Dans cette biographie, Michael Baden explique les fins et sorties d’un médecin légiste. Baden donne l’histoire des ME remontant aux années 1100, lorsqu’un coroner n’était guère plus qu’un collecteur d’impôts. Ses fonctions étaient d’enquêter sur les décès suspects pour s’assurer qu’il ne s’agissait pas de suicides; s’ils l’étaient, tout l’argent irait au roi au lieu des membres de la famille de la personne décédée. Baden décrit comment, au fil du temps, le besoin de comprendre comment, pourquoi, où et quand une personne est décédée a aidé le bureau du coroner à évoluer vers ce que l’on appelle maintenant un médecin légiste. Même à ce jour, la loi varie d’un État à l’autre selon qu’il y a ou non un médecin légiste ou un coroner qualifié en fonction.
Baden se penche sur certains de ses cas les plus célèbres tels que John Belushi, Elvis Presley et John F. Kennedy pour expliquer la nécessité pour le bureau du ME non seulement de déterminer la cause du décès, mais également l’heure du décès. Les réponses à ces questions permettent de comprendre qui est responsable des crimes. Dans l’affaire JFK, Baden explique comment la mauvaise gestion des preuves et l’autopsie au début ont conduit à des discussions sur le complot pendant des années. Avec les trois cas, le public est tellement frappé par les hommes qu’il ne peut pas accepter les simples faits de l’affaire; ils veulent croire que quelque chose de plus sinistre est arrivé pour causer leur mort. Dans l’affaire John Belushi, l’heure du décès est très importante car la seule personne à l’avoir vu avant sa mort a affirmé qu’il avait dû s’administrer l’injection létale après son départ. Baden et son équipe sont en mesure de prouver qu’elle était en fait celle qui a donné à Belushi la dose mortelle. Dans le cas d’Elvis, Baden donne une nouvelle théorie inattendue, selon laquelle il ne croit pas nécessairement que ce sont les drogues qui ont tué Elvis. Baden pense que le cœur déjà mauvais d’Elvis était la cause de la mort.
Baden examine les cas impliquant plusieurs meurtres et pourquoi ils tuent. Les gens ne tuent généralement pas sans raison, et un bon médecin légiste peut examiner toutes les informations et lier toutes les pièces ensemble pour résoudre certains des cas. Il montre comment si le ME fait son travail correctement, la mauvaise personne n’est pas blâmée pour le crime. Baden montre à quel point le travail de médecin légiste est important à notre époque. À travers tous les nombreux cas dont parle Baden dans cette biographie, il montre toujours comment les réponses sont toujours là si le ME prend le temps de regarder. Cela prend juste un ME qui est prêt à chercher la vérité, peu importe où cela le mène.