Motion « historique » pour reconnaître les pensionnats comme un génocide soutenue à l’unanimité par les députés

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OTTAWA — Une députée néo-démocrate dit qu’elle tiendra le gouvernement responsable après que sa motion demandant au gouvernement fédéral de reconnaître les pensionnats du Canada comme un génocide a été adoptée avec le consentement unanime.

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« C’était historique », a déclaré Leah Gazan, qui représente Winnipeg Centre. « Nous avons déplacé le pendule d’une manière assez extrême. »

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Sa motion, présentée jeudi après la période des questions, faisait référence à la convention des Nations Unies sur le génocide adoptée en 1948. Elle définit le génocide comme le fait de tuer des membres d’un groupe, de leur causer de graves dommages physiques ou mentaux, de les placer dans des conditions pour les détruire, d’imposer des mesures pour empêcher les naissances ou transférer de force des enfants à un autre groupe.

Une déclaration envoyée par courriel par le bureau du ministre des Relations Couronne-Autochtones, Marc Miller, a déclaré que les pensionnats faisaient partie d’une «politique coloniale honteuse et raciste» qui a retiré les enfants autochtones de leurs communautés et leur a refusé leurs familles, leur langue et leur culture.

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Le gouvernement accepte la conclusion de l’enquête de 2019 sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées selon laquelle le système résidentiel était un génocide, selon le communiqué. Le premier ministre Justin Trudeau a également déclaré qu’il acceptait ces conclusions.

Gazan a présenté une motion similaire l’année dernière, peu de temps après que la nation Tk’emlups te Secwepemc a annoncé que d’éventuelles tombes anonymes se trouvaient sur le site de l’ancien pensionnat de Kamloops, en Colombie-Britannique. À ce moment-là, elle n’a pas reçu le consentement unanime.

Gazan a déclaré qu’elle pensait que le pape François avait fait une différence significative.

Francis s’est excusé à plusieurs reprises au cours de sa visite de six jours au Canada en juillet pour le rôle de l’Église catholique romaine dans les pensionnats et d’autres politiques d’assimilation. Il a reconnu qu’il s’agissait d’un génocide à la question d’un journaliste sur le vol de retour à Rome.

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On estime que 150 000 enfants autochtones ont été forcés de fréquenter des pensionnats pendant un siècle. Plus de 60 % des écoles étaient gérées par l’Église catholique.

La Commission de vérité et réconciliation a détaillé les mauvais traitements dans les écoles, y compris les abus émotionnels, physiques et sexuels sur les enfants.

Le rapport final de la commission en 2015 a qualifié ce qui s’est passé de « génocide culturel ». Mais dans les années qui ont suivi, de nombreux dirigeants et experts autochtones ont déclaré que cela devrait simplement être qualifié de génocide.

Gazan a déclaré qu’elle avait brièvement parlé avec des membres du gouvernement libéral des prochaines étapes. Elle a dit qu’il doit y avoir une consultation avec les peuples autochtones sur la meilleure façon de procéder.

« Je pense que ces choses doivent être faites de manière réfléchie et prudente afin que les survivants puissent obtenir la justice qu’ils attendent et qu’ils méritent toujours », a-t-elle déclaré.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 28 octobre 2022.