du gouvernement aux AV, constitue sans aucun doute un marché potentiel attrayant pour les entreprises audiovisuelles.