Ce n’est pas un livre que je prends normalement, mais je l’ai acheté dans une boîte de livres lors d’une vente à l’église il y a des années, et après avoir parcouru certains de ces livres récemment, il a attiré mon attention. J’aime lire des mémoires, mais pas tellement quand c’est l’histoire d’un enfant atteint de cancer. J’ai tenté ma chance et j’ai continué à lire parce que j’avais déjà lu le texte de présentation et je savais à quoi m’attendre. Si vous envisagez de lire ce livre, vous voudrez peut-être ignorer complètement ma critique. L’édition que je révise date de 1965.
Au début du livre, John Gunther parle de son fils Johnny et le décrit comme un enfant heureux qui aime passer du temps avec ses parents lorsqu’il n’est pas à l’école. Non seulement c’est un enfant heureux et actif, mais il est extrêmement intelligent et aime l’école. Quand il rentre chez lui en 1946 pour une pause, il commence à avoir des symptômes étranges et finit par être diagnostiqué avec une tumeur au cerveau. Bien sûr, c’était un jour avant qu’il n’y ait de meilleurs traitements contre le cancer comme il y en a maintenant, et certains des traitements que Johnny entreprend sont peu orthodoxes. En fait, c’est le premier livre que je lis qui documente l’histoire d’un patient après avoir essayé les méthodes du Dr Gerson pour lutter contre le cancer.
Le livre est écrit en deux parties. Dans la première partie, le lecteur découvre Johnny, son diagnostic et certains de ses traitements. C’était vraiment une partie difficile à terminer pour moi. C’est déchirant, mais Johnny était si fort. Ses parents sont avec lui en permanence et déplacent des montagnes pour lui trouver les meilleurs traitements possibles. Ils cherchent continuellement un remède.
La deuxième partie contient un court journal que Johnny a écrit et aussi des lettres, dont beaucoup d’avant son diagnostic. J’aurais aimé lire d’abord les lettres d’avant son diagnostic, avant de lire la partie 1, mais ce n’est pas ainsi que le livre est organisé. Les dernières pages du livre contiennent une note de la mère de Johnny, Frances. Dans la note, elle discute des nombreuses questions que vous posez avec la mort imminente d’un enfant et il y a une déclaration que nous entendons tous trop souvent. Une déclaration qui nous rappelle que nous ne sommes jamais assurés d’une mesure exacte du temps.
« Pourtant à la fin de tout cela, quand on a rangé tous les livres, et toutes les paroles, quand on est seul avec soi-même, quand on est seul avec Dieu, que reste-t-il dans son cœur ? Juste ça : j’aurais aimé que nous aimions plus Johnny.
Dans l’ensemble, même avec toutes les parties angoissantes de l’histoire, je suis content d’avoir terminé le livre. À mon avis, c’est très bien écrit. Je le recommande à tous ceux qui aiment lire des mémoires.
4****